Au détour d'un virage.

Un violeur sévissait depuis peu dans les bas-quartiers de Central City. Celui-ci, non content de ses basses besognes, blessait et parfois tuait ses victimes. Ce genre de raclure avait le don de mettre le QG sans dessus, dessous. Nous vivions une époque où certains sujets restaient inlassablement tabous. Et les journaux en raffolaient. Ceux-ci ne manquaient pas de nous rappeler combien nous étions loin de l'avoir rattrapé.
Ce matin, j'étais monté à mon bureau en faisant grise mine. Cloîtré dans la pièce, j'avais passé la matinée à décortiquer les dossiers interceptant les déplacements du malfrat. Puis ce fut au tour du téléphone de se faire incendier par les appels. Ce n'est qu'uniquement en début d'après-midi qu'un témoignage s’avéra véridique. Il décrivait notre malfaiteur à la précision, se saoulant dans les bas-quartiers. De mon côté, je passai un coup de fil privé à Chris afin qu'elle mette en garde ses protégées. Après quoi, gants en main, je dévalai les escaliers de la place et hélai une voiture ! Car oui... Nos effectifs étaient au plus bas. Suite aux missions assignées à mes subordonnées dans plusieurs coins du pays, voire de la ville, ils n'étaient pas disponibles. Mon grade me permettait parfois de rester assis sur mon fauteuil, mais aujourd'hui, j'allais devoir me passer de ce privilège. Chance ou malchance ? Ça restait à voir.

Naturellement, je n'étais pas seul. Cinq hommes m'accompagnaient.
À la tête du groupe, nous traversâmes les bas-quartiers jusqu’à la maison de notre témoin. Il nous indiqua un bar du coin, peu fréquenté, mais qui n'était pas plus loin qu'en face de sa véranda. Pour sûr, il ne put pas louper le violeur qui était avachi sur une chaise en bois, face à une bouteille de liqueur. Je fronçai les sourcils en décrivant son dos, excédé par sa présence. C'est pour un type pareil que nous étions tous à quatre pattes derrière nos bureaux ?! Il n'avait pas l'air plus vigoureux qu'une tartine de confiture.
Le faire brûler vif, sans préavis, m'effleura l'esprit. Je n'avais pas beaucoup dormi, comme de coutume, mais pour le coup, je fus loin d'aimer cette altercation. Je hais ce genre d'individu. Je fis signe de tête à l'un des hommes et ils s'approchèrent dans son dos. Le bruit de leurs talons, claquant contre les pavés de la rue.
Dès que le meurtrier intercepta le regard d'un des militaires, il sauta de son assise et courut à toute allure ! Il avait bien caché son jeu !
Les cinq hommes à ses trousses, il me fut impossible de viser, dans la rue étroite, les jambes du fuyard ! Je rabaissai la main, laissant un soupir s'échapper de ma bouche. Le témoin, contre sa porte d'entrée me fixa d'un air contrit. Je l'ignorai et m'engageai à la suite des autres. Quand allaient-ils comprendre de ne pas se mettre devant moi, en guise de bouclier, contre les ennemis ?


Le bougre connaissait le coin. Il nous sema sur plus d'une demie-journée et la nuit s'installa confortablement, sous nos yeux irrités. Il serait peut-être temps que je fasse davantage de promenade dans les rues de Central, afin de me familiariser complètement avec le coin ! Pour l'heure, nous coursions l'individu sans perdre un seul instant ses mouvements de vue. Autant dire que la journée et les heures passèrent lentement.
Et la raclure ne tarda pas à intercepter un civil. Une, plus précisément. J'entendis ses cris au loin, essoufflé. Sa panique eut le don de me boursoufler d'adrénaline et je me remis en charge ! Je n'avais pas couru comme ça depuis des années. L'avantage de l'alchimie à distance. Je ne parvins pas à penser à autre chose qu'à cette malheureuse qui avait croisé le chemin de notre suspect. La rage au visage, je courus derrière mes cinq hommes. Ils me distancèrent dans un virage et je les entendis hurler. Ils sommèrent au vicieux de s’arrêter. Je bifurquai à leur vue et voilà qu'ils disparurent, à nouveau.

