Karl est le deuxième fils d'une haute famille de Central City nommée Von Manhein. Ses privilèges ne le ramollirent pas . En effet ses parents ambitieux au possible veillaient de très près à l'éducation de leur enfant voir un peu trop. Les pauvres avaient un rôle destiné dès la naissance.
Karl n'échappa pas à cette pratique. Son frère aîné devant diriger les affaires, Karl se vit destiné à la carrière militaire. Dès sa prime jeunesse il suivit des études assidues, puis intégra une école militaire.
Heureusement Karl répondit aux attentes familiales grâce à sa rigueur. Se montrant particulièrement doué en mathématique et géométrie, il opta pour le génie militaire.
Bien entendu il sortit parmi les premiers de sa promotion. Bref tout se déroulait bien. Puis vint l'invasion d'Ishbal.
Le jeune officier y vit une opportunité de se distinguer. Le pauvre ignorait ce qui l'attendait.
Tout d'abord le corps des alchimistes d'État s'était grandement développé. Or à quoi servait quelqu'un capable de superviser une construction face à des gens capables en traçant un symbole de faire surgir des remblais de terre ?
Par conséquent Karl se retrouva à consolider des postes en arrière ligne. Ce n'est pas vraiment le genre d'affectation dans laquelle on pouvait s'illustrer.
C'est ainsi que naquit chez l'officier un ressentiment envers les alchimistes pour le moment modéré.
Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Karl développa grandement ses connaissances en artillerie et en armement général afin d'offrir les meilleures défenses possibles. Il eut le nez fin.
Car un jour des partisans Ishbals ayant réussi à s'infiltrer attaquèrent une base sous le commandement de Karl.
Pour son baptême du feu l'officier s'en sortit bien. Il garda son calme et dirigea convenablement ses troupes. L'assaut fut donc repoussé. Mais cette victoire eut des conséquences. Notamment une grenade qui atteignit Karl de plein fouet. Il survécut au prix d'une paralysie totale.
Grâce à la fortune familiale l'officier malchanceux passa le reste de la guerre dans une clinique à subir divers traitements expérimentaux, qui hélas se révélèrent infructueux.
C'en était trop. La respectable famille Von Manhein pouvait accepter un mort au champ d'honneur dans son sein. En revanche il en allait différemment pour un infirme.
Les parents de Karl ne voulant pas se charger des basses besognes usèrent de leur influence auprès d'officiers afin qu'ils s'occupent "d'effacer" leur rejeton si encombrant.
C'est ainsi que Karl rejoignit les cobayes du projet expérimental à l'origine des chimères.
D'une certaine manière la chance lui sourit enfin. On introduisit un peu d'ADN de lézard dans le corps du blessé. Il hérita ainsi des capacités régénératrices  de l'animal et guérit
En contrepartie il devint l'une des chimères les plus identifiables de l'histoire.
Devenu un véritable monstre l'officier voua une haine irraisonné à l'alchimie.
Car ses supérieures lui mentirent sur l'origine de son état. Ils mirent tous sur le dos d'alchimistes qui firent de fausses promesses d'amélioration.
Quant à sa famille peu satisfaite de ce nouvel état, elle l'incita carrément à changer de nom. Ses amis lui tournèrent également le dos.
Karl avait toujours fait ce qu'on attendait de lui. Et voilà quelle était sa récompense.
La seule à ne pas l'abandonner fut l'armée. Ses supérieurs étudièrent ses nouvelles capacités, l'aidèrent à s'acclimater, puis l'incorporèrent dans une unité d'élite pour les opérations dites spéciales.
Au final Karl décida de changer de nom. Sauf qu'il ne s'agissait pas de plaire à sa famille. Karl désirait prendre une autre voie.
Tous ces gens qui le rejetaient devraient dans l'avenir s'incliner devant lui lorsqu'il sera Généralissime.