Il ne s’était écoulé qu’une grosse semaine depuis ma rencontre avec le renard argenté, que j’avais quitté par obligation, une lourde semaine durant laquelle j’avais appris à respirer sans faire de grimaces malgré les points de sutures. Pour autant, même blessée, je ne pouvais me permettre de ralentir les rythmes des festivités, plus j’en donnais, plus j’attirais du monde pour le grand festival de l’automne. Kira poursuivait ses exercices musicaux, je ne pouvais donc pas la solliciter pour me remplacer, d’autant qu’un spectacle était bien plus qu’un peu de musique, c’était du théâtre, de la danse, du chant, et beaucoup de charme et d’hypocrisie. La majeure partie des hommes qui venaient me voir étaient tout aussi abjecte que celui qui m’avait tuée, gloire et envie se dessinaient sur leur faciès lorsque je m’approchais d’eux et minaudait quelques phrases délicates. Je ne pouvais pas la laisser me remplacer sans l’avoir préparé convenablement, même si cela me rebutais de savoir qu’elle pourrait subir les mêmes problèmes que moi au début.

Ainsi, je donnerai malgré tout la représentation d’aujourd’hui, accompagnée de Flint et d’Alois, qui avait décidé de libérer les autres de son caractère exubérant. – Quel gentillesse de sa part… J’étais d’ailleurs persuadée qu’il ne faisait cela que pour revenir encore plus bruyant vers eux une fois le spectacle donné. Le calme avant la tempête. Je finis de me préparer, enfilant une étrange robe longue et blanche, couvrant mes seins de deux bandes blanches  plissées et laissant mon dos et une partie de mon ventre nu. Mes épaules étaient décorées de sortes d’épaulettes fleuries de toutes sortes de fleurs, roses, lys, camélia et bourgeons venaient se loger jusque sur ma chevelure, laissée en un chignon lâche et quelque peu désordonné. Je n’avais pour bijoux que des bracelets de force en argent, gravé de fleurs, et l’anneau de claddagh à mon annulaire gauche. Une véritable déesse païenne de l’amour et de la danse. Je me trouvais dans les coulisses, réajustant ma robe, lorsqu’Alois arriva, vêtu d’une toge des plus surprenantes, blanche, avec plastron de cuir sur le torse. Nous étions presque prêts. Flint finit par arrivé à son tour, vêtu du même ensemble, bien qu’il ait véritablement l’air d’un guerrier pour sa part.

On nous prévint que les lumières du théâtre allait s’éteindre, et le félin m’offrit un sourire presque amusé, alors qu’il sortait son propre violon et commençait à descendre l’allé Est en dansant sous les applaudissements. Flint s’était directement rendu sur scène en passant par les coulisses, se plaçant sur un rocher du décor de manière indolente pour battre les rythmes. Le théâtre était circulaire, et les places assises étaient séparées en plusieurs allées menant jusqu’à la scène, le tout était en pente afin de favoriser la vue pour tous. Il chanta d’ailleurs le premier refrain de sa voix de baryton, avant de s’arrêter au milieu des allées, et de s’incliner devant le public, pour finalement reprendre une trille avec l’instrument, et me montrer d’un geste du bras. Je descendis donc de quelques pas, tenant ma longue robe de chaque coté et virevoltant sous les notes enjouées du violon d’Alois. J’arborais un sourire radieux, comme une jeune fille en fleur… Très loquace lorsqu’on voit le nombre de fleurs qui servent de décoration à ma chevelure, et je dansais joyeusement en tournoyant sur moi-même. Rapidement, ma voix claire vint se mêler aux notes du violon pour un autre refrain, alors que je descendais l’allée lentement.

Un parfum étrange me prit aux narines, alors que j’arrivais au milieu des allées du public, et une chevelure argentée éclairée par les grands lustres me fit frissonner malgré la mise en scène. Il était là… Je le savais… Comment ? Je l’ignorais, mais mon cœur battait plus fortement dans ma poitrine, et je souriais réellement cette fois-ci. Incapable de retenir ma joie, je continuais de descendre tout en chantant et en dansant, effleurant parfois les gens avec les pans virevoltant de ma robe blanche décorée. J’ébouriffais même les chevelures des enfants présents, avant de me pencher sur le renard que j’avais parfaitement reconnu et lui glisser à l’oreille entre deux paroles « rendez-vous derrière le théâtre à la fin » Une fois fait, je retournais à mon labeur, soit descendre l’allée en dansant. Je finis par atteindre le niveau d’Alois sur l’autre allée, et nous nous saluâmes gaiement, avant de rejoindre Flint sur scène tout aussi joyeusement. J’avais mal aux côtes, mais cela ne se voyait absolument pas sur mon visage. Pieds nus, je me mis à tournoyer une dernière fois sur moi-même alors que je me plaçais au centre de la scène, devant le public. Ils étaient si nombreux en journée…

