Retrouvailles inattendues

Ah, le matin. Je n'aime pas me lever tôt le matin, d'autant plus que j'ai bien souvent tendance à me coucher tard, très tard. Mais malgré cela, il y a quand même quelque chose de beau, avec le matin. La nuit, c'est une longue période de silence total et de noir complet, dans l'imaginaire collectif. Mais si vous vous levez tôt, le matin, ce silence et cette noirceur s'éclipsent en très peu de temps pour laisser place à un sublime lever de soleil, accompagné de la symphonie des oiseaux, chantant comme pour vous dire bonjour. C'est aussi ça le matin. Un ciel orangé au-dessus de votre tête, et l'herbe humide sous vos pieds, un faible vent qui caresse votre visage, et une température assez faible qui vous revigore le corps et l'esprit, le tout s'entremêlant pour vous aider à commencer cette nouvelle journée qui s'offre à vous. Mais malgré tout ça, un détail est toujours présent, le matin... Vous avez toujours la tête dans le cul.

- Et merde, chuis d'jà réveillée à cette heure-ci...

Il était à peine sept heures, ce matin-là, j'avais la tête enfoncée dans l'oreiller, en voyant la petite horloge que j'avais difficilement réussi à poser contre la paroi de ma petite grotte sous la colline. Je me tortillais dans les couvertures quelques minutes, le temps d'être bien réveillée, pour enfin me lever après une dizaine de minutes. Je me suis ensuite lavée et habillée, avant de me mettre en route pour aller prendre mon petit déjeuner sur Central. Sur ma route, je croisai quelques personnes vivant à la périphérie de la grande ville, et nous échangions les classiques ''bonjour'', ''comment allez-vous ?'' que les gens se disent toujours lorsqu'ils se croisent. Je commençais à connaître mon voisinage, quelques-uns savaient que je vivais dans la grotte et pensaient que j'avais juste des goûts originaux pour ce qui est du logement. Ils étaient tous très gentils, beaucoup étaient d'adorables personnes âgées, et aucun n'était assez curieux pour venir voir chez moi ce qu'il se passait, et je les remerciais pour cela. Après tout, l'intimité est quelque chose de très important pour une femme, et surtout pour une voleuse. Parfois, il arrivait que certains d'entre eux m'invitent à boire le thé chez eux, et j'acceptais volontiers. Passer du temps avec ces gens me faisait du bien, j'avais l'impression d'enfin vivre une vie normale, après tout ce qu'il m'était arrivé.

Mais là n'était pas la question, je discutais avec ces gens, mais pendant ce temps, j'avais toujours faim. Je continuai donc mon chemin vers l'intérieur de Central, pour enfin arriver à ma destination, à ce petit café que j'affectionnais tant. D'habitude, j'arrivais plus tard que ça, souvent vers onze heures (il n'était que neuf heures ce jour-là), et l'endroit était vide, ou alors fréquenté par deux ou trois péquenots qui jouaient aux cartes, un cigare dans la bouche. Mais cette fois, il y avait un peu plus de monde, et pour la première fois depuis que je fréquentais l'endroit, une présence féminine autre que la mienne. Et cette demoiselle, je la connaissais. Je l'ai directement reconnue, les filles de Xing, ça court pas les rues à Central, et c'est pas demain la veille qu'on verra des gamines en kimono se balader avec un panda sur l'épaule, ça je vous le dis. Bref, la fille qui était assise, perdue dans ses pensées, c'était Inaku, la fille adoptive d'un de mes rares amis. Elle était plongée dans ses pensées, et je me faufilai à l'intérieur du café en la regardant du coin de l’œil pour être bien sûre qu'elle ne puisse pas me voir. Une fois à l'intérieur, j'étais tranquille, les rideaux étaient déroulés et couvraient la grande vitrine à l'avant de ma si précieuse baraque à jus de pomme. Je m'avançai vers le bar pour m'adresser au tenancier.

- La même chose que d'habitude, Roger. Ah, et ajoute-moi deux croissants.
- Ah, ma belle Scarlet, tu sais très bien que j'm'appelle pas Roger, et pourtant tu continues à m'donner c'nom là.
- Meh. Ça te va bien, Roger.

Cet endroit, ça devait être le seul où je n'étais pas obligée de jouer le rôle de la douce et gentille Scarlet, et où je pouvais être moi-même dans mon comportement, sous-couverte de ce fort pratique pseudonyme.

- Installe-toi ma grande, le p'tit nouveau va venir te servir. C'est un bridé, il a un p'tit accent marrant. Allez, prends une place.

Je me suis assise sur un tabouret, au bar. Mais, après une courte réflexion, je décidai de me relever et d'aller rejoindre Inaku. Cependant, avec ce qu'il s'était passé la dernière fois avec sa sœur, j'étais assez mal à l'aise.