Mais mon regard fut indéniablement attiré par la victime au sol, avec à ses côtés, un inconnu total. La jeune femme était blessée, à n'en pas douter. Que fit donc cet homme, au-dessus d'elle ? Je m’apprêtai à lui crier dessus pour qu'il cesse de bouger. Bon sang, et les cinq autres qui avaient laissé la malheureuse aux mains de quelqu'un que nous ne connaissions pas ! Mais alors j'observai les gestes précis et consciencieux de cette personne. Le jeune homme était en train de la soigner. Hagard, je penchai la tête et notai mentalement ses facultés. Des soins d'urgence, d'une telle ampleur, j'avais vaguement eus l'occasion d'y assister lors de la…Enfin, passons. Disons simplement que  je savais exactement ce que je vis.
Le jeune homme soutint la civile, inconsciente et se retourna pour me faire face. Il me demanda illico un véhicule pour emmener la victime dans un centre médical. Je ne pris pas le temps de réfléchir à sa requête et lui intimait de me suivre, les lèvres pincées, d'un geste furtif du menton.  
J'attendis qu'il soit à ma hauteur avant de lui prendre la victime des mains, la portant contre ma poitrine. Les deux bras chargés d'un tel fardeau, ceci ne m’empêcha pas de me hâter afin que nous atteignions la voiture le plus vite possible !

« Montez ! »

Celui-là, je n'allai pas le quitter des yeux, tout de suite ! Je restai ferme le temps que nous atteignons le centre le plus proche. Une dizaine de minutes plus tard, nous y parvînmes. Je descendis de la place du conducteur et rejoins la victime sur la banquette arrière. Les yeux rivés sur son visage, c'est avec soulagement que je constatai son pouls. Nous la portâmes en dehors du véhicule et la confièrent aux médecins en poste. Mais il n'était pas encore temps de souffler car, à présent, il me fallait trouver une cabine téléphone et prévenir le QG. Seulement, avant ça, je me tournai vers le jeune homme. La sueur au front, je retirai le gant de ma main droite avant de la tendre vers lui :

« Colonel Roy Mustang. L'on peut dire que c'est une aubaine d'être tombé sur vous. Quel est votre nom ? »

Pour sûr, une sacrée chance ! Je le détaillai de la tête aux pieds, afin d'être certain de manquer aucun détail. Ses vêtements semblaient abîmés. Pas vraiment sur le dessus, mais ses chaussures arboraient une mine déplorable. Sa chevelure blonde, mais courte bataillaient sur sa tête. Elle laissait présager qu'il avait été autrefois, coiffé. Peut-être avant qu'il ne se mette en action pour sauver la jeune femme. Il me parut bien jeune pour être médecin, mais j'attendis qu'il se présente avant de faire de fausses suppositions. J'encrai mes yeux dans les siens, bleus et verts à la fois. Ce n'était pas commun.

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Réputation oblige.

J'écoutai vaguement ce que le médecin racontait sur la jeune femme. Je fus juste soulagé lorsqu'il dit qu'elle allait s'en sortir. Pour ma part, les dossiers et le meurtrier étaient encore éparpillés. Les uns sur mon bureau et l'autre, dans la nature. Il fallait que je me dépêche de me mettre à la page, afin de savoir s'il me faudrait me remettre aux pas de course.
Le standard du centre médical non loin, je m'emparai du téléphone après avoir eu l'accord de l'infirmière, sur les lieux. Tout en gardant le jeune individu du regard, je déblatérai mon code afin de communiquer avec le QG. Ils durent avoir plus d'informations que moi, à l'heure actuelle.
Le prétendu diplômé ne bougeait pas, plongé dans la lecture d'un guide. Je n'allais pas m'en plaindre. Une vive curiosité à son égard avait naquit, alors que je le décrivis du museau aux pattes. Il était barbouillé de sang. Cela n'allait pas être aisé  de traverser la rue dans une tenue pareille. Je devrais peut-être le...