“Come my love our world’s would part, the gods will guide us across the dark…” Chantais-je d’une voix claire en dessinant des arabesques dans le vide en direction de Flint, qui me salua d’un geste amuse de la tête tout en frappant son tambour plat avec la baguette. « Come with me and be mine my love, Stay or break my heart ! » J’avais relevé mes bras au dessus de ma tête, et donné une impulsion sur eux en rythme avec Flint, avant de me lancer sur scène dans une série de pas de danse délicat, faisant danser ma robe blanche autour de moi. J’avais presque des allures de papillons ainsi. “From the shores through the ancien mist, you bear the mark of my elven kiss.” Une fumée artificielle parfumée vint s’immiscer sur scène lentement, symbolisant le brouillard de la chanson. « Clear the way, I will take you home, to eternal bliss ! » Ce fut le signal, et tous trois nous approchâmes du bord de scène pour chanter ensemble le refrain “Sha ta co ti oh scum ne rivna, sha ta co ti oh nugga tir na nog. Sha ta co ti oh scum te rivna Nug a tir na nog. » Il était impressionnant de voir à quel point les langues mortes pouvaient attirer la curiosité et la passion des gens.

Le reste du chant se passa à merveille, et nous passâmes au suivant sous les acclamations du public, et même si habituellement, je me concentrais sur tous les visages que je pouvais entrevoir entre deux pas de danse, seul un m’importait ce soir. Celui de Ban silverlight. Encore une fois, ce fut une réussite totale, et même si la fierté de faire ce que j’aimais et de partager ma musique avec d’autres étaient plaisant, sur le chemin des coulisses, j’étais incapable de retenir ma joie. Flint se changea sans cérémonie, et quitta les lieux rapidement en déclarant qu’il rêvait de s’enfiler le rôti avant que Kira et Justin ne le mange sans eux. En revanche, Alois me surveillait énormément alors que j’enfilais des escarpins blancs pour sortir. Si j’avais espéré revoir mon renard sans chaperon, cette idée là disparue à la seconde même ou Alois me rappela que j’étais blessée et qu’il s’autodéclarait garde du corps de la Diva. Vêtu désormais de son ensemble clair et de son long manteau à fourrure blanche, Alois semblait, pour la première fois de sa vie, très sérieux. Et je soupçonnais celui-ci de jouer la comédie. Pour ma part, j’étais épuisée, et je n’avais pas le courage de me changer entièrement, je rajoutais donc seulement un petit châle par-dessus mes épaules, avant de quitter les coulisses et de sortir du théâtre par la porte de derrière. Alois me précédait, histoire de tenir les portes pour m’éviter toute blessure supplémentaire.

En quittant le théâtre et en nous postant derrière celui-ci, nous finîmes par voir arriver mon renard, accompagné de ce qui semblait être une jeune fille d’une quinzaine d’année, voir à peine plus. Brune aux cheveux mi-long, des yeux bleus rieurs, un peu comme ceux d’Alois, et une robe noire lui arrivant juste en dessous des genoux. Elle avait l’air mignonne, et j’aurais pu me sentir jalouse, si le parfum qui venait vers moi n’avait pas été celui de deux hommes. Un sourire amusé se dessina sur mes lèvres peintes, alors que j’offrais une révérence pleine de grâce au couple qui venait vers nous. Alois fit la moue en me voyant faire, et finit par se plier à son tour, avant de faire quelques bonds sur la droite, un sourire immense sur son visage déjà trop expressif.

« Il semblerait que nous ne soyons pas les seuls à jouer la comédie ce soir… » Dis-je d’une voix douce. Mais ma réplique fut rapidement gâchée par l’interruption bruyante du félin.

