8 Novembre 1914.

L'appel du FullMetal n'aura pas été vain. La récolte de quelques indices en plus ne pouvait qu'être bénéfique et pourtant, il arrivait que la sensation de patauger dans la semoule se fasse plus forte. J'avais tout de même mis une escorte sur sa piste en leur précisant de rester discret. Scar guettait toujours les Alchimistes d’États et Edward se trouvait dans une impasse. S'il venait à se faire repérer... Mais ça n'arrivera pas.
La journée s'achevait. Il restait quelques rapports à lire et à ranger. Je les fixai, les mains liées sur le bureau. Ces derniers temps, le débit de dossiers allait en crescendo. Il y en avait de plus en plus. Tout ce qu'il se passait à Central et ailleurs alimentait le boulot. Après un examen inutile de ma montre, je me remis au travail. Les heures défilèrent vite. La fatigue s'en fit ressentir, mais je fus satisfait de constater que plus aucunes serviettes de papier n'entachaient le bureau. Ce qui ne serait plus le cas demain matin.

La fraîcheur de novembre s’abattit sur la ville. Elle était froide et sèche. Je plongeai les mains dans les poches de mon épais manteau, touchant du doigt les gants alchimiques qui ne me quittaient pas. Ils étaient fourrés tout au fond comme un petit rappel constant. Il fallait être fou pour prendre le risque de sortir sans eux avec les récents événements. En dévalant les escaliers du QG, je remarquai que la soirée avait largement commencé. Le centre-ville était relativement calme mais ci-et-là quelques personnes se promenaient et profitaient du silence de la nuit. Les restaurants, lucioles pour les nuits dangereuses, étaient pleins à craquer. Des rires diffusaient des bars. La patrouille militaire se faisait plus discrète parmi la maigre foule. A l'affût du moindre accident. Le centre-ville était le quartier le plus sécurisé. Ce qui était loin d'être le cas des autres.
Un petit vent désagréable sortit des allées. Des couloirs muraux. Ou encore des impasses, selon moi. Je refermais ma veste autour de mon cou. Elle était longue. Elle dissimulait parfaitement mon uniforme, mais en cas de pépin je pouvais encore révéler ma montre pour prouver mon titre.

Quel jour étions-nous pour que la foule soit sur la demie-mesure ? Les gens riaient, buvaient mais sans faire de remue-ménage farfelu. Ils restaient discrets et relativement calmes. A quel moment avais-je oublié le jour de la semaine ?
Quand il me revint en mémoire, je compris pourquoi j'avais préféré faire abstraction : Dimanche. Mes neurones se tabassèrent discrètement dans un coin de ma tête pendant que je pénétrai dans un bar. Même si les journées de boulot s'achevaient à des horaires réguliers, il fallait sans arrêt rester sur la défensive, c'est sans doute pourquoi je commandai l'énième café de la journée. Ce dernier eut le don de calmer mes nerfs à vifs. Je participai à quelques conversations, parfois sérieuses ou mélangés de plaisanteries. A force de patrouiller en ville, mon visage était reconnu. Mon nom aussi.  Il était important de se promener partout. De connaître la ville dans laquelle on travaillait. D'écouter les rumeurs. De se montrer amical avec les civils. Cette intention permettait de faire oublier les bruits de couloir qui circulaient dans mon dos. J'avais cette magnifique réputation de fréquenter des bars aux étiquettes à connotation sexuelle. Heureusement, je savais mieux que quiconque comment se passait mes soirées que ceux qui faisaient courir ces bruits. C'était ça le prix à payer quand Chris Mustang se cachait sous les airs d'une matriarche d'hôtesses, pour le dire joliment. Mais ces derniers temps, j'évitai d'y mettre les pieds sachant qu'Evans m'avait surprise là-bas pour mieux m'avouer qu'elle avait la mission de me surveiller. Il n'était pas question de mettre Chrismas dans l'embarras même s'il n'y avait pas mieux placer qu'elle pour savoir comment effacer des preuves...

Les conversations allèrent bon train sur la mauvaise réputation actuelle de l'Armée et j'étais cantiné au rôle du défenseur. Ce ne fut pas aisé mais heureusement, mon grade et mes compétences empêchaient généralement les mécontents de vouloir aller plus loin dans le débat. Il suffisait d'un sourire et le tour était joué. C'était parfois fatiguant de garder un masque collé au visage. Mais c'était tant utile que ça faisait oublier à quel point cela tirait.