« Colonel Mustang. Nous étions à la poursuite du violeur, décrit dans les bas-quartiers. J'ai assisté un civil dans le sauvetage d'une jeune femme prise à partie. Avez-vous reçu des nouvelles de mes cinq secondes classes ? »

L'on me répondit aussitôt que le suspect était parvenu à s'échapper et semer les militaires à ses trousses. L'envie féroce de me fracasser le crâne contre le comptoir m'effleura, mais naturellement, je n'en fis rien. Je me contentai d'écraser le combiner entre mes doigts :

« Doublez l'effectif de surveillance dans le périmètre décrit par le témoin ! Il finira bien par revenir sur ses pas. Et je veux un groupe qui quadrille les alentours ! »

Je raccrochai aussitôt, ne laissant pas le choix à mon interlocuteur. Parfois, il fallait se montrer « fin » pour parvenir à être tranquille. Je me tournai de nouveau vers le jeune homme, les doigts hésitants contre le rebord du comptoir.
Il avait l'air perdu, mais ce n'était peut-être qu'une supposition. Il m’intéressait grandement car, à part le Docteur Knox, je n'avais guère d'alliés avec les compétences médicinales, de cette envergure. Depuis que j'avais commencé à faire mes petites affaires de mon côté, ceci ne pouvait que m'être utile. J'aiguisai mon sourire et m'approchai. Apparemment, il n'avait, en plus, pas l'air de me reconnaître. Je n'aurais pas le droit à mon fameux « Ah oui. ».
Avant toute chose, faire connaissance n'était pas un point à négliger. Arrivé à sa hauteur, je lui dis :

« Je vous félicite encore pour votre intervention. N'allez pas penser que l'armée n'est faite que d'incapables. Mes hommes étaient malheureusement trop préoccupés à poursuivre le suspect. Mais en tout cas, sans vous, il est certain que cette jeune femme n'aurait jamais revue la lumière du jour, Monsieur Lucky. »

L'armée n'est pas faite que d'incapables. Hum… Je me raclai la gorge en pointant du doigt les tâches de sang qui maculaient ses vêtements :

« Permettez-moi de vous raccompagner. Je doute qu’il soit du goût des civils de vous voir dans cette tenue. Essentiellement avec ce suspect qui rôde. »

Je m'engageai dans le couloir avec, je l'espère, Gabriel Lucky aux talons. Cette journée avait assassiné mon énergie, mais pour mes futurs plans, j'étais, on ne plus, revigoré à l'idée d'avoir une conversation avec lui.

« Vous êtes du coin ou pas du tout ? »

J'attendis qu'il me réponde tout en réfléchissant à la deuxième chose que je puisse lui demander. Cependant, où que je l'emmène, je ne pouvais pas me détendre pour autant. Le suspect rôdait. J'étais frustré. Acculé. Et heureusement, il faisait nuit. Techniquement, j'aurai du rentrer chez moi depuis des heures. Mais quand on était à l'Armée, il ne fallait pas s'attendre à pouvoir respecter des horaires convenables. Cependant, je fus ravi de pouvoir jouer de mon grade, histoire de jauger la personne qui se tenait à présent à mes côtés. Mais... Je me stoppai net dans mon élan alors que nous allions passer la porte pour  ressortir dans les rues.
Pour ma réputation et mon bien-être, je ne pus pas me montrer en public  avec un individu taché de sang. Les gens ignoraient totalement la cause d'une telle effusion sur lui et je n'avais clairement pas envie de me promener avec une pancarte « Il a sauvé une femme en pleine rue. N'ayez pas peur. ».
J'ôtai mon manteau, dévoilant ma veste militaire et la lui tendis :

« Je n'ai pas pour habitude de tendre mes affaires à des hommes mais, disons que nous allons faire une exception. Surtout la nuit. »

Je fixai un point devant moi, la moue sur le visage et attendis. J'étais, certes, blasé, mais il en allait de ma notoriété.

