Nouveau colocataire.

« Qu’attendons-nous donc de plus alors !!! Je vous suis ! »

J'étais ravi qu'il accepte. D'ailleurs son entrain m'étonna tant, que je me mis en route bien plus tard, laissant soin à mes yeux de s'habituer à la pénombre de la nuit. Les ventres pleins, ou presque pour ma part, nous avançâmes. Il nous fallait rejoindre la voiture, garée un peu plus haut dans la rue, au détour de plusieurs petits virages et tout prêt du centre médical.
Ma veste étant encore sur les épaules du jeune homme, je haussai mécaniquement les miennes, agressées par le froid de la soirée. Le mois d'octobre touchait à sa fin et l'hiver ne faisait que s'installer. La saison de la pluie, du vent et du froid constant ne faisait que commencer...
Pour ne pas qu'un silence notable s'installe entre Gabriel et moi, je me tournai vers lui, tout sourire, les mains dans les poches :

« Ce n'est pas très grand, mais j'ose espérer que ça suffira à votre bonheur pour un petit moment. L'endroit est calme. »

Je cherchai à combler les bords. Même s'il finirait pas se rendre compte lui-même de l'apparence du lieu où je l'emmenais. A l'aise, j'étendis mon soupir silencieux en l'air alors que je levais la tête pour sonder les étoiles. Les lampadaires rendaient la tâche plus difficile, bridant le ciel d'un nuage, couleur sépia. Mais je finis par l’apercevoir, cette constellation que tout le monde n'était pas sans connaître. La petite ourse. Avec son étoile plus brillante que les autres.
La tête blonde, habituellement à mes côtés, entama une descente et je penchai la tête pour l'observer ; Gabriel cherchait dans son sac, pieds nus. Mon nez s'allongea alors que je terminai d'esquisser une moue surprise. Je n'avais pas besoin de l'attendre, cramponné à ses manches et je me retournai en direction de la rue, m'évitant ce spectacle.
Je continuai de marcher. Il allait suivre.

Presque seul dans la rue, j'entamai la montée à peine perceptible tout en levant les bras en l'air, baillant comme un tigre. J'en profitai pour me dégourdir les jambes et étirer mes bras, les poings fermement pliés. Des pigments blancs vinrent amenuiser ma vue durant quelques secondes et je laissai mes membres retomber mollement. Hé bien… Où était le nouveau venu ?
Je me tournai. Rien. Personne, pour être plus précis. Car « rien » n'était pas le mot adéquat. Il y avait les magasins fermés, un lampadaire esseulé et un vent glacial. Quelle heure était-il ? Je soufflai, les mains toujours solidement fermées dans mes poches. Que pouvait-il faire pour mettre autant de temps ?
Je décidai de revenir sur mes pas, le sourcil arqué. J'adoptai la mine résolue, celle qui ne se décollait pas du visage, presque convaincue que l'on nous fait une mauvaise blague. Puis quand enfin je revins au détour du virage, j’aperçus Gabriel. Mais que...

«  Vous vous êtes rendu compte quand ? Que vous m’aviez perdu ? »

Je baissai les yeux sur les deux personnes qui tombèrent à ses pieds.

«  Les rues des grandes villes ne sont décidément pas très sûres. »

Je tendis l'index  pour pointer les deux individus, la mine hébétée. Résigné, j'esquissai un sourire nerveux :

« Enfin, que c’est-il passé ? J'étais juste devant et... »

Je me grattai l'arrière du crâne, gêné. Il ne fallait pas qu'il aille s'inventer que j'étais un lâcheur alors que je venais à peine de le rencontrer. C'était à se demander qui cherchait la confiance de l'autre.

« Je vous prie de m'excuser. Je vois que vous avez tout de même réussi à les intercepter avec souplesse. Pouvez-vous les garder deux minutes, que j'en fasse un rapport à la police locale ? Le temps de trouver une cabine téléphonique. »

Je lui tournai le dos, la mine assombrie et entrepris de trouver rapidement cette fichue cabine. Quand ce fut fait, nous attendîmes que les forces de police soient sur place avant de reprendre notre chemin. J'ignorai qu'autant de malfrats sévissaient dans la capitale. En même temps, j'étais rarement pris pour cible. En fait, je ne l'étais jamais. Il y avait un avantage à se prénommer le « héros d'ishval. »

« Ils ne vous ont rien pris, j'espère ? »

J'essayai de paraître le moins coupable possible de l'avoir laissé tout seul, en arrière. Pour le coup, quand nous reprîmes notre route, je ne le lâchais pas d'une semelle, quand bien même les policiers sur place nous observaient avec curiosité. Il était rare de voir un jeune homme, d'apparence aussi pauvre aux côtés d'un militaire. Je serrai donc les dents, un sourire collé aux lèvres.


Je le fixai, au coin alors que nous marchâmes.


Non, le danger se présenta sous la forme de l'automobile dans laquelle nous montâmes. Je n'avais jamais été très à l'aise au volant, mais c'était ma voiture. Une Citroën 10HP fraîchement sortie de la concession. Sa peinture noire jurait avec la nuit et brillait sous la fluette lumière du lampadaire. Je prenais le volant, malhabile. D'habitude, je ne conduisais que lors de mes jours de repos et n'avais pas énormément de pratique à mon compteur. Cependant, il n'était pas question que je laisse Gabriel conduire. Si la voiture, du jour de sa création, laissait penser qu'elle représentait la fierté masculine, je n'en étais pas très certain, pour ma part. Le nombre de fois où j'avais provoqué des écarts avec mon automobile me laissait suggérer que ma fierté était de travers. Mon Lieutenant conduisait avec plus de dextérité et du coup, je n'aimais pas penser que ça reviendrait à dire qu'elle avait une fierté mieux placée que la mienne.
Quoi qu'il en soit, nous traversâmes les bas-quartiers et retournâmes au centre-ville. Les rues étaient d'autant plus éclairés et les restaurants donnaient du cœur à l'ouvrage.
Je m'engageai dans une ruelle, petite et me garai contre le trottoir. Quand le moteur cessa de gronder, je m'autorisai un soupir et laissai mes épaules redescendre d'un cran.
Plus jeune, j'avais appris à conduire à East City. Les routes sont plus larges en campagne et moins de monde circulent, en journée. Il m'était aisé de croire que je conduisais bien, à l'époque. Mais après avoir bravé les petites et sinueuses routes de Central City, j'étais moins confiant.