« Nyaaaa, moi aussi je veux me travestir la prochaine fois ! » Il était incroyable de se dire qu’Alois avait des intonations aussi féminine et aussi nunuche quand il le voulait, sachant qu’il avait une voix naturellement basse. Cependant, je n’avais d’yeux que pour le renard qui me faisait face. J’étais si heureuse de le revoir…

Il était impressionnant de se dire qu’il y a encore une semaine, je faisais la connaissance de cet homme renard à la chevelure d’argent, qu’il y a une semaine encore, je n’étais même pas sûre de pouvoir ressentir une nouvelle fraction de romance un jour. J’avais plaisanté sur le déguisement de l’homme qui l’accompagnait, mais j’avais été incapable de regarder réellement ce dernier, c’était comme si j’avais été hypnotisée une fois de plus par sa présence. J’étais captivée par son regard carmin, alors qu’il me faisait désormais face, et je sentis plus que je ne vis ses mains se poser sur mes épaules, et son parfum exacerba soudain mes sens. Je me retrouvais de nouveau dans ses bras, écoutant ses mots sur le fait qu’il était heureux que j’aille bien depuis notre dernière rencontre. Naturellement, je glissais mes propres mains dans son dos, évitant de grimacer lorsqu’il resserra l’étreinte sur les points de sutures. Une sensation de bien-être retrouvé m’envahis alors, comme si je venais de me retrouver toute entière, mais cette sensation disparue en même temps que l’étreinte se desserrait et que le renard se reculait d’un pas.

Il afficha alors un immense sourire qui fit battre mon cœur plus fort, avant de me présenter son ami, expliquant que c’était grâce à lui qu’il m’avait retrouvé, et qu’il se prénommait Davis. Je le vis alors se poster devant Alois et le pointer du doigt, demandant qui il était, et expliquant qu’il ignorait que j’avais des animaux de compagnie. Si la remarque aurait pu être mal interprétée, au regard que jeta Alois à mon renard, je su qu’il voyait cela comme de la jalousie, et que le conflit serait semblable à ceux qu’il entretenait avec Flint.  Mais avant même que le félin n’ait pu réagir, le dénommé Davis, soit le travestit, ajouta qu’il pouvait le transformer quand il le désirait, et en quelques secondes à peine, le félin était affublé d’une paire de petites couettes blondes.  Une fois encore, je n’étais pas au bout de mes surprises, car le dénommé Davis sortit un mouchoir de sa poche et l’agrandit – sans alchimie – avant de le faire tournoyer autour de lui. Lorsqu’il réapparut, c’était un jeune homme aux cheveux bruns et courts, semblable à un nid d’oiseau, avec des yeux indigo. Il portait maintenant un costume trois pièces beige, avec une chemise bleue ciel et une cravate noire. J’étais à présent persuadée de l’avoir déjà vu, bien que je ne sache point où.

Il rangea son mouchoir de prestidigitation, dans une poche, et s’inclina alors devant moi, m’offrant l’agréable surprise d’un baisemain. Ce geste me rappela bien des souvenirs, lorsque j’étais encore la vraie Chiara, la première, celle qui vivait de la fortune de ses parents et de son talent. Celle qui arpentait les bals des riches familles d’Amestris. Davis parla alors, s’exclamant qu’il appréciait mon travail, qu’il espérait venir jusqu’à sa rencontre avec mon renard, auquel il avait confié son billet. Puis il parla de sa tenue précédente, parlant d’étude en art du théâtre, et que c’était un entrainement pour un prochain exercice. Dans ma tête, Angelica rit en disant « mensonge » bien qu’elle semble apprécier ce dernier. Je clignais des yeux lorsque je vis une carte devant mon visage, et un crayon, demandant un autographe. J’étais surprise, j’avais presque oubliée mon statut d’Idole de Central. J’acquiesçais alors avec un sourire tendre, prenant le papier et le crayon, j’écrivis une phrase qui avait bien plus de sens que certains ne l’auraient pensé, car à présent, je me souvenais parfaitement d’où j’avais déjà aperçu le jeune homme en question. Je lui rendis le billet avec ma signature, et je constatais sa réaction lors de la lecture de ce dernier.