Après avoir passé un peu plus d'une heure à empiler les petites tasses de café, je décidai de rentrer. Le silence de la nuit fut effectivement agréable à contempler. Les voix continuaient de diffuser d'entre les murs du bar et je m'en éloignai à grands pas. Il me fallait retourner vers le QG pour récupérer la voiture. Je sortis furtivement ma montre de ma poche et contemplai les aiguilles. Ca ne dura pas plus d'une seconde. Ce fut suffisant pour que je manque la personne qui arrivait. Je percutai de plein fouet une jeune femme qui passait par là. C'était assez rare que ça se produise de cette manière. Mais ce fut si abrupt que ma plaie à l'estomac me picota. L'individue leva les yeux et je croisai deux rubis. Ma mâchoire se crispa. Des yeux tels que ceux-là ne pouvaient appartenir qu'à certaines personnes.

« - Excusez-moi ! Je suis désolée, je ne regardai pas où j’allais … »

Je baissai les yeux sur ses cheveux blancs et croisai de nouveau son regard. Elle ne semblait pas agressive et ce fut-là une grande surprise venant d'une Ishvale. J'esquissai un sourire :

« Il n'y a pas de mal, Mademoiselle. La faute est partagée. »

Elle était jeune. Sans doute qu'elle ne me connaissait pas et c'était tant mieux. C'était assez surprenant de voir si peu de jugement dans deux faisceaux rouges bien particuliers. Mais je compris pourquoi quand je constatai que rien ne m'affichait comme étant un militaire, si ce n'étaient mes bottes noires. Je plongeai ma main encore crispée sur ma montre dans ma poche.

« Est-ce que tout va bien ? »

Elle avait gémit de douleur un peu trop subtilement à mon goût. J'osais croire qu'une collision avec quelqu'un n'était jamais agréable, mais je n'étais ni de pierre ni de béton. Même une jeune femme ne pouvait se casser un ongle en me percutant. C'était bien dommage par les temps qui couraient.
C'était ironique, à bien y penser, que je me retrouve en face à face avec une jeune femme aux cheveux immaculés. Depuis mes plus jeunes années, je n'avais nourris aucune haine envers les Ishvals. Aucune. Mais à cause de tout ce qu'il s'était passé, j'en étais venu à avoir un réflexe vieux de cinq ans. Je ne la quittais pas des yeux, quand bien même elle ne ferait qu'ouvrir un parapluie, rien ne pouvait garantir qu'elle ne le ferait pas pour m'empaler avec. Même si elle ne connaissait pas mon nom. Il lui suffisait peut-être d'entrapercevoir l'uniforme militaire pour que la méfiance n'intervienne. Je ne bougeai plus, ravi que le col de mon manteau englobe celui de mon uniforme. Je ne souhaitais pas qu'elle reconnaisse un ennemi en moi.  Qu'elle juge. Qu'elle méprise. Je ne le voulais pas car, en la regardant, je compris qu'elle ne me reconnaissait vraiment pas. C'était assez rare. Une opportunité intéressante. Ses parents lui avaient sans doute parlé de nous. Les alchimistes d’État. Mieux valait qu'elle ne me demande pas l'heure.

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Je gardai mes mollets dans l'ombre, ceux-ci même recouverts de mon pantalon d'uniforme. L’obscurité dissimulait quelque peu le bleu qui ressortait d'avantage que mon manteau. Sans doute que ceci n'aurait pas à durer longtemps et c'était ce qui me poussait à ne pas en révéler d'avantage sur ma tenue. D'ailleurs, il n'y avait aucune raison à cela. Je me retrouvai malgré moi entre deux feux. Dans le noir projeté par le mur et la lumière du lampadaire.
La jeune femme sembla suspicieuse et ce fut à mon tour d'être surpris. Gêné. Légèrement. J’espérais ne pas passer pour un agresseur en pleine soirée avec la simple attention d'être courtois. Mais je pouvais comprendre que mon attitude semble sournoise pour une Ishvale. La gentillesse ne devait pas être leur lot habituel. Et dire que durant quelques minutes, j'avais eu peur que ce soit elle qui me juge. (Elle aurait des raisons valables.) Au fond de moi, il n'y avait qu'une chose qui me faisait penser ça. Si je n'avais pas vécu pourquoi ces individus vivaient à présent dans l'ombre de la société, je n'aurais pas eu à me sentir coupable face à l'une d'entre eux. Malheureusement, ce poids me poursuivait partout. Un peu plus lorsqu’il s'agissait de se retrouver en face d'eux. C'était sans aucun doute une chose qu'ils auraient du mal à croire. À voir. Ce qui était caché ne pouvait l'être. Ma culpabilité faisait partie de ces secrets que je gardais profondément. J'ignorais encore si c'était par habitude ou par arrogance. Mais je n'allais pas débattre sur la question maintenant.