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Médecin sans...Frontières

Décidément, quelle aubaine. Il venait d'arriver dans la capitale…Mais ce n'était pas encore le moment de se rabattre sur la confiance. Il fallait que je l'étudie avec soin. D'ailleurs, je n'eus pas à attendre longtemps avant d'en voir plus que nécessaire. Gabriel s'avéra être un vrai effronté. Je tournai la tête, constatant que rien ne me soutirait la veste des mains quand bien même il m'eut remercié. Je restai hagard en voyant le jeune homme se déshabiller, sans gêne, au centre de l'entrée du bâtiment médical. M'accoudant contre le mur, la veste contre l'épaule, il me fut impossible, durant quelques secondes, de penser correctement. Puis l'amusement pointa le bout de son nez. Je l'observai faire, un sourire au coin des lèvres, le sourcil froncé.
Après tout, je n'allais pas m'en plaindre, car une fois que nous serons sortis de cet établissement, nous aurons meilleures allures qu'en n'y rentrant. Je jetai un coup d’œil aux infirmières effarouchées avant de reporter mon regard sur le jeune homme.


À n’en pas douter, il ne connaissait pas le mot « pudeur ». Quelques minutes passèrent, uniquement perturbés des cris surpris des jeunes demoiselles et des médecins. Bien que la gêne, voire la colère se lisait sur certains visages, personne n'osa véritablement le confronter. Peut-être que ma présence, non loin, y était aussi pour quelque chose. Je hissai un sourcil, de nouveau, plutôt alerté par cette soudaine vérité.
Qu’allait-on raconter ?
Je levai les yeux au plafond, le temps d'y songer. Je ne préférai pas énumérer le genre de commérages qui puissent en découler. Une cliente qui eut l'air d'avoir l'âge de Gabriel, tomba dans les pommes. Un médecin se précipita sur elle, m'enlevant les gestes du crâne. Décidément… Il fallait refaire l'éducation de beaucoup de jeunes hommes, de nos jours. Mais un seul, me suffit largement.
Alors que le jeune adulte finissait enfin de se rhabiller, je me redressai du mur. Il me prit la veste des mains et je papillonnai des yeux, quelques secondes. Finalement, je ne m'y attendais pas , à celle-là... Mais de ça, Gabriel n'eut pas l'air de se rendre véritablement compte de ce qu'il générait autour de lui. Je soupirai en le suivant dehors. Je décidai de rester discret. Même si pour le coup, l'idée de lui attacher un mètre mesureur à la cheville pour le suivre et rester loin de lui, m'effleura l'esprit. Car, je ne doutai plus, à présent, du genre de commérages qui allaient se faire entendre. Une pensée pour mon Lieutenant pointa le bout de sa truffe. A son retour de mission, elle allait en écouter de belles, à mon sujet. Heureusement qu'elle me connaissait un tant soit peu. De toute manière, il était évident, que quoi qu'il découle de cette conversation avec Gabriel, j'allais lui en parler. Si je me trouvais ici, ce soir, c'était bien pour tenter de jauger l'animal. Et savoir s'il y avait une quelconque possibilité d'en faire un allié. C'était un travail à temps plein. Et il fallait savoir faire fi des idioties que l'on entendait autour de soi. Je haussai donc les épaules, ignorant la cambrure de mes muscles sous le vent froid, en cette nuit bien entamée.

Gabriel n'avait apparemment pas de logement puisqu’il incita à la recherche d'un hôtel. Mais si je le déposai dans un quelconque endroit, il y avait peu de chance que je le revois. Il n'avait pas l'air bavard et je ne pus pas me montrer trop curieux, à son sujet. Pas tout de suite. Avec mon uniforme militaire sur les épaules, j'aurais l'air d'un parfait soupçonneux. Quelle option, il me restait ?
Maintenant qu'il était habillé, je pouvais lui proposer d'aller se désaltérer pour la soirée. Et le reste dépendrait de la confiance, ou non, qui découlerait de cet entretien. Encore fallait-il qu'il accepte. Bien, j'allais être fixé sur la bête :

« De bons citoyens, ça ne court pas les rues. Est-ce que je peux vous payer un verre, ou à manger ? D'ailleurs, cela me permettrait d'avoir votre témoignage concernant l'accident de tout à l'heure. Je comprendrais que vous refusiez à une heure aussi tardive. »

Je balayai l'air de la main, tout sourire.
S'il s'avérait que ses compétences soient aussi bonnes que le médecin l'eut dit, alors le Docteur Knox n’en serait que plus ravi. Car des alliés comme ceux-là… Peu importe le nombre, c'était la qualité qui primait sur la quantité.
Mais après tout, je ne pouvais pas non plus l'inciter à quoi que ce soit. Je penchai la tête, en attendant sa réponse, les mains fourrées dans les poches de mon pantalon.