Gabriel et moi priment le chemin plus calme en direction des appartements. Plusieurs bâtiments nous firent face, en pisé et jonchés de volets verts foncés. Les lampadaires déformaient leur couleur d’origine moins agressive. J'invitai le jeune homme à dépasser le petit portail en fer forgé qui délimitait la propriété de la rue et m'engageai à sa suite. Nous montâmes deux étages dans l'écho des couloirs ternes et beiges et je sortis mes clés, les yeux irrités par les néons fatigués. J'étais très curieux à ce stade, de savoir comment le jeune homme allait se comporter. Comme l'ont dit si souvent « La première impression est souvent la bonne. » La mienne avait été de voir un individu conscient et protecteur. Rapide et aguerri. Gentil et affamé. Pauvre et pressé de prendre une douche. Peut-être, d'ailleurs, que je me trompai et ce soir, j'espérais obtenir davantage de réponses. Mais je savais que lorsqu'on exigeait certaines choses, il fallait savoir donner en retour, un équivalent. Est-ce que ce soit sera sous le signe de la connaissance ?
J'ouvrai la porte de mon appartement et laissai mon invité rentrer en premier. Dans le couloir de l'entrée, un miroir vertical faisait face au porte-manteau. Je retirai ma veste militaire et la suspendit dessus. Les murs étaient beiges, un peu vieux, mais j’avais tenté de recouvrir certains endroits par quelques cadres photos ci et là.
L'entrée s'ouvrait au salon qui arborait des couleurs plus chatoyantes comme le canapé bordeaux qui tenait compagnie au gramophone attablé sur un buffet vernis.

« Bienvenue chez vous, fis-je en souriant. »

Je me tournai vers lui, une main dans la poche de mon pantalon, l'autre contre mon crâne. J'étais déjà un peu plus décontracté une fois rentré chez moi. Cela faisait du bien et je me  rendis compte que maintenant que ça faisait un petit moment que je n'avais pas ressentit l'apaisement tel  que celui-ci. Je m’ébouriffais les cheveux avant de laisser mon membre retombé lâchement.

« Je vais vous trouver des vêtements et une paire de chaussures. En attendant, si vous le souhaitez, la salle de bain est par ici. »

Je m'approchai d'une porte, non loin du buffet et en lui adressant un signe de tête. Aussitôt, je passai devant l'arche ouverte sur la cuisine et retournai vers l'entrée. La chambre se trouvait non loin du miroir vertical, que j'évitai soigneusement puis contournai mon lit dans la pièce nouvellement découverte. Mes draps étaient sans dessus-dessous et je restai hagard, tentant de me souvenir quand est-ce que j'avais dormi ici. Incapable de trouver ce souvenir dans ma mémoire, je remis tout ce capharnaüm de tissu en place et cherchai dans l'armoire à ses côtés, des vêtements propres et …

« Plus petits. »

Bien que Gabriel avait montré, un peu plus tôt dans la soirée, qu'il disposait d'une musculature tout à fait entretenue, il n'en restait pas moins plus mince et plus petit que moi. Je fis la moue tout en cherchant mes cartons sous le matelas. J'en déballai plusieurs avant de trouver celui que je cherchais. Mes vêtements datant de mes dix-huit ans. Je retournai dans le salon, le carton sous le bras que je posai contre le sol en attendant Gabriel.

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Pas du matin.

 J’attendis patiemment dans la cuisine face à mon moulin à café, que le jeune homme ressorte de la salle de bain. La fatigue guettait mon visage. Je pus le voir dans le reflet de la vitre qui faisait miroir au lavabo. Je passai une main lasse sur mon front, hésitant quant à la boisson que je voulais boire, sur l'instant. Peut-être me découvrais-je une addiction pour la caféine, car même à une heure aussi tardive, je me fis violence pour ne pas en préparer tout de suite !
Je laissai mon front taper sans grâce contre la porte du placard mural, en dessus du moulin. J'étais irrité par la perte de notre suspect, plus tôt dans la soirée. L'idée qu'il puisse faire du mal pendant que je me tournais les pouces, m’était insupportable. Mais de toute évidence, nous avions perdu sa trace...

 Je décidai de dissiper mes pensées turbulentes en allant préparer le lit pour mon invité. Chris n'avait pas fait les choses à moitié quand elle avait décidé de m’élever; je n'allais pas laisser le pauvre garçon dormir sur le canapé alors que je l'avais invité à venir. Ce serait cruel de ma part étant donné que les boudoirs du rembourrage industriel n'étaient pas loin l'un de l'autre. Pour  s'allonger dessus, il était évident que les jambes dépasseraient d'un bon mètre. Je ravalai un sourire en songeant qu'il ne faudrait pas que j’accueille tous les jours des personnes de passage. Je ressemblai à Chris, en faisant cela.
Je retirai les draps « usagés » du lit et entrepris d’en mettre de nouveau. J'époussetai maladroitement la couverture sortit de l'armoire murale. En repartant de la chambre, ma boule de linge sous le bras, j'entendis la porte de la salle de bain se rouvrir. En retournant dans le salon, je surpris Gabriel, une serviette autour de la taille et aucunement gêné. Son regard bloqua quelques secondes sur le carton que j'avais déposé dans le salon et je fronçai un sourcil. Il parut... Fébrile.

«  C’est pour moi ? »

Je hochai la tête, me précipitant dans la salle de bain pour bourrer le linge sale dans la panière en osier. Comme tout célibataire qui se respecte. Il attendra.
En retournant dans le salon, je me calai contre l’ouverture de la porte, les bras croisés. Le jeune homme entreprenait d'essayer les vêtements qui lui allait. Je me surpris à ressentir une sorte de satisfaction car après tout, c'était toujours mieux que ces pauvres vêtements servent à quelque chose plutôt qu'a prendre la poussière indéfiniment. Il fallait que je lui trouve une paire de chaussure, aussi... Mais  je verrais cela demain. Je me demandai vaguement si  Gabriel sera encore là, demain matin. Prendra-t-il la fuite à l'aube, sans demander son reste ? Ma foi... Même si c'est le cas, j'aurais essayé et donc, je ne pourrais m'en vouloir. Mais en observant bien mon invité, celui-ci n'avait pas l'air d'être dans cet état d'esprit.

Le jeune homme pliait les affaires pour les mettre dans son sac. Je me promis mentalement de faire plus ample connaissance avec lui mais pas ce soir. Il devait dormir et moi… Je devais essayer.
Comateux, je ne compris pas tout de suite que le jeune homme m'eut poussé pour m'analyser ! Assis sur le canapé, je restai hagard alors qu'il prenait mon poignet entre ses doigts, comptant les  battements de mon cœur en se focalisant sur sa montre à gousset ! Décidément ce garçon n'avait aucunes manières ! J'allais pour rétorquer quand je  sentis son autre main dans mon dos, appuyant sur des points qui... Qui...