« Non, pas vraiment mais, je vous rassure tout de suite, ce n’est pas de votre faute. »

Ce fut à mon tour de froncer les sourcils. Elle ne me laissa pas le temps d’enclencher un début de phrase, aiguisant un sourire aimable :

« Et vous ? J’espère que je ne vous ai pas fais mal … »

Je souris, sincèrement amusé qu'elle puisse penser que ce soit le cas. Mise à part ma plaie qui s'était sentie obligée de me rappeler son existence, il ne faisait aucun doute qu'elle n'aurait pas infligé le moindre dégât. Mais il ne s'agissait là que de me retourner poliment la question que j’accueillis avec une agréable surprise. Je n'avais jamais imaginé que ce genre de situation, aussi simple semblait-elle être, se produirait un jour. Des sourires. Des paroles respectueuses... Si elle apprenait mon nom, je n'aurais plus la même chance. Je ne sus ce qui m’empêcha de le faire sur le moment. L'envie fugace de revivre une scène utopique ? Deux individus qui parlent sans aucune autre forme d'agressivité ? Le rouge de ses yeux me ramenait sans cesse en arrière. Je craignais de les voir changer. Reconnaître cette lueur tout au fond. Celle de la haine.

« Je ne viens d’ici, j’ai tendance à oublier de regarder où je mets les pieds … Les grandes villes sont assez impressionnantes. »

« Ah, vraiment ? Central City est une belle ville de nuit comme de jour. Mais par les temps qui cours, je ne saurais trop vous conseiller de faire attention, fis-je doucement. »

Ce n'étaient pas tant les Ishvals que les Alchimistes d’États qui étaient pris pour cible en ce moment. L’autorité militaire toute entière. Heureusement, il ne pleuvait pas. Je m'en assurai d'un coup d’œil au ciel avant de revenir sur mon interlocutrice. La courtoisie faisait partie de mon éducation durement accomplie, quelle que soit la femme qui me faisait face. Elle n'y échappait donc pas. Pour une Amestrienne, le conseil aurait été accueilli en toute modestie. Mais je n'aurais su dire si cette dernière n'allait pas prendre ça comme étant une menace. Je m'empressai de rajouter :

« Avez-vous entendu parler des attentats qui ont été perpétrés le mois dernier ? Il faut rester sur nos gardes. »

J’espérais qu'inclure un peu plus que sa personne dans l'avertissement la préviendrait de ma bonne intention. Contrit et résigné au fait que j'étais en train de me mettre une pression injustifiée, j'esquissai un sourire pour la mettre sur une autre piste que mes sentiments départagés. Si elle avait été un enfant, cela aurait été tout différent. Mais ce n'était pas le cas.

« Vous êtes donc de passage dans cette belle ville ? D'où venez-vous ? »

La réponse m'intriguait véritablement. Outre mes réflexes militaires, je savais aussi que cette curiosité passait pour celle de tout humain lambda désireux de connaître son prochain. Là encore, c'était peut-être pour elle une question bien compliquée à laquelle répondre. Non pas parce que c'était une femme. Non parce que c'était peut-être une campagnarde. Mais simplement à cause de la méfiance que les Ishvals avaient développés. Et qui pourrait leur en vouloir ?

Cette situation était… Étrange. Intrigante. Mais je ne devais pas jouer avec le feu trop longtemps. A chaque regard baissé au sol, je m'assurerai qu'elle le relève pour ne pas voir mon uniforme.
Si elle avait été un enfant, cela aurait été tout différent... Car même si j'ignorais son âge, elle me semblait toute adulte. Et ce qui séparait une femme comme elle et un homme comme moi, aujourd'hui, étaient les atrocités qui furent commises il y a cinq ans. Cinq années. Et bien avant.