« À cet admirable voleur déguisé qui a sue ramené à moi un ami très cher, Chiara Williams »

Il n’y a pas à dire, les odeurs étaient véritablement plus fortes que tout, et j’avais déjà senti son parfum sur les lieux d’un cambriolage. Je souris en entendant Alois s’extasier sur ses couettes, puis remballer le renard en répliquant que lui au moins, ne rapportait pas la balle. Je soupirais, le conflit habituel tout le monde contre Alois se perpétuaient constamment. Partout où il allait, il semait la pagaille. Je me plaçais entre les deux, sachant pertinemment que le félin allait répliquer une fois encore, et probablement plus violemment, et demandais d’une voix très douce « Et si nous allions boire un verre ? C’est moi qui offre… » Je n’attendais même pas de réponse et commençait à m’avancer d’un pas rapide mais délicat, mais talons résonnant dans la rues comme un rythme ternaire régulier. Nous fîmes une partie du trajet plus ou moins tranquillement, du moins j’entendais les répliques acerbes que partageaient Alois et Ban mais cela restait calme, lorsqu’en approchant du bar – le moulin rouge – qui était en ce moment déserté par tous les militaires possibles, la vitre de l’une des bijouteries les plus proches explosa, projetant une pluie de débris coupants sur nous.

Je n’eus hélas pas le temps de me protéger, et plusieurs fragments vinrent se loger dans mes bras et mes jambes. Tout cela me rappela ma dernière blessure en date, alors que je me relevais lentement, me mordillant la lèvre pour cacher la douleur. Ma robe blanche était désormais tachée de sang, et le choc avait probablement rouvert les points de sutures, parce que la douleur dans mes cotes était plus forte que celle qui se propageait dans mes bras. Mais un nouveau choc survint, celui de voir mon sosie sortir de la vite explosée, le cou orné de dizaine de parures en diamants, un sourire amusé sur les lèvres. J’écarquillais les yeux sous le choc en reconnaissant l’odeur si semblable aux différents collègues qui avait joué avec moi avant l’arrivée de mon sauveur et protecteur. Trois hommes sortirent alors derrière la femme qui me ressemblait, et ceux là étaient habillés comme l’auraient été Justin, Flint et Alois lors des concerts. Ils portaient tous une sorte de masque en forme d’animaux, mais ils étaient bien trop clichés. En face de nous se trouvait l’un des groupes d’alchimistes qui avait acheté Angelica pour faire de nombreuses expériences sur elle. Je me tenais fortement le bras, faisant pression sur la plus grosse plaie, lorsque la voix de la femme retentit… Femme ? Non… Juste un masque…

« Quelle chance de tomber sur toi… Nous qui justement te cherchions… Où est la petite ? »

« On n’avait pas fini quand l’autre abrutit est arrivé, on doit terminer le cercle, alors maintenant dis-nous où elle est, ou on ruine ta carrière, la rouquine ! » Je ne répondis rien, j’étais en première ligne, mais je leur faisais face avec le plus de dignité possible, malgré la douleur dans mon bras. « Allez en Enfer… »

« On t’emmènera avec nous alors ! » J’eus à peine le temps d’écarquiller les yeux, que je vis les éclairs alchimiques se propager tout autour de nous, et un pilier de granit me percuta de plein fouet, m’éjectant contre un mur. Le souffle coupé, je glissais contre le mur qui m’avait gentiment accueillit, avec la nette impression que mes blessures allaient être géniales, lorsque je constatais quelque chose d’effroyable… Une dizaine de cercles différents étaient marqués sur le sol, de toutes sortes et probablement avec plusieurs utilisations variés. Où étaient les autres ? Que se passait-il ? Je ne voyais ni Alois, ni Ban, ni Davis, mais j’entendais des coups et le tintement froid de l’acier qui s’entrechoque. Par tous les diables mais qu'est-ce qu'il se passe pour que tous mes ennemis ressortent en ce moment?

J’avais l’impression d’être de retour dans cette atmosphère morbide, lorsque l’agence avait été détruite et que Lyl s’était retrouvé dans le coma. Cette impression lourde que tout allait exploser sans qu’on ne puisse rien y changer. Toujours appuyée contre le mur qui avait stoppé ma chute, j’avais l’impression que mes côtes se déchiraient et que mes bras étaient lacérés de toutes parts. Il était clair que les points avaient sautés, mais cela n’allait pas m’arrêter… Il fallait que je me relève, car à présent, je pouvais de nouveau apercevoir mes compagnons, et ce que je voyais ne me plaisait absolument pas.  Ban était sur ses deux jambes avec une sorte de barre de fer entre les mains, et il agressait verbalement mes anciens ennemis. Mais un bloc de pierre en forme de reptile vint aplatir son bras. Il demanda aux deux autres hommes du groupe de m’emporter loin d’ici pendant qu’il s’occupait de ces fous. Mais personne ne répondit, et en changeant d’angle d’observation, je pus voir mon renard souffrir avant de prendre un coup au visage, pour finalement décoller et percuter un mur non loin du mien. Il tenta de se trainer vers moi, sans pour autant y parvenir, et grogna.