« - Ah. Ça fait du bien ! »

J'avais fermé les yeux, un sourcil toujours arqué. Les mots m’avaient échappés alors que je fis craquer ma nuque, le cerveau dégourdit. Gabriel redressa ses yeux de la montre :

« Merci pour tout. Par contre, au lit maintenant ! Il est tard ! Vous avez des draps pour le canapé ? »

Je ris. L'on aurait dit que le jeune homme s’était approprié l'endroit à une vitesse improbable, à tel point, que c'est lui qui décida du couvre-feu ? Je me relevai du canapé en m’étirant et baissai les yeux sur lui :

« Voyons, vous dormez dans la chambre, Gabriel. Vous avez raison, nous parlerons  demain. »

Je l'accompagnai dans la pièce avant de le remercier poliment pour avoir dégourdit mon dos. Il était amusant, ce jeune homme. Oui, car il était rare que des personnes m'approchent de si près. Mis à part des jeunes femmes, ça ne m’était pas arrivé depuis l'école d'officier. Ce qui revenait à dire… Que je n'avais décidément pas énormément d'amis. Mis à part Maes qui avait toujours tactile, que ce soit pour un coup d'épaule, un coup dans le dos... Des petits gestes qui faisaient une différence entre lui et les autres. Sans parler de sa manie à ressortir sans cesse les photos de sa fille pour me les pendre au nez. J’esquissai un sourire, mélancolique.

« Passez une bonne nuit, Gabriel. »

Je le laissai prendre ses aises dans la chambre à coucher alors que je retournai au salon. Je retirai le pistolet de ma ceinture et le déposai sous le coussin du canapé. M'asseyant enfin, je croisai les jambes, le dos enfoncé dans le dossier et  entreprit de mettre un gant. Un seul. Blanc et rouge.
Ainsi, je contemplai le silence dans le salon, plongé dans le noir. La seule lumière qui transparut était celle du lampadaire à l'extérieur, joignant ses rayons à ceux de la lune, passant au travers de la fenêtre. L'ombre du canapé grandissait contre le mur. Ma tête au centre. Je fermai les yeux, écartant les bras sur le dossier du canapé. J'écoutai mon souffle, tantôt calme, tantôt turbulent. Cela dépendait des pensées qui m'assaillaient. Puis je m'endormis.


Le lendemain matin, j'ouvris les yeux avec difficulté. Ils semblèrent vouloir rester clos alors que mon cerveau bataillait pour les ouvrir. La seule solution pour ne pas céder était encore de se lever. Le soleil n'était pas encore à la carte du menu de cette journée. Au dehors, le vent filait avec douceur. Les arbres continuaient de perdre leurs feuilles. Leurs branches devenaient noires. À l'horizon, le ciel orangé mystifiait le paysage lointain. La boule de lave en fusion n'allait pas tarder à émerger.
Je me dirigeai dans la cuisine, baillant comme un tigre, les yeux à demi-clos. Par automatisme, je butai contre le plan de travail sur lequel se trouvait le moulin à café. J'entrepris d'en faire un bon litre alors que j'oubliai presque que quelqu'un dormait dans mon lit. Quand ce souvenir me revint en mémoire, je baissai la tête sur mon torse à découvert. Mes yeux fatigués bloquèrent sur la cicatrice rose qui barrait mes côtes gauches. Souvenir cuisant d'un homonculus à forte poitrine.
Je baillai encore en fouillant dans ma poche de pantalon pour en sortir ma montre et observer les aiguilles suivre le temps. J'avais oublié, en quelques secondes, ce que je pensais il y a peu.
C'était quoi déjà ?
Ah oui ! Quelqu'un est chez moi.
Qui déjà ?
Ah oui ! Gabriel.
Pourquoi déjà ?
Ah oui ! Oui ! Pour me faire un allié.
Alors ? Étais-je mauvaise langue ? Est-ce que le jeune homme était resté cette nuit ?
Il fallait que je me réveille !

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Une douche, ça se mérite !

Gabriel me rejoignit à la cuisine, attachant ses cheveux, certes déjà cours, à l'aide d'un élastique. Ses yeux et son visage, en cette matinée, me firent bizarrement penser à Alphonse. Je haussai les sourcils. La couleur des cheveux et des yeux n'était pas loin de ce que pourrait arborer le jeune garçon dans quelques années. Un sourire mélancolique se colla à mes lèvres alors que je rebaissai mon attention sur ma cafetière pleine. J'avais hâte qu'ils retrouvent leurs corps, ces deux-là...
Je n'arrivais pas à m'étendre plus longtemps sur le sujet, pensivement. J'avais peur d'avoir un espoir trop prématuré. J'inspirai à fond, observant patiemment le café dégouliner dans ma tasse. Avant de m'en servir une gorgée chaude et revigorante, je répondis ;

« Bonjour, Gabriel. »

L’interpellé fouilla dans le réfrigérateur et en ressortit une bouteille de lait, passablement périmée. Depuis combien de temps était-elle là ?! Il fit volte-face aussi vite qu’il était arrivé, ne déposant même pas un regard au café. Je n'avais pas vraiment fait attention au fait que nous avions tous les deux laissé tomber les formules de politesse telles que « Monsieur ». Le matin était de toute manière, un moment durant lequel je n'étais guère bavard et trop comateux.
Gabriel revint dans la cuisine, un pot en verre dans la main ;

« Met ça sur ta cicatrice, ça ne le fera pas disparaître mais ça la rendra moins sensible et plus discrète. »

Je lorgnai sur le dit pot en sirotant mon café, pendant que le jeune homme repartait en direction de la salle de bain. Au moins, il avait l'air aussi rigoureux que moi, le matin. C’était ironique.
Je m'emparai de l'objet avec méfiance et baissai les yeux sur ma cicatrice. Sa générosité était louable, mais je ne pouvais pas faire ça. Perdre la douleur de ce souvenir reviendrait à oublier la souffrance qu'avait enduré mon Sous-Lieutenant. Les larmes versées par Riza. Et la destination finale. J'avais tué une femme qui ne pouvait pas mourir. Un homonculus.
Pourquoi voudrais-je que cette cicatrice, preuve irrévocable de nos efforts, devienne plus discrète ? Moins douloureuse ? Si je ne m’étais pas cautérisé, ce jour-là, Havoc, Hawkeye et Alphonse seraient peut-être morts.

Je reposai le pot sur la table de la cuisine, reboutonnant ma chemise. Le temps que Gabriel se douche, je passai la porte et descendis les escaliers jusqu’à la rue. Quelques billets se frottèrent dans la poche de mon pantalon militaire avec lequel j'avais dormis. Je resserrai mes mains à l'intérieur, les muscles bandés par le froid glacial. Un calme irréprochable s'étendait dans la ville à une heure pareille. Le métal de ma montre à gousset ne manqua pas de venir taper contre mes phalanges sensibles à la température basse. Je soufflai, laissant échapper la buée qui irradiait ma bouche et enfin, je le vis ; le petit camion, disposant d'une seule place, faisait le tour des maisons et immeubles. Au fond de la rue, il s'arrêta à plusieurs reprises, distribuant sa marchandise aux lèves-tôt. Quand ce fut à mon tour, je lui tendis un billet en échange duquel il me remit une bouteille de lait. Le saluant poliment alors qu'il hochait la tête, sifflotant un air enjoué, je ne me fis pas prier pour reprendre les escaliers en direction de mon appartement. Accueillant la chaleur du couloir à bras ouverts !