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« Serez vous surpris si je vous dis que je viens d’Ishval ? »

J'observai le sourire qui me fut offert en guise de réponse plus révélatrice. Comme je m'y étais attendu, la jeune femme paraissait plus ou moins sur la défensive.
Le plus sarcastique se trouvait dans mes poches. Mes mains y étaient plongées, touchant du poing les gants alchimiques. A ce moment précis, j'ignorais encore à qui je m'adressais. Tout comme elle. C'était ce qui rendait ce souvenir plus étrange. Celui d'un alchimiste d’État qui bavardait avec une Ishvale rescapée. La première fois. Peut-être la dernière. C'était une occasion que je n'aurais jamais espéré avoir. Et elle m’était donnée. Mais comme le doute était permis pour une femme de son âge, je me contentais de ne rien répondre. Ne rien dire. Quelqu'un qui serait née en dehors de ces terres ne l'aurait pas dit ainsi. Un mauvais frisson grimpa le long de mon échine. Mon instinct me prévint que cette question, faussement agressive, révélait une plus profonde vérité.

« Je ne mène pas une vie qui m’autorise à me fixer quelque part. »

Cette remarque accentua mes doutes.

« J’espère que ces attentats n’ont pas été trop graves. Il n’y a pas eu beaucoup de perte humaine au moins ? »

Elle se mordit la lèvre sans me quitter du regard. Cela me convenait. Doucement j'ôtai mes mains de mes poches et les frottai l'une contre l'autre pour réchauffer mes phalanges humides. La chaleur du tissu les avait rougies et la froideur de la soirée les congelait aussitôt. En frottant le dos de ma main, je fus soulagé de constater que la marque de mon sang n'y étais plus. J'avais tracé un sceau à même ma peau pour pouvoir nous sortir d'une impasse. L'hémoglobine mettait un certain temps à s'effacer et heureusement, c'était le cas.

« Malheureusement, il y en a eu quand même, répondis-je. Mais ma première intention n'était pas de vous faire peur, mais essentiellement de vous prévenir. Il est vrai que Central City est agréable à visiter dans des circonstances plus joyeuses. D'ailleurs, ce soir, tout semble calme. Voulez-vous marcher un peu ? Je peux peut-être vous indiquer quelques endroits sympathiques ? Si vous êtes une érudit, sachez que la bibliothèque n'est pas bien loin. »

J'échappai au rapport sur les attentats. Que ce soit une Amestrienne ou une Ishvale, je n'aimais guère approfondir le sujet en dehors du travail. Ceci étant dit, ça me permettait aussi de suggérer plusieurs manières de continuer cet échange. Ou bien d'y mettre fin. Je n'étais pas tant préoccupé qu'elle repère mon uniforme plutôt qu'une personne ne nous voit ensemble. J'étais connu dans la ville depuis ma mutation. Et comme je me plaisais à faire régulièrement des rondes officieuses dans les parages, nul doute que l'on me reconnaissait. Seuls les enfants étaient encore en mesure de ne pas comprendre quelle serait l’ambiguïté de la situation en me voyant en présence d'une Ishvale. Il était rare que l'on m'interpelle dans la rue par mon grade ou mon nom, mais je ne pus m’empêcher d'y songer maintenant que je me trouvais là. Ce n'était pas la crainte d'être repéré qui m’agaçait mais plutôt celle de ne pas être l'opportuniste qui dirait la vérité. J'étais loin d'être lâche. Mais à l'instant précis, rien ne m'obligeait à être trop franc pour autant. Elle allait finir par découvrir que j'étais militaire en baissant les yeux. J'attendais de voir comment se déroulerait cette rencontre.

« Si vous êtes plutôt balade en pleine nature, le parc est très grand et vous offre d’innombrables possibilités. Il y a un marché sur la place centrale tous les matins. Vous y retrouverez des produits régionaux si le cœur vous en dit. Vous pouvez aussi vous offrir une bière locale dans certains bars. »

Je ne m'amusais pas pour autant de profiter de la situation. Je n'avais que des doutes au sujet de sa présence il y a cinq ans et aucune certitude. C'est pourquoi, je restais neutre. Dans tous les cas, je voyais sa présence comme un vent frais et nouveau plutôt que comme une forme d'espionnage. Ce qui ne serait pas son cas si elle découvrait à qui elle avait à faire. Le moment était peut-être venu de prendre congé de la jeune femme en la laissant vivre sa vie. Sa « vie ». Telle que je l'imaginais ? Une vie de vengeance et de haine ? Je m’évertuais chaque jour à grimper des échelons pour redresser la balance de la justice. La première chose que je voulais faire les concernaient. Je voulais les aider à défaut de pouvoir réparer le mal qui avait été fait. Un paradoxe qu'ils auront certainement beaucoup, beaucoup de mal à comprendre. Mais j'accuserais le coup, le jour venu. Je le savais. Car il n'y avait que ça à faire. Les aider et se taire. Je ne cherchais aucune forme de pardon. Ce serait trop arrogant, voire irrespectueux. Ce serait abominable que de demander le pardon. Non... Je vivais avec ça, sans le pardonner, sans l'excuser. En l'assumant pleinement.

