Wilhemina est née un 31 Octobre dans la campagne de la région sud d'Amestris, pas très loin de la frontière avec Aerugo. Son père, Brian, était un fermier qui possédait quelque notion d'alchimie lui permettant de réparer ses outils agricoles, c'était un homme simple et tranquille, toujours prêt à aider les autres. Doraleen, la mère de Will, quand a elle était originaire d'Aerugo et elle était là-bas une fabricante d'automails assez réputée, elle était très discrète et semblait au courant de tout ce qui se passait, don que Will à hérité. Killian, son frère de 3 ans son aîné, travaillait avec Brian et n'était pas très proche de sa sœur.
Le père voulut enseigner l'alchimie à sa fille, mais celle-ci était beaucoup plus passionnée par la science de sa mère : chaque fois qu'elle devait réparer ou créer un automail, sa fille n'était jamais loin, à l'observer discrètement dans l'espoir de savoir le faire elle même un jour. Lorsque Wilhemina eu 12 ans, sa mère demanda au mécanicien du village, John Cain, de prendre sa fille en apprentissage, et il accepta. Will, fut d'abord déçu que sa mère ne veuille pas lui enseigner la bio-mécanique, mais Dora lui expliqua qu'elle devait s'absenter un long moment car l'armé d'Amestris avait besoin d'une bio-mécanicienne pour "rafistoler" les soldat blessés au combats, et que par conséquent elle ne pourrait pas lui apprendre la mécanique. Mais elle promit que un fois qu'elle reviendrait, elle lui enseignerais elle même tout ce qu'elle savait.
Finalement l'apprentissage auprès de John Cain fut moins terrible qu'elle ne le pensait, elle eut même l'occasion de voyager. En effet, il l'emmena à Rush Valley, là où il avait un ami bio mécanicien chez qui Will pourrait en apprendre un peu plus.
La vie de Wilhemina bascula l'année de ses 14 ans. Cela faisait 2 ans que sa mère était partie pour aider l'armé amestrienne, et chaque semaine elle recevait une lettre de celle ci expliquant ce qu'elle faisait. Puis une semaine, Will ne reçu aucune lettre, mais ne s’inquiéta pas car peut être que la poste avait eu quelque soucis. Mais la semaine suivante elle ne reçu rien non plus, et la semaine encore après rien aussi. Wilhemina ne voulait pas croire que sa mère était morte, elle persistait à attendre chaque jour la lettre de sa mère. Son père lui, était écrasé par la fatalité, s'était réfugié dans l'alcool et des livres d'alchimie, étudiant dieux sait quoi, et Killian était devenu renfermé, et n'adressait plus la parole à quiconque. Alors que Will commençait à prendre conscience qu'elle attendait pour rien, que sa mère ne lui enverrait plus de lettres, un inconnu frappa à la porte de leur maison en lui tendant une lettre. Une fois remise il s'en alla sans un mot, et Will était tellement abasourdie qu'elle ne tiqua même pas. Elle ouvrit la lettre et remarqua qu'elle venait de sa mère, elle était très courte mais Wilhemina en eu les larmes aux yeux, pour elle cette lettre était la preuve que sa mère était encore vivante. Mais la lecture de la lettre la fit vite déchanter :

"Ma chérie, voici la dernière lettre que je pourrait t'envoyer. Tu sais que je n'arrêtais pas de te répéter que l'information peut devenir une arme, une arme redoutable. Et bien c'est vrai, et je vais en faire les frais, car si tu peut obtenir des informations sur quelqu'un ou quelque chose, tu peut être sur que quelqu’un pourra trouver des information sur toi et sur ce que tu a appris, et cela pourrait se retourner contre toi. 
Sache que je t'aime fort ma chérie, et que je serais toujours à tes côté. Je te lègue tout ce qui est dans mon bureau, tout mes livres sur la bio-mécanique et tout mes outils, j'espère que tu en ferra bon usage et que tu deviendra une meilleur mécanicienne que moi.
Ta maman qui t'aime, adieu."

Le monde s'écroula pour Wilhemina ce jour là, elle cacha soigneusement cette lettre et pleura de longue semaine avant de faire enfin le deuil de sa mère. Quelques jours après un militaire vint à leur ferme pour leur annoncer que Doraleen O'Connor était décédée suite à une explosion du local où elle travaillait. Une fuite de gaz disait-il. Will mis ça dans un coin de sa tête avec les informations que sa mère lui avait donné dans sa lettre, et elle décida qu'elle accordait plus de foi dans ce que disait Mina Connor que dans l'explication de l'armée. Ce jour là elle décida qu'elle ferait tout pour savoir pourquoi et par qui sa mère à été tuée.
Brian lui continua de boire, et délaissa ses deux enfants, à tel point que Killian quitta le domicile familiale sans avertir personne et sans un mot. Sa sœur fut dévastée : même si elle n'était pas très proche de son frère, elle avait l'impression de perdre un autre membre de sa famille.
Will repris ses études avec John, et en même temps apprenait seule les livres de sa mère pour réaliser le souhait de celle-ci : la surpasser en étant une meilleur mécanicienne. Elle mettait tant de cœur à l'ouvrage qu'a 16 ans elle put se créer son propre automail pour sa jambe droite qu'elle avait perdu un an plutôt, écrasée par le moteur d'une voiture : la poulie qui le suspendait s'était brisé et Wilhemina n'avait pas été assez rapide pour l'éviter. La jambe étant complètement broyée au dessous du genou, il avait fallu amputer, et donc elle s'était créer un automail pour retrouver son autonomie.
Durant la fin de son apprentissage, elle retourna à Rush Valley afin d'apprendre à incorporer des éléments aux automails, du genre petite arme cachée.Pendant que Wilhemina passait son temps à étudier,son père lui continuait à boire et à chercher a augmenter ses capacité d'alchimiste. Will ne savait pas pourquoi, mais du moment que sa l'aider à ne plus penser à Dora, elle le laissait dans son coin. Si seulement elle avait su ce qu'il voulait tenter, elle aurait pu éviter le drame qui se passa un an plus tard.
Un jour, alors que Will était à l’atelier de John, Adrew tenta de ramener sa femme à la vie grâce à l'alchimie. Bien entendu sa tentative était vouée à l'échec et il y laissa son corps entier. Lorsque sa fille revint le soir, tout ce qu'elle découvrit dans le bureau de son père fut le tas de vêtement appartenant à Adrew, et la créature abominable qu'il avait créé. Wilhemina était rester choquée devant cette découverte, elle savait ce qui c'était passé ici, et éprouvé une colère grandissante contre son père qui avait fait ça en toute connaissance de cause. Dès qu'elle eut repris ses esprits, elle entreprit de faire ses bagages et de partir le plus loin possible de cette abomination. Elle s'arrangea avec John pour qu'il vienne surveiller l'atelier de sa mère pour que rien ne soit volé, et elle partie en direction de Central. Elle voulait partir le plus loin de la maison où toutes les personnes chers à son cœur était mortes, et cela lui donner l'occasion de commencer à poursuivre son but : découvrir la vraie raison de la mort de sa mère. 
Elle passa trois ans à travailler dans différents ateliers de mécaniciens, se rapprochant peu à peu de Central, tout en perfectionnant ses connaissance en bio-mécanique. En arrivant à la capital du pays, elle s'était faite une petite réputation, et lorsqu'elle alla au QG de l'armée pour proposer ses service en tant que mécanicienne, elle fut prise sans trop de problème.