La porte claqua dans mon dos. Je passai à côté de Gabriel qui trifouillait des pièces de monnaie, assis sur le canapé. Je déposai la bouteille à côté de lui et sans un regard, m'enfermai dans la salle de bain.
Les deux mains accrochées au lavabo, je levai les yeux sur mon reflet, dans le miroir vertical. Un soupir m'échappa mécaniquement alors que j'ébouriffai ma tignasse épaisse. Sans attendre plus longtemps, j'ouvrai l'eau, attendant qu'elle soit à bonne température et m'y engouffrai.
C'est avec délice que l'eau vint réveiller les parties endolories de mon corps. Je secouai mes cheveux dans mes mains avant d’aplatir celles-ci sur mon visage qui me parut terriblement crispé. Mais cette douche eut vite fait de me détendre. J'y restais quelques minutes supplémentaires avant d'en ressortir, propre et réveillé ! Mais à poil. Car réflexe étant, je n'avais naturellement pas pensé à prendre mes vêtements dans la salle de bain. Je haussais les épaules, les cheveux s'égouttant sur celles-ci et sortit, penaud de la pièce inondée d'une brume tiède. Je traversai le couloir et allait prendre des vêtements propres dans ma chambre. Mon placard était rempli de chemises et de pantalons militaires.

Avec plus d’énergie, je rejoignis Gabriel, non sans me resservir une tasse de café avant de m'asseoir sur le fauteuil en face de lui :

« Comment allez-vous, Gabriel ? Bien dormi ? Je vous remercie pour le pot. Il me servira. Avez-vous des projets pour votre journée ? »

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Réputation oblige.

«  Je pense faire des courses, marcher, chercher si des gens ont besoin d’aide, tenter de gagner un peu d’argent, Allez voir la jeune femme à l‘hôpital… Ho et trouver une nouvelle paire de chaussures si possible. »

Je papillonnai des yeux quelques secondes en buvant une gorgée. À l'écouter, j'avais vaguement la sensation que ses journées étaient mieux remplies que les miennes.

«  Quelle pointure faites-vous, Gabriel ? »

Je me levai, allant fouiller dans le casier de chaussures à l'entrée et enfilait les miennes, au passage.

« Et vous ? Bien dormit ? Cette nuit, vous dormirez dans votre lit, je préfère que l’on alterne. Vous avez plus besoin de sommeil que moi. »

Je fronçai un sourcil, à l'ombre de mes cheveux. Concentré sur ma deuxième chaussure, je lui répondis :

« Inutile. Je ne dormirais pas ici, ce soir. Je rentrerais pour le dîner et repartirais pour finir quelques dossiers. »

Le mois d'octobre touchait à sa fin et les rapports de missions allaient finir de tomber sur mon bureau. Quelques permissions seraient accordées et en prime, je gagnerais un peu de tranquillité. Pour l'heure, j'avais encore un travail faramineux à accomplir et je savais anticiper mon dédain pour ce genre de paperasse. De toute évidence, le sommeil n'était pas pour me manquer. Il était uniquement là pour me faire ressasser les cauchemars. L'éviter n'était pas une perte.
Et puis, il ne fallait pas que j’oublie mon premier objectif quant à la présence de Gabriel. Le but était tout de même de déterminer s'il était un bon allié. Je ne pouvais pas encore prendre le risque de m'enfermer dans la seule chambre et lui laisser toutes les pièces à disponibilité.

Ayant finis de mettre mes chaussures, je m'affalai sans grâce sur le canapé, la montre ancrée à ma paume pour ne pas louper le coup d'envoi. Les doigts du médecin glissèrent sur mes épaules et je sursautai vivement ! Je n'avais pas l'habitude d'autant de proximité depuis belle lurette. Gabriel entreprit de me faire un petit massage auquel je ne pipai mot. Bien qu'il n'avait pas entièrement ma confiance, je l'imaginais mal m’égorger après avoir passé une nuit dans l'appartement sans l'avoir déjà tenté. Mais je gardais dans un coin de ma tête une conversation fort utile pour lui dont le sujet serait d'apprendre les bonnes manières. Décidément...
De toute évidence, il ne connaissait pas la distance de sécurité avec un vis-à-vis lorsqu'on vient de faire connaissance.
Lorsque Gabriel se fut éloigné pour fouiller dans ses affaires, mon esprit professionnel s'éveilla enfin. Eh bien, ce n'était pas trop tôt ! Mes yeux se baissèrent de leur chef sur la montre :

« Je vais vous déposer à l’hôpital. Il me faut prendre la déposition de la demoiselle avant d'aller au bureau. »

Disons que ce n'était pas forcément mon travail mais comme de toute manière, je n'en avais pas fini de parler avec mon nouvel invité, cela  n'était pas plus mal.
Je me redressai, les épaules très détendues. Une main dans la nuque, je retournai dans la cuisine pour trifouiller dans les tiroirs. C'est sans étonnement que l'un d'eux me gerba les couverts à la figure et je plongeai ma main à l'intérieur. Après une minute intense de recherche, un porte clef jaune atteint enfin mes doigts et je tendis ma trouvaille à Gabriel :

« Voici le double des clefs. Je vous serais gré de ne pas inviter quelqu'un d'autre ici. »

J'esquissai un sourire, annonçant les « hostilités matinales » définitivement terminées. Si j'avais effectivement remarqué qu'aucun de nous deux n'étaient du matin, c'était à présent fini. Il était l'heure de se réveiller.
J'attrapai ma veste sur le porte manteau, non sans enfiler mes gants en dernier lieu. Debout en face du miroir vertical de l'entrée, je retouchai rapidement ma coiffure et la démêlait en passant mes doigts dedans. Mes cheveux étaient, certes, épais mais facilement domptables.
Tout en songeant à mon nouveau venu, je me dirigeai vers la porte d'entrée. Gabriel n'avait pas de diplôme de médecine, selon lui mais ça valait le coup de peut-être le présenter au bon vieux Docteur Knox. Celui-ci, vieux compagnon de guerre, pourrait sans doute déceler le bon du mauvais.