J'en revins à mon interlocutrice. La situation allait dégénérer si elle découvrait qu'un militaire pouvait être sympathique à son égard, à moins que je ne me trompe moi-même sur la manière dont ils nous voyaient. Surtout que je ne souhaitais pas lui délivrer le moindre message de pitié. La conversation avait beau avoir commencé sous aucune autre forme de sous-entendus, je ne pouvais m’empêcher de me souvenir qu'elle était Ishvale et que moi... J'étais un criminel avant d'être moi-même. C'était différent avec les militaires Ishvals. Ils portaient l'uniforme et leurs raisons étaient personnelles. Pour mettre fin à une éventuelle prise de tête superflue qui n'était pas la bienvenue après une série de café et d'une journée de travail, j'écartai le col de mon manteau entre mes doigts pour laisser le vent m’aérer la gorge.

« Puis-je connaitre votre nom ? »

Je me détournai de la contemplation du bar au loin et la fixai. Le double-jeu allait surement prendre fin sous peu.

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Ambre.

Et elle le vit enfin.

Malgré mes calculs, je ne m'étais pas attendu à voir des larmes émerger de ses yeux. Ce n'était pas encore des sanglots, mais ceci remua suffisamment le couteau. Il tournait, tournait, tournait. La jeune femme n'aimait guère ce qu'elle voyait. Je serrai les dents sans détourner le regard. C'était ça le prix à payer. Celui de voir ses yeux changer, comme je l'avais crains. Il ne faisait aucun doute sur le fait que la discussion prenait fin. Ce fut agréable. Éphémère. Peut-être un peu trop espéré. Le contre-coup allait être amer.

« Est-ce que la situation t’amusait ? Quelles intentions avais-tu derrière la tête ? »

Mains dans les poches, je ne cessai de la fixer. Je n'avais aucune intention, mais le lui dire n'aurait eu que l'effet de jeter un peu plus d'essence sur le feu. Le ton qu’elle avait employé ne présageait pas que l'échange soit justifié. Il arrivait parfois que le destin nous mène à faire des choses impensables. Comme une telle rencontre. Sauf que je ne croyais pas au destin.
Elle releva la main pour essuyer quelques tâches humides de ses joues :

« Dis-moi qui tu es. »

Un ordre à peine formulé. Si le destin avait voulu de ça, c'est qu'il ne prévoyait que peu de choses à mon égard. A moins que sous cet air agressif se cache à présent un quelconque espoir ? Nul doute qu'elle allait connaître mon nom maintenant qu'elle l'avait demandé. Car je n'avais pas fait ces quelques pas en sa présence pour me défiler. Ni pour l'attirer dans un piège. J'inspirai calmement avec une image en mémoire. Du feu. Du sang. Des yeux rouges. Des cheveux blancs.

Y avait-elle été ?

Je fouillai dans cette cage de souvenirs à la recherche d'un visage qui lui ressemble. Mais ils étaient tous comme le sien. Il y en avait tant. C'était impossible de faire le tri. De se souvenir de chacun d'entre eux. Au final, ils finissaient tous par ne revenir que sous un seul angle. La peine et la souffrance. L'abandon et la trahison. Les cris lointains ou proches. Qu'importe la tonalité, c'était la même douleur. Le même problème. Des morts incapables de se relever. Léchés par des flammes nerveuses et alertes. Elles s'alimentaient entre elles. Il avait suffi de claquer des doigts… Une fois et le reste s’était fait de lui-même. Il fallait garder la tête haute en présence des autres. Il fallait être impartiale. Même entre nous, la guerre avait débutée. Dans nos cœurs, nos têtes… Elle ne s'était jamais arrêté. Elle se cachait derrière le reste. Et maintenant que nous en étions là, elle refaisait surface avec tous ces mauvais côtés.

Ambre attendait une réponse. Serait-elle la bonne ? Serait-ce ce qu'elle voulait entendre ? Un nom, une étiquette. Un grade, un blâme. Un souvenir, peut-être ? Quelques lettres les unes après les autres qui ne formeraient que plus de larmes ? Ou davantage de haine ? De rage ? Ou rien. Car parfois, il n'y avait plus rien à en tirer. Car tout avait déjà été volé.