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Jeu de regards.

« Je vous suis dans ce cas, par contre je suis fatigué, donc pas trop tard, je répondrais volontiers à vos questions, en échange, vous me donnez l’adresse d’un cordonnier pas cher. »

Un cordonnier ? Je baissai les yeux sur ses chaussures avant de relever la tête. Mais d'où pouvait-il atterrir pour avoir abîmé ainsi ses affaires ? Après tout, il suffisait d'un petit cercle d'alchimie pour arranger ça, mais le travail de nos bons concitoyens ne comptaient pas pour du beurre. Et puis… Bien que j'avais étudié les cercles et tout ce qui s’ensuit, cela remontait à une paire d'années. Depuis combien de temps n'en n'avais-je pas tracé ? Mis à part ceux qui sont sur mes gants, que je pouvais facilement dessiner les yeux fermés.
Je relevai les épaules en réfléchissant à un endroit propice où l'accompagner. De toute manière, à cette heure-ci, plus aucun magasin n'était ouvert. C'était tant mieux, avec ce fou furieux qui rôdait. Concernant ce jeune homme, je me promis donc de lui donner une fameuse adresse au moment opportun et ne répondis pas tout de suite.
Il me laissa prendre la tête de la promenade et je l'emmenai dans un endroit qui, de réputation, se trouvait charmant. Il y avait pas mal de monde, dehors comme dedans et encore une fois, c'était tant mieux. En revanche, trop d'uniformes… Si je restai ainsi vêtu, je me ferais remarqué, non pas pour le bel homme que je suis, mais le militaire.
Les tables du dehors apparurent dans nos rétines et je déboutonnai ma veste militaire. Il me restait bien évidemment le pantalon mais c'était toujours moins voyant, dans la pénombre. Et puis… Personne n'était sans me reconnaître, quelque fois. Aussi, il était vraiment compliqué de vouloir passer inaperçu.


Une aubaine… Décidément. Me répétais-je ?
J'ôtai ma veste alors que nous approchâmes. Plusieurs bars – restaurants faisaient les angles de la rue et nous entrâmes dans l'un d'eux, dont la spécialité se trouvait être le bœuf. Une serveuse nous souhaita la bienvenue de manière tout à fait chaleureuse et nous guida à une table, en retrait.


Ma chemise bleue ciel fit malheureusement ressortir mon côté professionnel. Je fis sauter le bouton, à la naissance de mes clavicules afin d'avoir un air un peu moins posé. Après tout, mon service pouvait être considéré comme terminé. Presque. Oui, presque, me dis-je en relevant les yeux sur le jeune homme. Non content de surprendre son regard, j'esquissai un sourire. Réflexe. Il semblait fin observateur alors que j'eus suivis ses pupilles jusqu’à mon annulaire gauche. Après tout, je ne vis pas d'autre raison qui le poussait à me dévisager. Etait-il en train de décalquer mon portrait dans un coin de sa tête ? Je baissai les yeux sur ma main gauche, touchant de mon pouce, le creux entre mon majeur et mon annulaire. Et non…Je ne suis pas marié. Pourtant j'avais sous mon aile, une sympathique famille recomposée. Je venais d'apprendre, il y a peu, la manière qu'avait le FullMetal de me voir. Un père. Quand je pense qu'il a dit une chose pareille...
A cette remarque silencieuse et personnelle, je relevai les yeux vers le comptoir du bar. Une jeune femme s'était retournée. Une autre. Je m'accoudai au boudoir de la banquette qui faisait l'angle du mur et commandai, sans avoir regardé la carte. J'avais faim, certes, mais un appétit d'oiseau. Je choisis donc naturellement une salade, un café (les apparences étant trompeuses, ma journée était loin d'être terminée.) et...