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Tornade blonde 2.0

Les clés en main, Gabriel me montra alors une partie de lui dont j’étais ignorant jusqu’à maintenant. Ce jeune homme était une vraie tornade ! Malgré sa nonchalance au matin, il courut presque à l'intérieur de la voiture, ne me laissant point le temps de lui présenter des vestes ou des chaussures adéquates. Seul, dans l'entrée, ma tête vagabonda sur les diverses chaussures que je définissais avec une moue septique. Nous ne faisions pas la même pointure. Mais tout de même !
Je relevais les yeux sur le plafond, songeant à mes jeunes, très jeunes années ; quand j’étais un simple gamin de huit ans. À l'époque, je vivais dans les rues avec Chris. Nous n'avions pas de domicile fixe jusqu’à ce qu'elle épouse le gérant d'un bar. Mes vêtements se composaient d'un t-shirt et d'un pantalon. Ma mère adoptive faisait plus attention à ce que je portais qu'à ce qu'elle pouvait mettre. Ça remontait à loin…


« Non ! »

Je la fixais, têtu. Chris tendit la main et m’obligea à passer le bras dans une veste trop grande. Le tissu vert avait déteint. Les épaules nues de Chris tremblaient. Mais son regard se referma sur mes cinq doigts qu’elle força à faire passer dans la manche. Je résistais pourtant :

« Non ! C’est une veste de fille ! »
« Tais-toi ! »

Elle referma les boutons sur ma poitrine et aussitôt qu’elle eut finit, je les arrachais d’un geste en courant. La veste tomba au sol. J'entendais ses talons à ma suite et je me mis dos à un mur, les bras croisés sur la poitrine. Furieux, je levais les yeux sur elle, confrontant son regard aussi noir que le mien. Cela faisait deux ans qu'elle m'avait adopté. Deux ans qu'elle s'occupait de moi.

« T'a fini de faire n'importe quoi ?! Tu veux continuer d'avoir froid ?! »

Le jeune garçon que j'étais savait qu'elle avait raison. Pourtant, il continua de faire la tête, refusant de lui laisser entendre qu'il capitulait. Chris s'accroupit devant moi, ses mains bleuies par le froid. Sa peau semblait si blanche, si fragile… A contrario, ses joues rouges démontraient de sa colère. Une buée s'échappait d'entre ses lèvres, tout comme de mes narines.
J'étais en colère contre l'injustice. Elle qui s'occupait si bien de moi, pourquoi vivait-elle dans la rue ? Pourquoi faisait-elle un travail qu'elle n'aimait pas ? Longtemps, j'avais cru la détester, car elle ne faisait rien pour changer cela. Mais en grandissant, j'avais appris que même les adultes, parfois, n'avaient pas le choix. Je baissais les yeux au sol, les bras toujours fermement croisés. Chris repoussa une mèche de cheveux qui coupait sa joue en deux avant de glisser ses longs doigts entre mes bras. Je me mis à forcer d'avantage pour ne pas qu'elle puisse les séparer l'un de l'autre et sa voix s'élança, plus douce :

« Si tu ne veux pas que j'ai froid, il faut que tu mettes cette veste. Ensuite, nous pourrons rentrer quelque part et je t'offrirai un chocolat. »

Chris connaissait ma faiblesse. Celle de la voir souffrir. Je ne répondis pas, mais laissais ses doigts s'emparer de mon avant-bras. Mes membres se firent cotonneux et elle les dirigea ; elle remit mon bras dans la manche et referma la veste autour de mon buste. C'était une veste d'adulte. Elle engloba la totalité de mon corps et retombait en plis sur le sol. Après quoi, elle se releva sans un regard et prit ma main. Nous marchions rapidement afin que le froid ne nous engourdisse pas. De l'autre côté de la route, une amie de Chris lança son bras en l'air, un grand sourire aux lèvres en la voyant :

« Hey, chérie ! Tu vas ou ? Luna est partie ce matin avec un client super riche ! C'est le bon coin, ici ! Viens ! »

Puis elle me vit. Elle se crispa comme si elle venait de dire une bêtise. Je fronçais un sourcil sous mes cheveux en bataille, entamant une guerre avec la veste à chacun de mes pas. J'avais finalement trop chaud mais n'osait dire un mot. Chris déroula un rire déformé par le tabac, avant de s’arrêter net. Je lui rentrais dedans avec allégresse, mais elle n'y prêta pas attention, répondant à sa vis-à-vis :

« J'arrive ! Je fais le tour ! »

Je tentai de rentrer le surplus de manche à l'intérieur, mes petits doigts en guerre infernale avec le tissu. Chris, qui ne le voyait pas, continua sa route, mon poignet enfermé dans sa main. Je courais presque pour rester à sa hauteur, grognant ! Elle fit volta-face avec une rapidité accrue et s'accroupit de nouveau, face à moi ;

« Le chocolat, ce sera pour plus tard. Tu vas rentrer et attendre. Je reviens dans une heure ou deux. »

Elle me poussa dans le dos afin d'appuyer son ordre. Je savais où il me fallait aller. Ce n'était pas bien loin. J'aimais cette route, car je pouvais observer les militaires qui se promenaient. Je ne savais pas ce qui les amenait jusqu'ici où Chris déambulait souvent. Reniflant, je ne répondis pas et me contentait de hocher la tête. Il était inutile d'insister lorsqu'elle avait ce regard. Un regard à la fois plein de haine et d'étoiles. Comme si elle s’apprêtait à faire quelque chose qu'elle n'aime pas, mais qui lui permettra de nous offrir un chocolat...


La pauvreté, je savais ce que c'était. Simplement quand je l'avais vécue, je ne me rendais pas toujours compte que les autres avaient plus que nous. Ceci me paraissait donc normal. A présent, je comprends l'injustice. Et je veux la combattre. C'est sans aucun doute la raison qui me poussait à vouloir offrir un peu à Gabriel. Même s'il ne demandait pas. Même si je ne connaissais pas son combat. Je n'étais pas ignorant de cette sensation de ne rien attendre des autres et de refuser les regards de pitié. Malgré la bonté qui peut se cacher en dessous, c'est la fierté qui prend le pas sur la compréhension. Je me frottai les yeux, dissipant ce souvenir et rejoignis Gabriel dans la voiture. Ma pression monta en flèche, car il me fallait conduire. Le matin était plus difficile que le soir étant donné le surplus de monde sur les routes à cette heure-ci.

Arrivés à hauteur de l’hôpital, j'eus à peine fini d'éteindre le moteur que Gabriel sauta de la voiture pour s'engouffrer dans l'établissement. Je le suivais, les mains dans les poches, les semelles claquantes sur les pavés de la rue. Contrairement à lui, j'avais fière allure. Et m'en sentit presque coupable étant donné qu'il sortait de chez moi. J'ai bien dit « presque ».

