Le grand jour était arrivé. D'ici quelques heures, j'embarquerai à bord d'un train en direction de l'est, où j'allais commencer une toute nouvelle vie en tant qu'alchimiste d’État. Accomplir des missions pour l'armée, être à la botte de dirigeants nonchalants, être privée d'une certaine liberté. Tout cela était le prix à payer pour profiter d'indéniables avantages, tels que des fonds de recherche considérables ou l'accès à la bibliothèque nationale, où étaient entreposés des manuscrits rares et précieux au sujet de l'alchimie et de bien d'autres choses. C'était justement là-bas que je me dirigeais : j'avais du temps à tuer en attendant mon train et consulter cette mine d'informations m'avancerait certainement dans mes recherches sur les chimères. Je ne perdais pas de vue mon objectif principal, à savoir contrôler ma forme de chat de nuit comme de jour. Être contrainte à la transformation n'était vraiment pas agréable, et parfois très dérangeant. Plus d'une fois je m'étais retrouvée dans une situation désespérée pour conserver mon identité... Et d'ailleurs, pas plus tard que la veille, quelqu'un avait découvert mes traits félins. Un certain Davis, aussi appelé le «Burglar thousand faces» dans les journaux, s'était introduit chez moi pour échapper à la police. Il avait toqué à la mauvaise porte. Je l'avais finalement laissé filer après avoir pris soin de relever son prénom et son adresse. Un petit tour aux archives de Central me suffirait à dénicher son nom avec tant de renseignements, mais je n'en faisais pas ma priorité. Tant qu'il ne compromettait pas ma progression vers mon but, je n'avais pas de raison de lui faire du mal.

Après une bonne heure de marche, je parvins enfin devant ce grand bâtiment blanc, icône de la puissance et du savoir, ainsi que de l'élitisme de ces valeurs en Amestris. En effet, si le hall d'entrée et la section des romans et contes pour enfants étaient publics, toutes les parties intéressantes de la bibliothèque étaient entièrement réservées aux alchimistes d’État. Encore une inégalité qui ne plaisait certainement pas à mon nouvel «ami» Davis. Je n'en avais pour ma part que faire : mon accomplissement personnel suffisait à mon bonheur. Je gravis les marches puis pénétrai la grande salle du bâtiment, qui ressemblait à n'importe quelle bibliothèque du pays. Au fond de la salle se trouvait un guichet derrière lequel une porte permettait d'accéder aux parties réservées aux alchimistes d’État. Je ne perdis pas de temps et présentai rapidement la montre gousset qui symbolisait mon statut. On me laissa passer sans le moindre problème.

A l'intérieur, j'entrepris de consulter les documents au sujet des chimères. Les dénicher s'avéra plus complexe que prévu. Lorsqu'enfin je mis la main sur ce que je cherchais, je fus déçue par le contenu du livre, qui restait très limité. A croire que le gouvernement et sa censure étaient passés par là. Je me rappelai alors les enseignements de mon professeur particulier d'alchimie : il m'avait autrefois prévenu que la plupart des alchimistes codaient leurs recherches afin qu'elles ne tombent pas entre les mains de n'importe qui. Je m'essayai alors à mon premier décodage sur cet ouvrage. Alors que je notais d'éventuelles significations pour un mot particulier, une explosion tonitruante retentit à l'autre bout du bâtiment. Si mon oreille ne me trompait pas, elle s'était produite dans la partie publique de l'immeuble. Qui diable me dérangeait pendant mes recherches ? Ça allait barder. Dégainant par prudence mon épée, j'avançai pas à pas jusqu'à la porte par laquelle j'étais rentrée. Je l'entrouvris pour jeter un coup d’œil de l'autre côté. De la fumée s'échappa par l'ouverture, révélant quelques instants plus tard une scène bien étrange : plusieurs hommes encagoulés munis d'armes à feu lourdes s'étaient immiscés à travers la brèche ouverte par de la dynamite et avaient condamné l'entrée principale. Mieux valait remettre à plus tard mon entrée théâtrale à l'épée... Celui qui semblait être leur chef commença alors un discours qui résonna tout autour du bâtiment, sans doute grâce à des haut-parleurs disposés dans le quartier.

- Nous sommes les Illuminés. Nous venons apporter la vérité en Amestris. Vous êtes trompés au quotidien par le gouvernement et son armée, en particulier par leurs Alchimistes d’État, qui encouragent l'utilisation de cette discipline impie. Ce bâtiment est le symbole de l'élitisme dont ils font preuve puisque vous, peuple commun de ce pays, n'avez pas accès au savoir que les dirigeants se gardent bien de partager. Pendant que je vous parle, une de nos équipes s'infiltre dans la partie privée de cet établissement. Les Alchimistes d’État qui s'y trouvent seront tous neutralisés. J'en profite pour formuler ma demande à l'armée : libérez notre confrère Austin Colins, que vous avez lâchement emprisonné lors d'une dernière opération. Tant que vous n'aurez pas exécuté notre demande, nous éliminerons un civil par heure. Nous vous prions de ne pas intervenir par la force, sans quoi vous nous contraindriez à nous en prendre à d'innocentes personnes. Il est inutile de préciser qu'il en serait de même pour une quelconque contre-attaque intérieure desdits alchimistes. Coopérez rapidement et aucun mal ne sera fait à personne.

Cela s'annonçait apparemment compliqué pour moi... D'autres terroristes allaient rentrer dans mon dos. J'étais de toute manière prise au piège. Pourquoi diable ces Illuminés avaient-ils choisi ce jour-là pour leur offensive ? J'aurais été tranquille s'ils avaient opéré le lendemain ! Je m'empressai de me faufiler dans une armoire de rangement assez grande pour m'accueillir, après avoir pris soin de silencieusement dégager tous les documents qui y étaient entreposés. A l'intérieur, je traçai un cercle de transmutation à portée de main avec la craie que je gardais dans ma poche. J'en profitai pour transmuter la paroi du meuble afin de me faire une petite ouverture discrète pour les yeux. Cachée ici, je pouvais voir sans être vue. Et si quelqu'un s'approchait un peu trop, il me suffisait d'utiliser l'alchimie pour me défendre tout en restant à l'abri. Pourvu que le gouvernement fasse le bon choix...