D’épais et paresseux nuages gris ternissaient le ciel de North City. Ce n’était pas inhabituel en soit, juste agaçant. Car on ne pouvait profiter du soleil. C’était la pensée lasse de Gabrielle qui s’étirait au creux de son lit douillet. Si douillet qu’elle ne voulait pas se lever. Et pourtant elle le devait, sa boutique ne se gérerait pas toute seule. Alors elle s’extirpa de ses couvertures, enfonçant ses orteils dans le chaleureux tapis alors qu’elle s’étirait comme un chat pour retirer toute lassitude de ses muscles endormis. Puis elle partie se faire un thé et délasser ses muscles sous une douche chaude qui était d’autant plus appréciable que l’extérieur se paraît d’une couche de neige généreuse.
Ce n’est que quelques minutes plus tard qu’elle descendit ouvrir sa boutique, vêtue de collants noirs surmonté d’un short blanc. Le tout était complété par un pull noir aussi. Sa tasse de thé entre les mains, elle retourna la petite pancarte sur la façade de sa boutique qui indiquait désormais ‘entrer’. Elle alla ensuite se poser derrière le comptoir où elle eut plus que le temps de constater la dégradation du temps. Au début seuls quelques petits flocons paresseux venaient continuer à grossir le parterre de neige de la ville. Puis la journée avança et, curieuse ne pas avoir de clients alors qu’elle en avait quelques uns habituellement, elle releva la tête de ce qu’elle faisait. Elle haussa un sourcil en voyant le tempête se posait lentement sur sa ville. Décroisant les jambes, elle se leva et se dirigea vers la porte. Avec l’arrivée de la tempête, elle n’aurait personne du reste de la journée.

Toutefois elle fut surprise lorsque la porte s’ouvrit, laissant entrer un vent glacial et un tourbillon de flocon dans l’entrée. Clignant des yeux, elle put apercevoir une silhouette émerger lorsque la porte fut refermée.

- Ça c’était de l’entrée ! - gloussa la gérante en ignorant ses excuses, les balayant d’une main légère alors qu’elle s’ébrouait - Ne vous excusez pas, j’ai l’habitude. Mais ne restait pas plantez là, et surtout, retirez votre manteau où vous allez attraper froid ! - dit Gabrielle, disparaissant à moitié par la porte qui se trouvait derrière le comptoir.

Elle en ressortit un instant plus tard, armée d’une montagne de serviette toute douce, faites exprès pour ne pas irriter la peau agressée par le froid. Elle les posa sur le comptoir et en tendit une à son invité avant d’aller fermer la porte à clef, le vent sifflant férocement à l’extérieur.
Et bien ce serait pas tout de suite que la tempête se calmerait. Elle ne se laissa pas abattre pour autant et observa l’homme dégoulinant sur son plancher.

- J’ai une douche si vous voulez. Histoire que vous ne tombiez pas malade. Sinon j’ai une cheminée et un feu ronflant dedans, c’est vous qui voyez ! - déclara la jeune femme en lui faisant signe de la suivre à l’étage, là où se trouvait son appartement.

Elle referma la porte en bois derrière lui et entra dans la cuisine, remettant une bouilloire à chauffer alors qu’elle invitait son invité à faire un choix à sa proposition précédente.

- Je m’appelle Gabrielle, enchantée monsieur le militaire ! -

Gabrielle sautilla jusqu’à lui, récupéra le manteau délaissé et alla le pendre à un cintre qu’elle accrocha sur la barre du rideau de douche. Elle revint alors qu’il reprenait la parole pour se présenter à son tour. Elle en rit et secoua vaguement la main dans l’air comme pour chasser une mouche agaçante.

- Je vous appellerez par votre prénom, ne vous inquiétez pas. Mais je ne le connaissait pas avant, je pouvais pas le deviner ! - gloussa l’étrange femme en l’observant du coin de l’œil alors qu’elle allait attiser le feu.

Dehors, le vent et la neige sifflaient en de lourds tourbillons qui frappaient continuellement les carreaux de sa fenêtre, amenant quelques discrets gémissements aux craquements du bois qui brûlent. Elle sursauta légèrement à la phrase prononcée et trottina jusqu’à lui pour l’observer diminuer le feu sous la bouilloire qui sifflait à tout va. Elle se passa une main dans les cheveux, un air gêné peint sur son visage pâle et elle s’excusa platement de la gêne occasionnée.

- Je suis désolée que vous ayez eu gérer ça, mais allez vous asseoir maintenant c’est bon ! - sourit elle en le poussant doucement vers le canapé qui faisait face à la cheminée - Allez ! Allez ! -

Et elle même entreprit de préparer un café à son invité, ne jetant qu’un bref regard sur le bras gravement brûlé qu’elle pouvait apercevoir. Elle n’en dit rien, restant silencieuse sur le sujet. Elle se savait être très curieuse mais n’en était pas moins respectueuse du vécu des autres. Elle tut donc son insatiable curiosité en chantonnant pour préparer leurs deux boissons, attrapant deux tasses pour y verser l’eau bouillante et y faire tremper un sachet de thé pour elle, et, après avoir réduit en poudre des grains de café, préparer le café de Quentin. Au bout de quelques instants elle leva la tête tout en se mouvant dans sa cuisine et entreprit de relancer la conversation sur sa dernière phrase.

- Je me suis déjà brûlée à l’eau bouillante. - elle grimaça - Et je confirme que ça fait mal. Mais l’eau froide est toute aussi horrible ! - couina t-elle en frissonnant d’inconfort.

Ce n’était pas rare qu’avec les nombreuses tempêtes, l’apport d’eau soit cassé et qu’ils n’aient accès qu’à l’eau froide. C’était trèèèèès désagréable. L’eau froide ne brûlait pas, mais elle était toute aussi fourbe ! Gabrielle revint dans le salon avec les deux tasses qu’elle déposa sur la table basse et vint elle vint s’asseoir sur un fauteuil, s’enfonçant dans la tonne de coussin en ronronnant presque de bonheur. Elle tendit une couverture chaude au militaire qu’elle posa à côté de lui et s’emmitoufla dans la sienne.

- Tiens d’ailleurs, vous êtes le premier alchimiste d’état que je rencontre ! M’enfin vous restez un militaire tout de même. - commenta la jeune femme en sirotant son thé - Vous êtes affecté à la base de la ville ? - questionna t-elle en le regardant, un sourire avenant ourlant ses lèvres.

Dehors rien ne semblait pouvoir arrêter la tempête et sa fureur qui ravageait la ville sans jamais discontinuer. Gabrielle était bien contente de pouvoir rester au chaud chez elle.

- En tout cas vous avez bien du courage pour avoir marché sous cette neige ! - dit elle avant de froncer vaguement les sourcils - Vous m’avez pas l’air très vieux, vous avez quel âge ? -