Après un court moment d'attente pendant lequel une infirmière donna des chaussons à Gabriel, le médecin vint nous accueillir. Il me serra la main vigoureusement, réveillant un peu mes sens encore engourdis en ce matin brumeux. Il nous emmena dans la chambre de la jeune rescapée. Son mari était présent. Nous les saluâmes poliment. J'écoutai tout ce monde en silence. Les seules paroles qui sortaient de ma bouche étant mon matricule et mon grade. Je gardais ma salive pour plus tard, ne sachant pas encore qu'elle allait me servir plus tôt que prévu. Quand la jeune femme indiqua qu'elle ne souvenait pas des événements d'hier, mes épaules retombèrent sans grâce, mes mains toujours logées dans les poches. J'avais envie de tirer une tronche de six pieds de long mais c'est avec une évidence tout à fait normale que je me retins et esquissai un sourire. Mon regard suivit alors les gestes du mari qui sortit son portefeuille et tendit une liasse de billets à Gabriel. Ma mâchoire se serra alors que je gardais les yeux fixes sur les papiers verts et gris. Les mêmes papiers que Chris avait dans sa main, il y vingt ans.
Gabriel sortit de la chambre en trombe, sans demander son reste. Les billets restèrent tendus dans la main du mari. Mes mains glissèrent des poches et je m’emparai de la liasse tendue :

« C’est fort gentil à vous, monsieur, mais ne vous en faites pas. Il est entre de bonnes mains. »

Je repliai les billets en deux et les lui rendit, plus soignés. Quelques minutes durant, je restais en leurs présences, laissant un temps correct à Gabriel pour se calmer ainsi que pour prendre la déposition officielle de la jeune femme. Une bonne quinzaine de minutes plus tard, je ressortais de la chambre et aperçus la silhouette de Gabriel, dans le couloir. M'approchant prudemment, je calai mon dos contre le mur, sans m'asseoir sur le petit banc qui me faisait de l’œil. Face à lui, je penchai la tête. Bien qu'au début, je pensais que la seule manière de l'entendre était d'attendre qu'il parle, je finis tout de même par prendre la parole :

« Ce n'est pas très respectueux de s'en aller de cette manière, Gabriel. Il y a un problème ? »

Ça passe ou ça casse, me dis-je. Ça ne pouvait être au milieu. Je détaillai sa tenue et son allure. Il avait l'air « mal dans ses chaussures ». Je levais les yeux sur les néons qui nous éclaboussaient au visage :

« Nous allons faire un tour chez le cordonnier. Je vous serai gré de ne pas m’envoyer sur les roses quand je le payerai. »

Ce n'était pas très cher après tout. Mais j'avais préféré dire cela avec fermeté afin qu'il ne lui vienne pas l'idée de hurler plus fort sur ma personne. S'il y avait bien une chose qui m'horripilait, c'était celle-ci. Et le seul qui le faisait encore était le FullMetal. Mais à son âge, je pouvais éventuellement compr... Éventuellement !

Je ne savais pas comment Gabriel comptait réagir. Je ne le connaissais pas encore assez bien pour ça. Mais j'osais espérer qu'il allait s'ouvrir. Peut-être pas dans cet hôpital. Finalement, je savais qu'il n'était pas facile de parler aux autres. Surtout quand ceux-ci ne pipent mots. Je n'avais pas l'habitude d'être le premier à me dévoiler. Mais de toute manière, je ne comptais lui faire l'éloge de la compréhension quant à mon passé. Je n'étais pas du genre à m’apitoyer sur les souvenirs et faire semblant que ceci avait une importance pour connaître les autres. Mon passé, était mon passé. C'est pourquoi je ne comptais pas être tendre. Chris m'avait appris que le respect et les manières étaient la meilleure arme contre la pitié.

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Les voix reviennent.

Gabriel n'avait pas hurlé ni même tenté de débattre plus simplement sur le sujet. Mes épaules étaient retombées d'un cran et j’accueillais sa réponse avec un petit sourire. Finalement, j'étais peut-être un peu trop habitué aux gens caractériels. Cela me faisait bien souvent oublier qu'il existait aussi des personnes calmes et avisées.
Nous nous apprêtions à repartir que mes pensées se dirigeaient déjà sur le bureau jonché de paperasses qui m'attendait. À cette constatation, je n'avais qu'une seule envie ; celle d'entamer un roulé-boulé sur un lit d’hôpital et me laisser traîner dans une chambre pleine d'infirmières. Il fallait aussi que je parle à mon équipe et leur fasse part d'un éventuel médecin dans notre cercle d'alliés. Ce n'était pas encore une certitude mais au cas où il advienne que je disparaisse au fond d'un sac poubelle d'ici ce soir, ils sauront qui et quoi. Bien-sûr, j’exagère. Si je me pensais réellement en danger, voilà bien une heure que je serais parti en le laissant sans demander mon reste. Et je n'aurais certainement pas proposé mon porte-monnaie en échange de chaussures à lui mettre.
C'est en imaginant que les infirmières viendraient me chercher pour me priver de mon trop plein de travail que je me rendis compte que Gabriel n'était plus à côté de moi. Il parlait avec le médecin en chef et j'entraperçus enfin leur conversation. Mon sourire peina à rester caché alors que les mots « interne » et « diplôme » étaient prononcés. C'était une bonne nouvelle de plus autant pour lui que pour moi. Savoir qu’il pourrait travailler ici et dénombrer les allées-venues était un atout impeccable.

Pas un mot ne vint se soulever dans la voiture même si une légère ambiance s'installait, guidée par la bonne humeur de Gabriel. Maintenant qu'il était engagé, il ne lui restait plus qu'à avoir fière allure. Avant d'aller au boulot, je ne pouvais décemment pas le laisser comme ça en pleine rue et nous emmenais illico chez le cordonnier. Je taisais mes souvenirs qui tentèrent de refaire surface et rentrais dans la bâtisse avec le jeune homme. Quand le vieil homme qui nous accueillit se mit au boulot, je sentis mes doigts faire des cercles nerveux à l'intérieur de mes poches. J'avais, il faut le dire, un peu peur du prix. Cela me rappelait les innombrables fois où j'invitais des jeunes femmes à dîner. Les cartes de restaurant avaient l'habitude de ne présenter les prix qu'aux hommes. Ce moment-là ressemblait à une partie de poker. Elle allait jeter ses cartes et moi, je devais soit me coucher… Soit renchérir.

« Si j'étais né femme… pensais-je pendant que Gabriel était occupé avec le vieil homme. Aurais-je eu un chemin similaire ? »

Mon enfance aurait clairement eu des souvenirs plus gris encore. J'étais bien, comme ça. J'inspirais, la tête encore enfoncée dans un brouillard matinal. Ça ne me ressemblait guère de me poser des questions aussi futiles. Sauf le matin. Dans mon lit. Et dieu seul sait que cela faisait un moment que je n'avais pas eu une véritable nuit. J'étais heureux d'avoir une peau qui marquait peu, à défaut de ressembler à un fantôme tant j'étais pâle de la tête aux pieds.

Le cordonnier me tira de mes songes, m'annonçant le prix. Avais-je déglutis ? Mon sourcil avait-il tiqué ou ma bouche avait-elle été prise d'une bave abondante pendant que je m'écroulais par terre ?
Heureusement, non. Mais avec le prix qu'il venait de m'annoncer, je n'allais pas lésiner sur la recherche que j'allais faire sur Gabriel ! Afin de m'assurer qu'il était honnête.
J'allongeais les billets avec la vue d'un Gabriel sautillant à mes côtés.

« Merci… » souffla-t-il.

