La nuit s'approche à pas de loups, déversant sur la ville de Central City ses magnifiques nuages roses accompagnés d'une pluie lointaine et maussade. La lune ? Bridée par les gros fantômes de vapeur, plus communément nommés "nuages", qui l'a dissimulait sous leur cape noire et orageuse.

Mais Stéphane ne peut s’empêcher de regarder le ciel, la cherchant avec ferveur, comme s'il s'en remettait à elle pour confesser ses erreurs. Depuis des semaines, des mois, elle était son seul réconfort. Ce soir, il revient paisiblement sur le parc de Central City, s'efforçant de ralentir la force de ses pas pour ne pas parvenir trop vite au QG Central. L'idée de devoir rentrer à nouveau dans sa cage dorée, saluer ses ravisseurs armés comme de vieux amis, le rebute.

Il essuie paresseusement ses mains crasseuses contre sa veste immaculée avant de s'avachir sur un banc et de relever les yeux, inondés d'espoir, sur le ciel déclinant.

Il songe, mélancoliquement, à l'acte qu'il vient d'accomplir. Un meurtre. Encore. Pour le compte entaché de l'armée. Chaque fois qu'il le faisait, il se sentait à la fois coupable et libéré. Le fait de s'être tant...Défoulé sur cette personne, qui pourtant ne lui avait rien fait, avait un pouvoir... Comment dire ? Apaisant. Il suffisait simplement d'oublier son visage...Et de le remplacer par ses ravisseurs aux uniformes bleus.

Stéphane soupire. La vie, n'avait décidément plus aucun sens. Les pensées positives, magnifiques semblent dispersées à jamais. Pourtant, lui, ne rêve qu'à une vengeance douce et sanglante, suivit d'un chocolat chaud et d'un lit douillet.

Enfin...
Le présent, c'est le présent.

"- Ho monsieur ! Comme vous, vous fourvoyez, je ne suis qu’un modeste vendeur de souvenir du passé, j’entrepose dans ma boutique des objets aillant appartenu a autrui, mais pour en récupérer un, vous devez me prouver votre filiation avec le précédent propriétaire, je ne puis autrement vous céder les souvenirs qui m’ont été confiés…"

Stéphane retrousse le bout de son nez et cherche avec entrain le propriétaire de cette voix entraînée et énergique ! Lui qui vend des objets du passé, ne se trouve qu'à quelques mètres du grand méchant loup qui le guette enfin de ses prunelles fatiguées.
Stéphane se lève et observe cette personne, vraisemblablement en train d'oublier ses mots précédemment prononcés. Un jeune homme. Tout ce qui semble le plus inoffensif. Ou du moins, aucune aura de provocation ni même d'envie de tuer.

L'odorat d'un loup. Ou plutôt, d'un homme-loup peut le ressentir. Cependant, pourquoi l'approcher ?
Pour ralentir sa marche ?
Une excuse pour son retard non justifié ?
Ou... Cette sensation de "simplicité" que ce jeune homme dégage ?

Simplicité... Familiale. Comment dire ? Il  semble d'un autre monde. Un monde plus pur, plus tranquille. Alors Stéphane s'approche, par curiosité. Comment ressentir cet état ?

Quelques secondes durant, il stoppe son acte et bascule ses yeux sur le ciel presque étoilé.

Est-ce une bourde que de vouloir un instant de simplicité ?

Le jeune homme, à quelques mètres de lui, ne semble pas se rendre compte de sa présence; il est accaparé par un cahier et murmure des mots les uns sur les autres.
Stéphane s'approche de plus en plus, enfonçant ses mains dans ses poches. Du haut de ses un mètre et quatre-vingt dix centimètres, il regarde par dessus l'épaule de l'acteur en exercice.

Il joue une pièce ?

Il joue... Il...

Stéphane est totalement intrigué par cette image face à lui. Un jeune homme, en pleine ville-jungle, lit un livre à la tombée de la nuit. Ignore t-il les risques que cela implique ?

Une petite voix dans sa tête retentit;

"- C'est toi, le risque. Alors, dégage."

Avant même que Stéphane ne décide enfin à faire demi-tour, le pensable s'accomplit; Le jeune homme n'avait sans doute pas eu de difficulté à ressentir la présence derrière lui et, nourrit d'un frisson désagréable, sursaute vivement ! Le dos de son vis-à-vis vient se coller contre lui le temps d'une demie-seconde avant que l'individu ne  fasse un bond invraisemblable en avant !