« Donc vous voulez que je vous raconte ma version de l’histoire. Ça va être assez bref, je dois dire. »

Il y eut quelques secondes de silence, avant son récit. Je m'apprêtai silencieusement à noter ce qu'il allait dire dans un coin de ma tête. Son récit fut malheureusement court mais ça n'avait rien d'étonnant. Il avait dû être rapide pour sauver la jeune femme de cette manière, mais je tentai tout de même :

« Avez vous vu le visage de l'agresseur ? Des particularités physiques ? »

Les assiettes arrivèrent et je me redressai correctement. Ma salade composée de feuilles vertes, mâche et d'un œuf en son milieu avec des croûtons de pains éparpillés ci et là me parut moins appétissante, alors que je repensai aux immondes choses que pouvait perpétrer notre fuyard. Je butai de ma fourchette contre un morceau de pain. Avant de l'avaler. Car on ne joue pas avec la nourriture. Pas devant de si jolies demoiselles qui ne cessent de se retourner pour nous regarder. Ma bouchée avalée, j'esquissai un sourire dans leur direction avant de reporter mon regard sur le jeune homme :

« D'où venez-vous, au juste ? Je suis navré, je n'ai pas pu passer à côté de vos chaussures abîmées. Cela m'étonne, vu la prévenance dont vous avez fait preuve en ayant un sac remplis de vêtements propres. »

Et j'étais  curieux, aussi. Mais de ça, ce n'était pas le moment de le dire. Quand je songe à tout mes vêtements civils qui prennent la poussière dans un placard de mon appartement. Je fronçai un sourcil, songeant à ma prise de conscience. De nos jours, j'ignorais encore si c'était bien ou mal vu de proposer ses affaires à quelqu'un. Mais patience… Je ne le connais pas encore assez pour ça.

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Un dessert au goût amer et un allié présumé.

J'avais froncé les sourcils en relevant la manière étrange qu'il avait de décrire l'agresseur. Ma salade en bouche, j'avais mâché, soudainement, plus lentement en l'entendant critiquer une odeur de, je cite « Sang et de sexe. ». Ma bouchée m'était apparut bien fade. Je peinais à l'avaler.
J'étais resté suspicieux et hagard, à la fois, alors que Gabriel chercha frénétiquement dans son cerveau. Les yeux clos, il me décrivait le physique de notre raclure. J'avais posé fourchette et couteau et fait glisser le bloc-note de la poche de mon pantalon pour gribouiller chacun de ses mots. Un goût amer avait vite fait de venir m’écœurer pour le reste de la soirée. Je notais ceci dans un coin de ma tête :

Et j'écrivais ;
« ch'veu poivre/sel. Grand. Mains calleuses. Foncée. (peau). Travail extérieur ? Veste us... »
Moins vite !
« Veste en cuir, usée. Un oiseau. »
Un oiseau ? Ah oui, le sigle. Je n'arrivais même pas à relever la tête sur mon vis-à-vis, mais je percevais la maniabilité de ses propos. C'est comme s'il était remonté dans le temps et pourtant... Je ne cessais de me dire : « Quand a-t-il bien pu percevoir tous ces détails ?! »
Je continuais bien évidemment d'écrire ce qu'il me dit, même si au fond je me demandais s'il n'en rajoutait pas. Quand il eut finit, le jeune homme poursuivis :

« Je suis navré de ne pas pouvoir vous aider d’avantage. »

J'avais haussé un sourcil, le crayon appuyé contre mon bloc-note et les yeux relevés sur lui. Il avait repris son repas comme s'il venait de me chanter une musique folklore. Je n'eus décidément pas le courage d'en rajouter. Et j'avais rangé mon bloc-note. Pas question de boire mon café en pensant à l'odeur nauséabonde  qui découlait des vêtements de l'agresseur.
Alors que mon café atterrit devant moi, le jeune homme répondit à ma question suivante avec plus d'entrain que je ne l'aurais imaginé ;

« Je viens d’un petit village situer au nord-est du pays. Et... »

Petit sourire à la ravissante serveuse qui repartit avec nos assiettes sales.