Je n'eus même pas la force de répondre et hochais la tête en voyant les billets disparaître dans la main du vieil homme. Heureusement, il avait fait un bon travail.
Nous repartions en direction de la voiture. Je pris soin de garer celle-ci loin du QG afin que Gabriel ne puisse me suivre et que personne ne le voit. Une promenade matinale ne faisait de toute manière pas de mal. Sur une formule de politesse, je le laissais vaquer à ses occupations et montais dans mon bureau. La journée pouvait commencer.
STOP !!
Mes pas freinèrent alors que j'étais dos au jeune homme. Je mangeais ma lèvre inférieure, me maudissant de m'être arrêté. Ma voix intérieure venait de soulever une vérité :

« - Tu vas le laisser comme ça ? Tout seul ? Sans argent, ni veste ? Dans le froid ? 
- Ouais...
- Mais t'es immonde !
- Pas vraiment ! Tu as vu le prix des chaussures ? À ce prix-là, j'aurais pu prendre un ciseau pour coudre une de mes paires.
- Oh allez... Tu ne vas le laisser comme ça. Il a l'air sympa.
- Il a l'air. Simplement. Je ne le connais pas.
- Tu pense qu'il va se carapater avec les sous ?
- Maintenant qu'il a les chaussures, c'est une possibilité.
- Fais pas ton rabat-joie et prête-lui au moins de quoi manger.
- Pourquoi ? On peut vivre trois jours sans manger, ni boire.
- La guerre t'a rendu un peu égoïste. »

Je me retournais, stoïque comme une statue de pierre et le fixais. Allez savoir pourquoi ce jeune me fit penser aux chats errants pour lesquels je réservais les restes de mon réfrigérateur. Ce n'est pas tant le « errant » qui était important, mais plus l'allure féline et détachée.
Je fis glisser maladroitement ma veste de mes épaules et la lui tendis. Sans un mot. Je continuais de  débattre intérieurement avec mes voix qui me sifflaient tantôt que j'étais un sombre connard, tantôt qu’il me fallait faire de bonnes actions. Nous étions en pleine rue. Je n'aimais décidément pas cela.
Une voix chantait à tue-tête dans mon cerveau. Je la soupçonnais de se moquer de moi alors que je sortais mon porte-monnaie de ma poche. Mon ancien-moi tendit les billets alors que le nouveau gardait bouche close jusqu’à ce que Gaby les prenne. D'ailleurs je n'attendis pas que celui-ci rétorque et c'est d'une voix trop ferme selon moi que je dis :

« Aucun commentaire. Je ne veux pas d'un cas de conscience alors prenez ça et mangez. »

Au final, oui, j'étais égoïste. Car je lui donnais uniquement pour ne pas à avoir à y penser toute la journée. Depuis que j'avais un salaire tout à fait honnête, je l'étais de moins en moins. Peut-être. Ou alors étais-ce simplement la fatigue et la colère accumulée ? La colère car j'ignorais encore si je devais totalement faire confiance à ce jeune homme. Gabriel n'avait, en soit, rien a se reprocher. Mais comment faire confiance, quand on se connaît pas ? Mon regard se radoucit un peu et je le laissais après l'avoir salué.

Je passais la journée, cloîtré dans le bureau du QG. Après avoir envoyé un nombre incalculable d'ordres de mission, j'avais pris le temps de faire des recherches assidus sur Gabriel. J'avais fini par dénicher le nom de ses parents et de la personne qui s'était occupé de lui. Son oncle, sembla-t-il. Malgré tout, ses passages étaient discrets. Une bonne partie de son passé semblait effacée du tableau.
Voilà un blanc qu'il me fallait éclaircir.

Le soir arrivé, je déboulais dans la voiture avec une énergie nouvelle. Gabriel allait devoir se montrer coopératif. Je garais l’automobile devant la rue et rentrais en trombe dans l'appartement.
Et là…
Mon énergie se transforma en adrénaline.
Ma fatigue se prit un coup dans les parties et mes voix intérieures crièrent. Ma méfiance riait au dessus du cadavre de ma dignité. Toutes ses images pour simplement dire que... Je fus sonné. Sonné mais prêt à riposter ! J'attrapais mon flingue à ma ceinture et rivait le canon de l'arme sur la poitrine de Gabriel.

« Qu'est-ce que... »

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Miaou

Vu pire ? Pour sûr, mais pas chez moi ! J’étais tellement sur les nerfs que je manquais de relever son jeu de mot plutôt approprié et fit pivoter mon poignet pour maintenir le sien avec férocité. Sans sommation, je me retournai et le fit voler par-dessus mon épaule ! Il atterrit lourdement sur le sol et une fois que j'étais dans cette position, je me sentis déjà mieux. Un tantinet. Une micro-seconde.
Je calai mon genou sur son poignet, mon flingue rivé sur sa poitrine. Ce n'est qu'à cet instant que je pris le moment de le regarder véritablement dans les yeux.
Il avait changé. Sans vraiment être différent.
Il me fit penser à la petite Venestraale que j'avais rencontré très récemment. Le souvenir cuisant de la jeune enfant se transformant en araignée incontrôlable dans l'espoir infime de me tuer m'obligea à garder le canon contre la peau de Gabriel. Il n'avait clairement rien d'un insecte à huit pattes et ses oreilles ne me laissaient aucun doute quant à sa particularité animale.
C'était si ironique que la fatigue faillit bien m'arracher un fou rire nerveux. Un chat. Un chat parmi ceux qui se promenaient dans les rues à la recherche de nourriture. Mon réfrigérateur servait généralement à les nourrir depuis que je passais de moins en moins de temps ici. Depuis que Maes était décédé.
Même si celui-ci n'était pas tout à fait errant, il en avait clairement l'apparence sous sa forme humaine. Sa poitrine faisait bondir le canon collé entre ses clavicules et je me redressai un peu, le regard farouche.
Je me passai une main lasse sur le visage, délivrant ainsi une partie de ma prise. Une odeur très agréable se dégagea de la cuisine et je relevai le nez, fixant à travers l'arche la casserole qui bouillonnait.
Une agréable odeur de légumes, de viande. Mon estomac en éveil, je haussai un sourcil, reposant ma pupille noire sur Gabriel.
Au moins, ceci expliquait pourquoi une partie de son dossier était blanc comme un linge. A défaut d'être en danger, tout un tas de questions se mélangeait dans ma tête. Mais je ne le relâchai pas. Dans ce silence tantôt lourd, tantôt gênant.
Mon flingue se décolla de sa poitrine et je le rangeais précautionneusement dans son écrin en me redressant. Sans attendre, j'époussetai mon pantalon et sortis de ses poches, mes gants. Ils glissèrent sur mes doigts avec rapidité.