"- Mais ça ne va pas de s’approcher comme ça par-derrière !!!!???? Que voulez-vous ? Questionne le jeune homme alors que son cahier était tombé sur le sol"

Stéphane  ne cesse de fixer les bouts de papier rassemblés mais pliés contre la terre et le gazon. La voix dans sa tête resurgit comme une vague d'angoisse;

"- Et " Mr le risque" rentre dans le terrain de jeu... Fais demi-tour. Fais demi-tour. Laisse ce pauvre garçon tranquille. Si tu te poses la question, "oui", tu lui fais sans doute peur. Tu as du sang plein les mains et ta veste blanche est immaculée de sans."

Stéphane avait relevé les yeux sur le jeune homme et le scrute à présent avec frénésie, la respiration urgente, sifflante entre ses dents, comme s'il tente de se retenir d'esquisser le moindre geste.  Bienheureusement pour lui,  en ce moment même, son interlocuteur semblait se disloquer pour s'analyser de tout les côtés, sans doute répugné par quelque chose que Stéphane ne comprit pas tout de suite.
Mais avant même qu'il ne se pose la question, le jeune homme refit volte-face dans sa direction et retrousse son nez élégant, les joues gonflées tel un enfant. Stéphane cligne des yeux, foutrement impressionné par cette nouvelle expression faciale qu'il n'avait jamais auparavant.

Il n'y pas de peur. Juste de la frustration et du mécontentement enfantin.
C'est... Attendrissant.

"- Que voulez-vous ? Si vous voulez de l’argent, je n’en ai plus sur moi."

De l'argent ? Pourquoi faire ? Un ancien-riche n'a cure que de tels papiers sans intérêt. Stéphane renifle bruyamment en repensant à cette lointaine époque où il était encore un jeune homme plein  d'entrain et de vie, bien que totalement paresseux et boursouflé par sa vie aisée.
Mais ça...C'était avant.

Stéphane met ses lunettes sur son nez.  

Stéphane semble réprimer un peu plus une moue agressive, son nez déformé par les plis de sa peau au dessus de celui-ci, tel un animal.  

"- Dégage... Dégage...  susurre sa petite voix dans son oreille interne, ne sachant plus si elle supplie Stéphane ou son  vis-à-vis."

" - Tenez, avoir les mains salies ce n’est pas très agréable."

Soudain, Stéphane bloque. Il ne respire plus. Il ne bouge plus.
Son expression faciale se limite clairement à un regard curieux et étonné, en dessous duquel, sa bouche reste scotchée à ses dents.

Un mouchoir bleu-ciel lui est tendu. Il l'attrape fébrilement de sa main tachée de sang, ce que le jeune homme n'a pas encore analysé comme tel vraisemblablement, sinon il aurait sans doute prit ses jambes à son cou avant de dire "Kenpaï".

Son système respiratoire n'a d'autre choix que de se remettre en route et Stéphane inspire fortement en s'essuyant les doigts un par un en évitant au mieux le regard de l'inconnu.

Qui des deux, à présent, ressemble à un enfant ?

Son regard penché se focalise de nouveau sur le cahier à terre. Il stoppe son frottage interminable contre le bout de tissu et roule les épaules en avant dans l'intention ferme de ramasser l'objet.

Il retient son geste, examinant alors son index encore taché. Stéphane lève les yeux sur son vis-à-vis durant quelques secondes avant de s'accroupir et de tendre l'autre main, propre, pour s'emparer du bouquin.

C'est étrange. Il est très étrange de constater comme une personne peut être docile quand on lui vient, sans intention particulière, en aide.
Une aide ? Oui...
Stéphane revient à cette sensation de simplicité. Il se racle la gorge.
Il avait songer au passé. Alors, pouvait-il encore se comporter comme quelqu'un de normal ? Comme autrefois ?

Il inspire fortement avant de se relever et de lire, sans demande, les lignes du cahier.

Une pièce de théâtre.
Stéphane en avait vu des pièces, jouées, sur-jouées... Etant enfant de riche, il connaissait ses choses là. Dans ce milieu, la comédie ne se limitait pas au théâtre.

Il pose son regard d'apparence noir sur le jeune homme;

"- Me..r... Ci."

Ça arrache la gueule quand ça fait des années que ce mot n'est pas sorti !
Il pince les lèvres et tend son poing fermé sur le mouchoir dans la direction du jeune homme. D'un coup vif du poing, il stoppe son geste contre la poitrine de son vis-à-vis.

Manière peu orthodoxe de rendre son bien à une personne ?
Oui... Mais Stéphane n'a pas l'habitude qu'on lui tend des objets. Et encore moins l'habitude de les rendre.

"- Merci, tente t'il de nouveau, d'une voix grave mais plus claire et raisonnée."