- Salut Inaku, hum, je peux m'asseoir ?

Je commençais à regretter d'avoir changé d'avis en voyant son expression se modifier.

- Mouais, me répondit-elle, l'air complètement indifférent.

Je pris donc place sur une chaise en face d'elle. Je ne savais pas où me mettre, j'étais un peu gênée, car son visage était perdu dans les nuages, et que ses lèvres faisaient la moue. Le silence s'était installé. Un silence de marbre. On aurait même dit que le vent soufflait un peu plus fort. Mais ce silence fut interrompu par une voix exotique venant de derrière moi et par un bras posant un plateau sur la table.

- Mademoiselle Scarlet ? Votre commande.
- Merci jeune ho-WAAAH !

Alors que je me retournais vers lui, je le reconnaissais. Ce Xinnois, je le connaissais, c'était Aiko, avec qui j'avais passé des années à l'orphelinat à l'époque.

- Aiko, mais qu'est-ce que tu fais là ?!
- Eliza...

Je posai ma main sur sa bouche et chuchotai.

- Scarlet !
- S-Scarlet, ça faisait longtemps, héhé...

Retrouvailles inattendues

J'avais amorcé une conversation avec mon vieil ami. Mais cette conversation fut de très courte durée. J'allais reprendre la parole, levant le doigt à la hauteur de mon front mais... Ils étaient déjà dans les bras l'un de l'autre.

- Eh bien, je savais que les jeunes allaient vite, mais là...
- Tu m'as tellement manqué... dit-elle en sanglotant.
- Oh, bien, vous... vous connaissez... Super.

Les tourtereaux se serraient l'un l'autre et rien ne semblait pouvoir les séparer. Je tournais autour d'eux, en les touchant du bout du doigt pour être sûre qu'ils ne se soient pas transformés en statues.

- Euh... Bon, je crois que... Je vais vous laisser un peu de temps à deux, hein, dis-je, en pointant l'entrée du café avec mes index. Et merde, dans quoi je me suis encore embarquée, moi ?

Je rentrai une deuxième fois à l'intérieur pour me réinstaller près du comptoir.

- Bah alors, le gosse s'est pas pointé avec ta commande ?
- Si, justement. Et surprise ! Je le connais. Et la fille qui était avec moi aussi. Et plutôt bien, visiblement. Ou alors c'est une coutume de Xing, de se rouler des pelles quand on se rencontre, mais ça m'étonnerait beaucoup.

Ce bon vieux « Roger » se mit à rire et me servit un verre de jus de pomme. Avec une paille. C'est peut-être un détail pour vous, mais pour moi, ça veut dire beaucoup. En buvant mon verre, je jetai quelques regards occasionnels par la fenêtre pour voir ce que faisaient les deux tourtereaux. Ils n'avaient clairement pas envie de se lâcher. Et moi, je commençais à me faire chier. J'étais juste venue pour manger, puis mes plans ont été changés en un repas entre... amies ? Et pour finir, je me retrouve à nouveau seule sur le côté, à siroter de la même manière que d'habitude. Je décidai de poser mes fesses sur le piano, dans le coin de la salle, et de jouer quelques notes. Un petit morceau entraînant pour raviver les cœurs des clients.



J'aime ce café. J'aime ses clients, son ambiance, son patron, ses serveurs et ses serveuses. C'est dans ce genre de moments de solitude que je me rend vraiment compte de ces simples choses.

Mon morceau est terminé. Le peu de personnes présentes à ce moment-là m'applaudissent, et je leur souris. Je leur souris pour les remercier d'être présents, tous les jours, et égayer ma journée. Je n'ai besoin de rien d'autre que leurs sourires et leur joie. Même pour une voleuse comme moi, les choses simples et gratuites de la vie sont une ressource importante.

Retrouvailles inattendues

J'étais retournée au comptoir, et je discutais avec ce bon vieux patron, en attendant... Qu'est-ce que j'attendais ? Rien de bien spécial, en fait. Juste qu'il se passe quelque chose. Depuis que j'avais lâché ce piano, rien ne s'était passé. J'étais juste assise, les jambes croisées, le coude posé sur le bar, à siroter un grand verre de jus de pomme à la paille.

-Ça fait vingt minutes que je suis partie, tu crois qu'ils sont encore en train de mélanger leur salive, demandai-je avec un soupir.
-Oh, tu sais, à leur âge, ils ont de sacrées réserves dans les poumons, pas besoin de respirer, me répondit-il avec un rire gras tout en s'astiquant la moustache.
-Mouais.