« ...si mes chaussures sont aussi usées et que j’ai peu de vêtements, c’est par ce que je marche énormément, donc je les use. »

« Sacré marche ! » pensai-je.  Il devait être éreinté, pourtant il continua :

« J’apporte soins a qui en as besoin. Parfois, on me paie en argent, parfois en nourriture, ou pas du tout car tout le monde n’a pas les moyens de se payer un docteur. Donc je soigne contre rien. »

Je ravalai mon sourire satisfait en l'entendant dire ça. Comme je l'avais pressenti, ce jeune homme ne semblait pas méchant. C'était même tout l'inverse.

« Mes chaussures sont en bout de courses. Et j'ai sali ma dernière chemise de sang. Et le sang ne part pas au lavage. Il faut que je m’en rachète une ou deux et que je me trouve une nouvelle paire de chaussures. Chez les cordonniers, c’est moins cher et ça dur plus longtemps. »

Il finit sa phrase et je terminai mon café, dans ce silence agréable. Alors que je m'enfonçai contre le dossier de la banquette, je songeai posément, me frottant le menton avec lenteur.
Depuis ma mutation à Central, les « choses » autour de moi, s’étaient corsées. Il me fallait des alliés. La suspicion, la teneur des menaces, les attaques de chimères... Tout était fait pour que je ne parvienne pas à donner ma confiance à des personnes extérieures. Pourtant si Gabriel était réellement quelqu'un de bien, son utilité pouvait être riche ! Alors que dus-je faire ? Nous avions fini de manger.
Je relevai les yeux sur lui, l'index contre ma bouche alors que mon pouce et mon majeur soutenaient mon menton. C'était quitte ou double. Mais il me fallait une preuve de sa sincérité. Comment l'obtenir ? Je n'en avais foutrement aucune idée... A moins que...

« Monsieur Lucky, si vous le souhaitez je peux vous donner un toit, temporairement. Le temps nécessaire pour trouver vos marques dans notre chère capitale de Central. »

L'appartement que je louais dans le centre-ville me servait à peine une fois sur deux, tant j'étais insomniaque. Le fait de rentrer dans cet espace clos m'assombrissait. Le terrain était dégagé et propre. Et mon réfrigérateur était plein sauf que, le plus souvent, la nourriture servait à nourrir les chats errants. Je passai la quasi-totalité de mon temps dans le QG de Central afin de ne perdre aucune miette de mes affaires en cours. Afin d'être certain d'avoir des nouvelles de mes subordonnés. Et de mon Lieutenant. Sans parler de l'affaire de l'assassinat du Général de Brigade Hughes...
Il n'était pas question que mes supérieurs me mettent sur la touche dans un moment pareil. Et je profitai de mon bureau  avec une aisance nouvelle depuis ma mutation. J'étais tiraillé par le mal de dos et les courbatures, pourtant je m'entretenais. En résumé, mon appartement était vide. Et vacant. De plus, Gabriel venait d'arriver. S'il était réellement le sincère citoyen qu'il disait être, alors c'était bien mieux qu'une aubaine.
S'il ne l'était pas... Eh bien, il se retrouverait dans un appartement presque vide et aura profité de mes couvertures qui prennent la poussière dans mon placard. Et avec un peu de chance, il aura fait la vaisselle avant de montrer son vrai visage. Au mieux, j'y gagnais un allié. Au pire, j'y perdais un loyer.
Ce n'était pas si grave dans un moment pareil où se faire des amis de confiance était une priorité. J'esquissai un sourire en me levant. J'avais déjà posé l'addition sur la table, mais pris le soin de froisser un billet dans la paume de ma main. Quand la serveuse passa devant nous, je m'inclinai poliment et lui serrai doucement la main.  Le billet glissa de ma paume à la sienne et je sortis.
Les pourboires devaient être discret. Elle le méritait, je n'en doutais pas. Et puis c'est aussi ça, qui faisait ma réputation.
Je me tournai vers Gabriel :

« C'est comme vous le souhaitez. Je peux aussi vous prêter quelques vêtements. Et une bonne douche. »

Je ris à gorge déployée, plaisantin. Alors que dans ma tête, un chimpanzé faisait claquer deux tonneaux de bois l'un contre l'autre, m'intimant à la prudence. Au cas où.

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