Dépassant largement le jeune homme de par sa taille, Stéphane baisse les yeux sur lui et articule d'une voix plus forte, peu exercée par son mutisme habituel;

"- Je t'ai entendu jouer la pièce. Pourquoi tu fais ça ?"

Bien que la question, dans sa tête, sonnait un peu plus "calme et civilisée', elle sortit de sa bouche comme du pain qu'on crache car il est trop dur.

Stéphane enfonce le mouchoir bleu ciel dans sa poche et se laisse prendre des mains le cahier pendant que le jeune homme lui explique avec exaltation qu'il souhaite devenir acteur et que tout  ceci semble l'emballer. Le garçon face à lui semble réellement intéressé par ce qu'il explique. Le timbre de sa voix est clair. Ses mouvements sont fluides. Mais quelque chose... Une seule chose, ne colle pas.

Son regard. Son regard est fixé sur lui à tel point que Stéphane parvint même à se contempler dedans.  Stéphane ressent de nouveau son cœur battre la chamade à l’intérieur de sa poitrine. Il ressent le trouble de son vis-à-vis. Enfin, le jeune homme a compris ce qu'il a sur les mains.

La simplicité est un sentiment très mystérieux. Mais il est tellement facile de se l'accaparer...Pourtant, une simple odeur. Une simple lueur. Une atmosphère.
Tout peut être chamboulé en quelques secondes seulement.
Et c'est le cas.

La simplicité disparue alors et la colère resurgit un peu plus, remplacée aussitôt par la culpabilité.
Stéphane pense alors qu'il ne peut pas s'en prendre à ce jeune homme qui n'a rien fait à part lui tendre la main. Mais encore une fois...
Comment ? Comment réagir ?

S'enfuir ?

Stéphane ne s'enfuit pas. Stéphane réagit. Et alors sa réaction est brusque pendant que le jeune homme en face de lui termine de lui demander s'il à l'habitude ou non de parler avec des gens.
Comme toute réponse, Stéphane grogne. Réellement, il pousse un grognement digne d'un véritable loup avant de se rendre compte que sa colère et sa culpabilité mélangées ensemble, invoquèrent le démon intérieur qu'il abrite.
Ses oreilles se déforment pour ne s’arrêter que bien au dessus de sa tête, pointues et poilus. Ses cheveux s'hérissent dans son cou et la couleur en devient plus noire encore. Son visage perd sa belle teinte et s'assombrit pendant que son nez ne cesse de s'agrandir et ses dents de dépasser sa bouche charnue.
Son dos  se voûte d'avantage et il semble plus grand encore pendant que ses pieds craquent et se disloquent dans ses chaussures pour ressembler bientôt à des pattes de loup.
Derrière lui, sa queue noire et gracieuse fend l'air pour se rassembler autour de sa jambe gauche.

D'une voix rauque, il répond alors au jeune homme, le camouflant de la lumière des lampadaires;

"- Ceci, je crois, répond à ta question. "

D'habitude les gens réagissent violemment à la transformation. Il a déjà eu le droit à des cris effrénés, des prises de conscience un peu longuettes, des attaques de sacs à main... Chaque personne avait sa manière bien à elle d'avoir peur mais au final, cela se finissait par la peur, la peur, la peur et...Les cris qui vont avec.
Mais en aucun cas il avait déjà pu observer quelqu'un qui faisait le tour de son être en le regardant comme une entité mystique mais magnifique. Les cris étaient là. Mais c'était des  cris exaltés !
Instinctivement, ses oreilles s'étaient couchées contre sa tête alors que le jeune homme s'exclame en le décrivant comme un ...Loup-garou.
Stéphane remue le museau en tournant la tête à droite puis à gauche en essayant de ne pas perdre de vue le jeune homme qui ne cesse de décrire des ronds autour de lui. Presque ivre à force de tourner la tête, Stéphane cesse brusquement son geste.

"- Et vous aboyez ? Vous courrez à quelle vitesse ? La queue, elle peut bouger ? Vous mesurez combien ! Vous avez un super odorat comme les chiens ? Vous entendez mieux et voyez dans le noir ?"

Enfin le jeune homme se poste devant lui et ne décrit plus aucun signe de vie mis à part son attente invraisemblable.
Stéphane ne put même pas répondre, trop assommé en observant le garçon devant lui qui ne se détachait pas de son portrait.

"- Hum un peu voyant quand même… Et plus de chaussures, pas très pratique. Je peux vous posez une question ? Vous êtes une chimère de l’armée ? Enfin, c’est qu’une rumeur, mais ça expliquerait le sang, vous avez « arrêté » un criminel pas vrai ?"