« Colonel Roy Mustang. »

J'attendis de la voir. Cette lueur. C'était le moment. Cet instant précis était voué à devenir douloureux. Mais c'était une souffrance qui remontait de loin. Blasphématoire. Elle remettait les aiguilles dans le bon sens. Les pendules à l'heure. Elle rendait un peu de ce que je leur avait prit. De ce que je leur avais volé. Un peu de haine, de colère à l'instar de ressentir dans mes bras l'adrénaline infuse qui renaissait. Cette sensation criarde qui m'avertissait d'un danger. Celui-ci même que j'avais rencontré là-bas.


C'était sans doute arrogant à son sens. Ce que je comprenais. Mais du mien, c'était la fierté qui m'avait vu naître. Celle qui m'avait permise de faire une promesse, le regard levé sur le chef de l’État. Protéger ceux qu'on commande. Protéger le pays d'une erreur trop de fois commises. Quelles que soient les explications fournies, elles ne seront plus qu'à jamais incompréhensibles. Décimer tout un peuple ? Toute une culture ? Une civilisation ? Au prix d'années de guerre. Car la guerre avait commencé bien avant que les alchimistes ne soient sur le terrain. Cette décision avait été prise bien après, dévoilant un masque de fureur sur chaque visage qui s'était présenté. Armstrong l'avait abandonné. Mais avec lui, il avait laissé partir l'espoir d'évoluer. D'évoluer pour tout changer. Changer les mœurs de l'intérieur. Intérieur pourri et corrompu. Corrompu d'en haut, avec apathie. Apathie que j'affichais pour mieux trouver les failles. Failles que j'anéantirais avec le prix de ce sang sur mes mains.
Ainsi le cycle sera rompu.

C'était effectivement très arrogant. Ça pourrait l'être si j’espérais y voir mon nom. Mais je n'avais pas cet espoir. Il y avait deux chemins qui se présentaient à nous, les ressortissants de la guerre. Celui de la justice, imperturbable. Celui de la rédemption, infranchissable. Je les convoitais sur un même sentier.

Ce fut pourquoi je ne baissai pas la tête et attendis. Cette jeune femme avait quelque chose à dire. Que ce soit avec sa bouche ou ses yeux. Quelque chose allait ressusciter, ce soir. En dessous de la colère et de l’amertume se cachait un sentiment plus profond. Quelque chose que je n'allais pas tarder à voir.

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Elle serra sa poitrine entre ses doigts. Ce geste me confirma tout ce que je n'avais pas vu entre le brasier. Ambre releva les yeux. Ils étaient orageux. Il s'y consommait une force et une patience téméraire. Mais la jeune femme reprit le dessus sur ses instincts. Elle se redressa en détournant le regard sur la Lune. Je baissai les yeux à nos pieds avant de l'imiter. La sphère lumineuse nous éclairait avec persistance.

« Je connais tes flammes. Nous avons déjà fais connaissance. »

Je déglutis en la fixant. Une lave acide me coula dans la gorge. Ma mâchoire était douloureuse à force de serrer les dents. Elle y avait donc été. Le doute n'était plus permis. Cette vérité fit silence dans ma tête. Elle éteignit toute autre forme de pensée. Le froid se fit d'avantage mordant. Je n'avais pas vu ses yeux à ce jour précis, mais il n'y avait pas milles douleurs dans son regard que je ne pus pas reconnaître. Elle y avait été. Et de cela, il n'y avait plus rien à dire. C'était un franc retour à la réalité.

« Est ce que tu arrives à dormir la nuit ? Est ce que tu entends les cris et les pleurs des gens que tu as tué ? Je ne voudrai pas être à ta place. Cela doit être douloureux de vivre avec ça sur la conscience. »

Est-ce que tu arrives à dormir la nuit ? Cette question, je l'avais moi-même posée à Maes, il a quelques années. Toutes ces questions avec lesquelles nous nous étions un jour retrouvés en face à face. Qu'avait-il à dire de ça ? Lui qui avait toujours été plus fort ? Lui qui survivait pour pouvoir un jour revoir sa femme.

Il était mort.

J'inspirai en serrant les poings. L'adrénaline continuait de se frayer un chemin dans mes veines malgré le froid brutal que ses mots avaient invoqué. La colère était un sentiment perspicace et très dur à éteindre. Bien-sûr, ce n'était pas elle le facteur d'une telle ébullition.