Soudain, quelque chose de nouveau.

Je vis de la fumée s’échapper des lieux, et soudain, Davis était à nos cotés, nous protégeant de la vu de nos agresseur avec sa cape blanche. Il y avait de la fumée tout autour de lui, et je devais plisser les yeux pour le voir correctement. J’avais encore du mal à réagir, mais je compris très rapidement qu’il disait avoir mit Alois à l’abri, et j’eus soudain un doute. Lui, inconscient ? Qu’est-ce qu’il mijote ? Davis nous enjoignait à le rejoindre, pensant qu’il nous fallait du repos et prévenir les autorités. J’eus à peine le temps d’écarquiller les yeux lorsque je vis un nouveau projectile nous foncer dessus que celui-ci devint de la poussière, on entendit alors tousser, puis Davis tira dans la direction supposé de nos agresseurs, et on les entendit râler sur quelque chose que je ne compris pas immédiatement. La seule chose que je comprenais à présent, c’était que j’avais besoin de sang, et que l’éclat de verre dans mon bras ferait un très bel outil pour en avoir auprès de nos assaillants. Je fus soudain soulevée par Davis, et poussais un petit cri de surprise, ce qui leur assura en soi ma conscience. Il ordonna alors à Ban de le suivre, car la colle ne durerait pas. Il parla de se cacher…

Mes entrailles se nouèrent à l’idée de me cacher de nouveau…

Nous finîmes par rejoindre le corps étendu d’Alois, qui était parfaitement inerte… Mais j’avais faim, mes sens étaient parfaitement éveillés, et son rythme cardiaque n’était pas celui d’un inconscient. Il jouait la comédie. Je me laissais glisser des bras du voleur doucement et retombais sur mes jambes… Tiens, j’ai perdu une chaussure…  Je posais instinctivement ma main droite sur ma côte meurtrie et pressais les sutures pour éviter un écoulement sanguin, avant de me rapprocher du renard. Il semblait si inquiet, et il était blessé, moins que moi, mais tout de même… Il nous fallait un plan, et vite ! J’avais mal, mais je devais conserver cette douleur pour plus tard, alors, du bout des doigts, j’effleurais la main du renard, avant de me tourner vers le brun aux yeux bleus, le remerciant du regard… Jusqu’à prendre l’attitude de l’alpha que j’étais. J’allais m’approcher du corps inerte d’Alois, lorsque je constatais qu’il n’était déjà plus là… Je vais le tuer…

« Et voilà, il va nous mettre dans la merde… Davis… Est-ce que… Est-ce que vous pourriez faire encore plus de fumée ? S’ils sont incapable de se diriger dans la brume, nous, oui… » On entendit alors une forte interrogation, et Alois réapparu sur un lampadaire, tenant entre ses crocs acérés un révolver. Il était couvert de poils, sa tête hérissée d’oreilles félines et ses mains pourvues de griffes. Il descendit en un bond, se retrouvant à quatre pattes devant nous avant de se redresser. « Bien joué… T’en as d’autres comme ça ? » Demandais-je d’une voix froide au blond. Il me répondit par un sourire béat, il avait donc envie de jouer, génial… « Ban ? Est-ce que… Est-ce que tu pourrais faire équipe avec Alois ? Il faudrait les emprisonner dans une sorte de cage et je compte sur ta force pour ça… Davis… Je vais avoir besoin de tes talents pour me transformer en un véritable fantôme… » Je marquais une pause, avant de reprendre avec un mince sourire « Nous allons leur offrir un véritable spectacle de son et lumière. »

J’en profitais pour me laisser aller, et des éclairs bleutés se déployèrent autour de moi comme divers arc électriques. Mes ailes se déployèrent dans un bruit de succion déchirant, alors que je sentais mes oreilles s’effiler sur leur bout et venir dépasser de ma chevelure rousse. Mes mains furent soudain pourvues de griffes acérées et de mes lèvres dépassèrent mes jolies canines.  Si la douleur des blessures était encore bien présente, quelque chose de plus important venait de prendre place en moi…J’avais soif, c’était indéniable…  Soif de vengeance !

« C’est partit… » Annonçais-je d’une voix rauque.