Les oreilles collées contre son front se relevèrent instantanément pour se dresser fièrement, très parallèles l'une de l'autre ! Le garçon pensait donc qu'il était un justicier ?

Cela avait tout l'air d'être une main tendue du destin. Une bonne étoile. Un retour brutal à la simplicité car le jeune homme continuait de lui parler. Il parlait de ses vêtements déchirés, de le suivre et sans qu'il s'en rende compte, Stéphane suivait machinalement le garçon et ils s'éloignaient du parc. Stéphane regarde derrière lui et aperçoit sa paire de bottes toutes neuves en lambeaux sur le sol. Il baisse les yeux sur ses "pieds" et s'aperçoit qu'encore une fois, il marche sur ses pattes.

Subitement, il tire furieusement le jeune homme vers lui et l’entraîne contre un mur. Stéphane soulève le garçon du sol pour pouvoir lui parler face à face, son museau à quelques millimètres du nez de son vis à vis.
Contre toute attente, ce n'était pas pour lui faire avaler son acte de naissance mais pour lui souffler doucement au visage;

"- Tu...Tu... Tu ???"

Les mots manquent. Le garçon n'a pas peur. Il semble le regarder comme un jouet géant et poilu.
C'est la première fois qu'une telle chose se produit, aussi Stéphane ne sait plus comment réagir. Cependant, il sait qu'il ne faut surtout pas qu'ils soient alertés par d’éventuels témoins.

"- Tu n'as pas peur ?! s'exclame Stéphane d'une voix grave"

Il ne peut décemment pas changer le ton de sa voix qui n'a jamais prononcé le moindre mot depuis neuf ans et aussi, toujours sous la forme de loup, il reste pantois !
A son tour, il s'exerce les cordes vocales;

"- Qui es-tu ? A tu donc déjà vu des gens comme moi ? Comment a tu su que j'étais dans l'Armée ?!"

"- Étais ? Tu n’es plus militaire peut-être ? Quant à savoir comment je le sais, je suis juste observateur et à l’écoute. Je suis un acteur, je passe beaucoup de temps à observer et écouter pour pouvoir reproduire des attitudes qui ne sont pas les miennes sur scène."

La question à sa question le fit bloquer d'avantage. Ses sourcils se mouvaient alors qu'il cherchait et fouillait dans sa tête.

" J'étais un militaire. Avant de devenir un mercenaire à la botte de l'armée." se dit-il alors que ses oreilles reproduisaient le geste de ses sourcils comme si elles définissaient son interrogation intérieure.

Le jeune homme face à lui esquisse alors un geste bien curieux que Stéphane ne manque pas de détailler. Le  doigt de son interlocuteur lui chatouille le bout du museau avant de remonter entre ses yeux noirs et curieux. Curieusement, il louche sur ce geste plus qu'innovant avant d'entendre la voix teintée d'humour du garçon;

"- Tu veux bien me reposer mon grand loup ?"

Qui aurait cru qu'un inconnu rencontré dix minutes plus tôt allait lui parler ainsi. Malheureusement, l'humour avec Stéphane, n'était plus ce qu'il était. La chimère relâche la prise sur les épaules de son vis à vis et recule d'un pas avant d'esquisser un mouvement répugné de la truffe.

Avant qu'il s'apprête à exercer de nouveau ses cordes vocales sur des injures qu'il n'avait pas encore prononcé, la voix du jeune homme lui en empêche;

"- Bon ne bouge pas, je reviens. Je te conseille de reprendre forme humaine aussi. À moins que tu ne puisses pas avant demain matin ?"

Stéphane fronce de nouveau les sourcils alors que le jeune homme lui sourit. Il comprend mieux. Il va partir à présent et le laisser ici. Il y a de fortes chances que ceci se passe ainsi. Après tout, pourquoi reviendrait-il ?

Le jeune homme se détourne et s'éloigne. Stéphane attend quelques secondes avant de grogner dans son dos. Il n'avait pourtant pas sentit sa peur alors pourquoi fuyait-il ?
En tout cas, Stéphane avait commencé cette soirée seul et on dirait bien qu'il allait la finir ainsi.

Un détail, petit certes, lui sauta au visage. Le garçon le tutoyait. Ce jeune homme énigmatique l'avait traîné hors du parc pour l'abandonner ici. Comptait-il revenir avec d'autres personnes pour l'attaquer ?!

Tant de questions sans réponses... Et cette invitation à se re-transformer en humain ? Un piège ?!

Stéphane se raidit dans la direction où le jeune homme a disparu. Il attend, l’œil vif et les oreilles sensibles aux moindres sons. Les bras à demi-tendus, les griffes prêtes à lacérer.