Il y avait-il une bonne réponse à donner ?
Les nuits étaient courtes. Elles se contentaient que de peu de sommeil. Les rêves, j'en avais. Mais ils ne resteraient pas des songes. Ils deviendraient réels. Je n'attendais pas la nuit pour les imaginer. J'y travaillais chaque jour avec ténacité. Je méditai sur l'avenir à défaut de pouvoir changer le passé. Ce qui avait été fait, l'était. Il n'y avait plus aucune raison à cela. Ça n’empêchait pas aux fantômes de venir nous visiter. Des visages tantôt connus ou inconnus. Ça s’appelait la culpabilité. C'était humain, nécessaire et ça faisait mal. Mais c'était cette souffrance utile pour quiconque veut garder les pieds sur terre.

Alors je regardai Ambre. Je regardai ce que devenait une jeune ressortissante de cette guerre. Je creusai ses yeux pour y voir tout ce que je savais déjà. Il me manquait sûrement quelques éléments. Je ne les aurais jamais tous. Je n'étais pas de l'autre côté de la barrière, ces fameux jours. Mais je perçus quelque chose. Quelque chose que je connaissais bien. Cette chose que l'on finissait toujours par reconnaître, car nous l'avions vu sur notre visage ; Les yeux d'un tueur.

« C'était inespéré, n'est-ce pas ? Une conversation en plein air telle que celle-là. Je suis heureux que nous ayons pu avoir quelques mots à échanger avant que vous n'en veniez à vous questionner sur ma conscience. Honnêtement, ça ne vous intéresserait pas, nous le savons tous les deux. »

J'ignorais quoi lui montrer. Quoi lui révéler. Il n'y avait d'ailleurs pas grand-chose à cacher. Elle m'avait tout dit en un regard et quelques mots. Le résumé d'une grande souffrance. Elle ne se laissait pas déborder et pour ça, je ne pouvais que me montrer humble en sa présence. Humain, sincère et triste de ce qui nous opposait. Mais je ne pouvais pas m'excuser. Car je ne pouvais oublier ce qu'il s'était passé et elle non plus. On n'excusait pas ce genre de choses. Jamais. On pouvait en être désolé. Mais ce ne serait pas suffisant. Des mots tels que ceux-là ne pouvaient qu’engendrer un peu plus de haine. Je savais pourtant qu'il fallait que je lui dise quelque chose pour qu'elle perçoive ne serait-ce qu'un peu de ma sincérité. Je n'avais pas l'utilité qu'elle lise ma douleur. Ceci ne ferait que la satisfaire dans le mauvais sens ou bien ne ferait qu'alimenter une quelconque ambiguïté. Devais-je la lui donner ?
Ainsi les mots « pardon », « excuse » et « désolé » étaient sur ma liste noire. Je baissai la tête et sortis mes mains des poches. En relevant les yeux sur son visage, je compris en revanche que c'était peut-être juger la situation de manière égocentrique que de s'en persuader. Peut-être avait-elle besoin d'entendre ce que je refusais de donner pour des raisons qu'elle aurait du mal à comprendre. Je hochai doucement la tête pour lui signifier que je comprenais. Je l'apprenais, aujourd'hui. C'était l'arrogance de mon expérience qui avait pensé. Je devais m'en dévêtir pour lui paraître sincère. Réellement sincère.

« Ambre. Ambre n'est donc pas votre vrai nom, affirmai-je. Ambre, que voulez-vous entendre ? Des excuses ? C'est vraiment ce que vous voulez ? Je peux faire mieux que ça. Comme vous, à l'instant. Nous pouvons mieux faire. Nous pouvons changer les choses. »

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Ambre fut éberluée. J'ignorais si c'était un bon ou un mauvais présage, mais je ne doutais pas de l'impact de cette conversation. J'avais été honnête. Avoir l'opportunité de dire toutes ses choses à une personne qui avait vécue la guerre n'était pas donnée tous les jours. Mais il fallait que ça vienne. Même s'il était encore trop tôt. Même si je n'avais pas le pouvoir nécessaire pour leur rendre ce qu'il leur appartenait. Pas encore. Quelle aurait été l'utilité de mentir ? De s'accrocher au masque du flegme alors qu'il aurait été la façade de trop. Ce soir, il n'aurait fait qu'alourdir le fardeau.