A un moment, tous les gens autour de moi se tournèrent vers l'entrée. Moi, je ne bougeai pas et je continuai à aspirer ma boisson préférée, comme un gosse.

-Laisse-moi deviner, ils font une pause ?

En effet, dans les quelques secondes qui suivirent, on me toucha l'épaule. Bien évidemment, je me suis retournée, avec ma nonchalance habituelle, et la paille toujours dans la bouche. C'était Inaku, qui avait le visage à peu près aussi rouge que les pommes qui poussent sur l'arbre près de ma grotte.

-Elizabeth, je... je voulais te dire merci en fait... euh... Comme tu as certainement pu le voir, j'aime celui que tu as appelé Aiko, et c'est grâce à ce nom que tu as prononcé que je l'ai reconnu alors... euh... merci.
-Hum ? Oh. De rien ma grande. Contente de pouvoir être utile à quelqu'un d'autre que moi-même. Ah et, au fait. Mon p'tit nom à moi, c'est Scarlet. Je sais que ça se termine avec le même son qu'Elizabeth, mais va falloir que tu te mettes ça dans le crâne !
Je passai ma main dans les cheveux de la jeune fille pour la décoiffer, en lui lâchant un sourire amical.
-Oui, merci, et pardon de la peine que j'ai pu te causer en t'accueillant un peu froidement tout à l'heure.
-C'est rien, j'ai l'habitude. On peut pas dire que beaucoup de gens me portent dans leur cœur.

Je sortis une pièce de ma poche avant de sauter de mon siège et la lançai vers Roger.
-Garde la monnaie. J'embarque ton serveur pour une heure ou deux. Bon allez, venez vous deux, on va faire un tour. Je pris un peu d'avance sur eux en m'avançant vers la sortie et me mit à parler tout bas pour moi-même. Eh merde, après avoir été entremetteuse, v'là que maintenant j'vais faire la baby-sitter. Cette journée s'annonce fantastique.

Nous marchâmes quelques minutes dans la rue, sans rien nous dire. Et ce silence était d'autant plus pesant que les rues étaient... désertes. Personne, si ce n'est un chien ou un chat qui traversait la rue de temps à autre. Un tel calme à Central, c'était rare. En tout cas, ça ne perturbait pas les deux amoureux, qui ne s'étaient pas lâchés depuis tout à l'heure. J'aperçus un banc et décidai de m'asseoir dessus.

-Bon, Aiko, parle-moi un peu de toi. Ça fait longtemps qu'on s'est pas vus, il a dû t'en arriver des choses. Moi, par exemple, je suis morte. Et on m'a refilé des gènes de chauve-souris. Au début c'était pas facile, mais au final on s'habitue, dis-je en posant mes mains derrière ma tête, fermant les yeux. Il ne répondit pas tout de suite, alors je rouvris un œil. Bah quoi ? Il faisait une drôle de tête, comme s'il était choqué parce qu'il venait d'entendre. Ah, oui, pardon, ça fait p'têt beaucoup d'infos d'un seul coup. Longue histoire. Très longue histoire. Bon, maintenant, ressaisis-toi et raconte moi tout !

Retrouvailles inattendues

Bon sang, qu'est-ce que c'était gnangnan. Ou peut-être mignon ? La ligne entre les deux est très fine, parfois. En tout cas, ma petite remarque sur ma mort avait eu l'effet voulu, vous auriez dû voir leurs têtes ! M'enfin, malgré tout, j'ai eu ma réponse. Je m'attendais à quelque chose de plus... Excitant, voilà tout. Tout ce qu'il avait fait depuis tout ce temps, c'était la chercher. Chiaaaaant. Et, accessoirement, assez flippant. Brr, ça me donne froid dans le dos. Mais bon, on va dire que c'était fait avec de bonnes intentions. Ces deux-là ne se lâchaient pas et continuaient de se faire des papouilles. D'une certaine façon, je les enviais. Je n'ai jamais connu ça, moi. Mais en même temps, en ai-je vraiment besoin ? Il faudra que je pense à me trouver une compagne, un de ces jours.

- Et toi, Elizabeth. Ton histoire a l'air intéressante aussi. J'aimerais comprendre ta soi-disant... "mort".

Bien sûr. J'aurais dû me douter qu'il poserait la question. Je n'avais pas particulièrement envie d'en parler. Et, de toute façon, il en connaissait déjà le début.