Il s'était fait avoir !
Et de nouveau, il était en colère !

Les minutes passent.
Un quart d'heure.
Personne.

Stéphane c'était fait des idées. Vraisemblablement personne ne vient pour l'attaquer ou alors c'était un vrai peloton qui se préparait. Le loup se détendit alors et cale son dos contre le mur en relevant la tête sur la belle lune découverte en cette nuit douce.
De nouveau, elle est sa seule confidente.
Quelques minutes durant, Stéphane la contemple en lui avouant son crime de ce soir mais la satisfaction de ne pas avoir reproduit son geste avec le jeune homme de tout à l'heure.
Il soupire mais alors un bruit survient de l'autre côté de la rue !
Stéphane se relève, les griffes tendues !

Il aperçoit alors le jeune homme qui revient, d'abord à reculons puis se retourne. Il a dans sa main, un sac en papier.

"- Je suis revenu, tu as l’air de mauvais poil."

A mesure que le garçon avance vers lui, Stéphane perd son air agressif. Son regard devient sincèrement ahuris et pétille d'une lueur nouvelle. L'espoir.
Le dos voûté, il l'observe de la tête aux pieds en silence, la bouche à demie-ouverte.

"- Regarde, je t’ai rapporté des fringues. Mais en loup, tu ne rentreras pas dedans, et un casse-croûte. Je ne sais pas ce que tu aimes donc j’ai juste mis du pain un peu de beur et plein de jambon. Du coup, je me dis, j’espère que ne t'es pas un loup végétarien, car du coup, je dois avoir l’air bête avec du jambon…"

Le regard de Stéphane passe du sac qui lui est tendu au sourire du jeune homme sans savoir sur lequel des deux s’arrêter. Mais le loup en lui décide subitement d’arrêter son regard sur le sac plastique au mot magique "jambon" prononcé. Les oreilles au dessus  de sa tête ne cessent de se questionner sur leur mouvement mais  s'arrêtent subitement en avant, comme si Stéphane allait bondir sur la nourriture offerte.

Mais l'homme en lui revient sur le visage du jeune homme avant de l'observer, sous un tout autre angle. Le regard sincère, il esquisse un sourire mi-figue, mi-raisin. Malheureusement, il oubli que son apparence "lupine" rend  son sourire plutôt effrayant, les  canines bien au dehors de ses lèvres inférieures et  le reste des dents devenues plus pointues sous la transformation.

Il se racle la gorge avant de faire craquer sa nuque et de serrer les poings. A bout de souffle, il cesse de respirer et ferme les yeux pour tenter de se revoir en humain. Son corps  change  alors et redevient totalement humain.

Il rouvre les yeux et expire entièrement. Il attrape doucement le sac qui lui ai tendu comme si celui-ci contient une bombe. Mais il relève les yeux sur le jeune homme;

"- Qui es-tu ? lui demande t-il, la voix plus doucereuse alors qu'il retire sa veste qui tombe au sol"

Alors qu'il est totalement intéressé de connaître la réponse, il ne cesse de quitter le garçon des yeux sauf au moment où il retire son t-shirt pour le passer au dessus de sa tête. Il oubli totalement le fait qu'il est en pleine rue. En fait, il n'en a cure.

Il déboucle sa ceinture et baisse son pantalon sans aucune gêne avant que celui-ci ne rejoigne son t-shirt en lambeau. Il plonge la main dans le sac pour attraper le pantalon qui lui est prêté et l'enfile d'une traite avant de fermer dans un "clip" sonore le bouton.
Il inspire et croise les bras contre son torse en soufflant sur son front brillant de sueur où ses mèches noires comme l’ébène se mélange à sa peau basanée.

Soudainement plus...Détendu, il esquisse un mince sourire en fixant le jeune homme;

"- Je te remercie. Tu sembles plein de bonté. Et je t'avoue... Que tu es la première personne depuis bien longtemps à qui je puisse parler ainsi. Je te pensais parti et fuyant. Mais je ne peux que m'incliner devant ta gentillesse."

Stéphane inspire l'air comme une bouffée d'oxygène bienvenue ! Il n'est pas aisé de sortir toute une phrase ainsi !
L'habit ne fait pas le moine ? Pourtant, en enfilant les chaussures qui lui sont prêtées elles aussi, Stéphane se sent comme métamorphosé. Son langage d'une époque révolue lui rappelle son ancien lui...

Toujours torse-nu cependant, il attend une réaction de son vis-à-vis en s'emparant du sandwitch à pleines mains et mord dedans avec férocité.