Elle me fixait différemment, mais je ne pipai mot. Je laissais au temps faire son œuvre dans son esprit. Quoi qu'elle puisse penser, elle eut l'air de travailler dans sa mémoire pour y effacer les gravures enflammées. Mes doigts tremblaient sous la pression, camouflés dans mes poches de pantalon. L'exigence aveugle d'un corps qui se souvient avoir été sous la menace de la mort. Ça n'en était peut-être pas fini. J'étais conscient de ne pas être le seul à savoir manier l'art de changer de visage. Les Ishvals plus que les autres avaient appris à le faire pour se plier à cette société qui les rejeta. Ils durent briser leur fierté, cacher leur culture et se battre pour la survie de leurs coutumes. Si certaines personnes appelaient ça l'évolution du monde moderne, j'en restais au terme d'un génocide pur et simple jusqu’à l'éradication. Les Ishvals eux-mêmes, comme la demoiselle, en venait à l’extrémité de changer de nom. Leurs raisons étaient personnelles, mais je ne pouvais m’empêcher de trouver cela mélancolique. Quelle était la raison qui les poussait à renier leur identité ? Avait-elle combattu avec son nom et tué sous son vrai visage ? Ou à l'inverse, refusait-elle de l'utiliser pour ce faire ?

Les noms avaient des significations importantes dans la culture Ishval. Sans doute ne connaîtrais-je jamais le sien. Ni même celui de Scar qui ne revendiquait aucune reconnaissance. Il vivait pour nous détruire et à juste titre. Mais à l'inverse de sa vendetta, nous avions là un réel espoir. N'est-ce pas ?

« Si nous pouvons le faire, je serais ravie de le faire avec vous. C’est peut être la seule solution qui s’offre à nous et, finalement, sûrement la meilleure »

Je ne pouvais m’empêcher de rester sur mes gardes malgré la main qui se tendit devant moi. Ce fut à mon tour d'être surpris bien que je ne le montrai pas. Je ne la quittai pas des yeux.
Voulait-elle réellement serrer la main qui avait décimé une moitié de son peuple ? Celui qu'on appelait le Héros d'Ishval ? Alors qu'il n'avait encore rien fait pour corriger sa faute ? Le souvenir de ce pseudonyme avec cette poigne ouverte qui m'attendait me dégoûta. Infrangible, je baissai les yeux sur ses doigts. L'image était encore plus forte du fait qu'il ne m'avait fallu aucune arme externe pour faire ce pourquoi j'étais populaire. Ce n'était pas sa faute. Uniquement la mienne. Mais même si ce corps avait fait des choses impensables, il devait être tout aussi capable d'être l'image d'une rédemption possible. Malgré tout, la méfiance était de mise.
Allait-elle attraper ma main pour tenter de me briser les doigts ? Ce revirement soudain me perturbait. Pour beaucoup, cela pourrait ressembler à une citation populaire. L’hôpital qui se fout de la chari...

« Roy, je suis heureuse de vous avoir foncé dessus. Bien des choses pourraient changer avec cette simple collision. »

Je relevai les yeux dans les siens. Des choses ? Bonnes ou mauvaises ? Il n'y avait qu'une manière de savoir si elle était à son tour sincère. Je sortis ma main de ma poche et m'emparai de la sienne en faisant miroir à son sourire.

« Pleins, en effet, repris-je. »

Le débat n'était plus à éluder. Si Ambre se montrait réellement motivée pour aller dans ce sens, nous aurions beaucoup de choses à nous dire. Il fallait tout de même que cette discussion reste discrète pour les oreilles mal avisées. Et que la confiance soit de mise. Je trouvais que sa décision avait été très rapide. Était-ce parce qu'elle visait une telle idéologie ou bien un simple piège ? Ou encore l'habitude de la rage et de la haine ?

Je retirai ma veste non sans prendre mes gants restés dans les poches pour les enfoncer dans ceux de mon pantalon avant de la lui tendre. Son frisson ne m'avait pas échappé :

« Tenez. Couvrez-vous. »

Le geste était risqué. Il y avait de forte chance qu'elle le repousse. Mais elle n'en restait pas moins juste une femme qui avait froid. J'esquissai un sourire :

« Souhaitez-vous continuer cette conversation en marchant ? Il n'y a pas meilleur sujet que l'espoir dans tous ses cas de figure. Certes, il est un peu tôt... Ou dans notre cas, un peu tard, mais comme on l'entend dire souvent… Il ne faut jamais dire jamais. »

Never-utopia - Modification Evy S. Evans