- Tu te rappelles de ce que je t'ai dit sur mes parents ? Disons que j'ai eu ce que je voulais.
- Tu as réussi à te venger ? Mais ça n'explique pas...
- La mort, je sais. En gros, après être partie de l'orphelinat, j'ai fait ce que je savais faire le mieux : voler, et m'infiltrer un peu partout, comme une souris. J'ai trouvé des informations sur les meurtriers de mes parents, et j'ai appris qu'ils étaient en prison. Du coup, il me fallait un moyen d'y entrer. Je me suis lancée dans des cambriolages de grande envergure, et j'ai récupéré six des sept pierres qui font partie de la collection la plus précieuse du monde pour attirer l'attention sur moi. On m'a piégée avec la septième. Le piège était évident, mais j'y suis quand même allée, j'avais rien à perdre. On m'a envoyée en prison, et j'ai fait ce que j'avais à faire, après quoi on m'a condamnée à mort.

Je laissai une pause dans mon récit pour mettre la main au fond de mon sac afin d'en sortir une bouteille de jus de pomme dans laquelle je plantai une paille pour en boire une gorgée.

- Et, comme tu peux le voir, je suis toujours vivante !
- En effet. Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- La nuit suivante, on m'a assommée. J'ai passé trois jours à... dormir. A mon réveil, je ne voyais plus rien, et j'entendais tout ce qu'il se passait autour de moi, j'avais un mal de crâne effroyable. J'ai inspecté mon propre corps, et j'y ai remarqué une autre paire d'oreilles, et une drôle de membrane qui me sortait de l'intérieur des bras. J'étais devenue une chimère, un hybride entre une humaine et une chauve-souris. Rouge, la chauve-souris.

En entendant cela, Aiko déglutit. Visiblement, il n'avait jamais entendu parler des chimères. En même temps, ce n'est pas comme si ça courait les rues, d'autant plus que certaines peuvent garder une apparence entièrement humaine à volonté.

- J'étais dans un laboratoire caché près de la prison, où on menait des expériences sur les humains et les animaux pour essayer de créer des chimères à partir des corps des condamnés à mort. Peu d'essais étaient concluants, mais j'ai survécu. J'ai passé plus d'un an au labo, où tout le monde me traitait comme une simple expérience. Tout le monde, sauf un homme. Ensuite, j'ai pu obtenir ma liberté en échange de quelques services envers un personnage assez étrange. Et maintenant, j'en suis là. J'ai rencontré Inaku et sa sœur il y a quelques mois. D'ailleurs, comment va ta sœur, Inaku ?

Ça faisait un moment que je n'avais pas vu les sœurs Seika. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le courant n'était pas très bien passé avec l'aînée, à mon grand dam. Il faudra qu'on se revoie, un de ces jours.

Retrouvailles inattendues

Je haussai un sourcil en l'entendant parler des ennuis dans lesquels je l'avais mises. J'ai fait ça, moi ? Sans doute par rapport à ce que je lui avais dit ce soir-là, sur l'importance de montrer qu'elle pouvait être indépendante. Mais visiblement, pour elle, c'était du passé, elle ne m'en voulait pas, et c'était très bien comme ça.

Je claquai mes mains contre mes cuisses avant de me relever.
- Bien, c'est pas tout ça, mais j'ai des choses à faire. Le temps passe vite, hein ? Inaku, contente de t'avoir revue. Aiko... Espèce d'imbécile, tu m'avais manqué. Sur ce les tourtereaux, à une prochaine fois !

Je me mis à marcher, et levai la main pour leur faire signe, d'un peu plus loin.
- Et pas de bêtises, hein !

Je laissai donc derrière moi le petit couple qui continuait à se faire des mamours. Je murmurai à moi-même :
- Tss, tous ces câlins, ces bisous, ça me dégoûte.
En y réfléchissant bien, j'étais juste jalouse. Je n'avais jamais eu la chance d'avoir quelqu'un à mes côtés, et cette rencontre, qui était seulement un coup de hasard, m'avait permis de m'en rendre compte.
Sur la route pour rentrer chez moi, je vis plusieurs couples qui se baladaient ensemble, et je me demandais pourquoi moi je n'avais pas cette chance. Mais est-ce que je le méritais vraiment, après tout ce qu'il s'était passé ? Y avais-je seulement droit ? Le Destin avait peut-être décidé que tout cela, ce n'était pas pour moi, que je n'étais pas faite pour aimer.
Parmi les duos que j'ai croisés, il y en a un qui sortit plus du lot. C'était une jeune fille brune, un appareil photo au cou, et une autre, aux cheveux bleus (il va sans dire qu'elle sortait du lot), qui semblait totalement perdue. Elle n'avaient pas l'air de se connaître, mais en les voyant, je ressentis quelque chose de spécial, sans savoir quoi, ni pourquoi.

En arrivant près de chez moi, une jeune femme vint me délivrer une lettre. C'était une lettre de Malagan, qui me donnait rendez-vous à la Gare d'East City dans les semaines qui suivaient.