« Permet-moi de juger du calme de la situation quand tu seras assis. Sans bouger. »

Ce fut sortit plus comme un ordre qu'autre chose. Mais à l'instant présent, il me fallait encore déterminer si la situation était à mon avantage, ou non. L'adrénaline passée, ma blessure au flanc me fit sentir combien il était risqué de faire des prises de mains. Mon masque de sang-froid sur le visage, je me remerciai intérieurement pour un tel self-contrôle, étant donné que j'avais véritablement envie de me plier en deux tant ma peau semblait tirée.
Je gardai une distance de sécurité convenable, contournant le canapé pour venir tâter le buffet sur lequel le gramophone jouissait du silence. Mon regard, cependant, ne pouvait se détacher de Gabriel. J'observai les changements sur sa personne. Après tout, c'était la première fois que je pouvais détailler une chimère sans que celle-ci n'essaye de me sauter à la gorge pour l'arracher. Ma foi, même combiné avec un humain, une chimère-chat n'avait rien de bien menaçant. Il faut dire que ses griffes étaient rangées, ce qui m'allait très bien.
Quoi qu'il dise, qu'il fasse ou qu'il pense, je me jurai intérieurement de ne plus jamais accueillir qui que ce soit quand bien même j'avais fait cela par désespoir, à force de ne sentir que l'étau se resserrer autour de moi. J'avais peu d'alliés. Mon équipe manquait cruellement de soutien. Il se faisait des messes-basses et des plans dans notre dos. J'en étais certain. Mais aujourd'hui, je jurais de rester ferme. De ne plus retenter l'expérience. Si Gabriel n'était pas un avertissement quant à ma tentative, que pouvait-il bien être ?
Je me passai la langue sur les lèvres, rabaissant le regard sur le sol. Je ne cessais de me dire qu'il ne fallait pas que je me précipite sur n'importe quel avis. De nouveaux mes voix intérieures se bousculèrent, invitant au débat ;

« - Un chat ! Tu vas devoir aller chercher le lait tous les matins !
- Même pas en rêve.
- Oh ! Il  est blessé ! Il  est triste car encore une fois il s'est fait avoir.
- Ça reste à voir.
- Tu vas faire quoi ? Le mettre dehors ?
- Cela dépendra uniquement de son comportement mais …
- ...Mais ce soir, on ne dort pas, les filles ! »

Je haussai un sourcil, soutenant ma voix intérieure quant à cette dernière remarque. Non, je n'allais pas dormir. Je relevais les yeux sur Gabriel ;

« On va mettre les choses au clair maintenant afin de faciliter le dialogue qui va suivre. Est-ce que tu vas essayer de me tuer ? »

Mon ton blasé était parvenu jusqu'à mes lèvres malgré moi. J'en vins à me dire que ça devenait triste d'être habitué à devoir se battre contre des chimères. Je ne connaissais pas assez Gabriel et encore moins jusqu'à maintenant pour penser autrement. C'est pourquoi mon pouce et mon majeur étaient l'un contre l'autre tendis qu'une petite voix implorait sa gentillesse afin que je n'aie pas à cramer mon appartement.

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Mission Hébergement.

Gabriel était devant moi. Je contrôlais au mieux les battements irréguliers dans ma poitrine et pus sentir le goût de l'adrénaline remonter dans ma bouche.
Il fit glisser le pot qu'il m'avait offert ce matin dans les mains tout en m'assurant de sa bienveillance. Que je pouvais lui faire confiance. Que j'étais son sauv...Son quoi ?
Une dette, oui il en avait une. Mais je n'avais rien sauvé, si ce n'est mon assurance quant à avoir la poisse ces temps-ci. Alors que j'étais persuadé qu'il était une aubaine au moment de le rencontrer, je n'en étais plus certain. Mes phalanges étaient douloureuses alors que Gabriel reculait. Mes doigts se décollèrent l'un de l'autre afin de laisser le sang qui affluait à l'intérieur reprendre son chemin.
Je l'entendis bricoler dans la cuisine et mes pensées tumultueuses couvrirent ce son. Si je l'avais surpris dans une position délicate, j’espérais qu'il saute par la fenêtre de la cuisine et s'en aille sans demander son reste. Après tout, ce n'était pas plus mal. Je ne le retiendrais pas.


Je soupirai, m'accoudant au buffet et bousculant par là, le gramophone. Il ne me demanda pas de m'excuser, heureusement. Mais j'aurais préféré qu'il le fasse, me signifiant ainsi que je rêvais. Je frottai l'arête mon nez entre mes doigts, le front plissé.


Maes, si tu me voyais. Je pourrais presque entendre ton rire moqueur d'ici. Ce ne serait pas de la moquerie pure, mais une manière de rire gentiment de mon infortune, sachant déjà quels en seraient les tenants et aboutissants.


Un silence de mort plomba l'ambiance. Je ramenai ma main contre le buffet, soudain lavé de toute adrénaline. Mais la colère était là. Elle me rappelait toutes les fois où j'avais confronté ces créatures. Je pensais pouvoir garder un certain détachement, mais ce soir, c'était fortuit.


Avoir une pensée aussi longue pour mon ami me lessiva alors que ça faisait des mois que j'essayais de le rejeter dans un coin de ma tête. Tous les jours, j’enquêtais sur sa mort sans essayer une seule  fois, de me remémorer son visage. De ne pas l'imaginer quand il meurt. De ne pas me sentir coupable du moment où il m’appelait... Et que personne ne lui répondait.


J'en vins à être désolé que quelqu'un soit dans la cuisine, car j'eus une furieuse envie de taper dans quelque chose ! L'idée que ce quelque chose soit Gabriel me raviva quant à savoir si oui ou non, il est un danger. Celui-ci réapparut et sonna l'heure du dîner. Son apparence était humaine.


Remonté comme une pendule, je le suivis, prêt à en découdre ! Le pot de crème resta sur le buffet alors que je rentrai dans la cuisine. Si Gabriel s’avérait être quelqu'un de dangereux, je n'étais pas le seul en danger et ne pouvais le permettre.

« Lève-toi ! »

Mon ton n'était pas haut. Mais ferme. Si ma colère était palpable, mon chagrin ne l'était pas. Depuis toujours, c'est ainsi que je le masquais.

« D'où tu viens ? Pourquoi es-tu à Central ? Depuis combien de temps ? »

Je prenais le temps de formuler chaque question, laissant quelques secondes entre elles. Le timbre de ma voix était presque monocorde. Quant à mon regard... Il avait plutôt intérêt à comprendre que s'il ne faisait pas ce que je lui disais de faire, le dîner allait cramer.

« Et comment es-tu devenu ainsi ? »

Si ça avait été une prise de risque de mon côté quant à proposer le logis à un inconnu, c'était carrément suicidaire de sa part d'avoir accepté en étant une chimère. Il n'avait pas l'air d'être conscient que j'étais militaire, alchimiste d'état de surcroît. Alors si ce n'était pas du suicide... C'était alors simplement de l'ignorance. Ce qui expliquait sans doute pourquoi il n'avait pas bronché en voyant mes gants, ainsi que mes doigts prêts à claquer.

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