- Laura ?
- Hmm ?
- Pourquoi t’as décidé d’apprendre l’alchimie ?

Je m’essuyai le front. Nous étions en plein mois d’octobre, et pourtant, la chaleur était accablante. Et pourtant, c’était ce jour-là que Lance avait choisi pour son grand ménage. Laura, dans sa grande gentillesse, était venue nous donner un coup de main avec ses petits bras de jeune adolescente. Elle attrapa une gourde pleine d’eau et s’enfila quelques gorgées.

- Bah, quand j’étais petite, j’aimais bien lire. Et une fois, j’ai lu un livre d’alchimie, et c’était super intéressant. Du coup j’ai voulu apprendre, alors j’ai lu encore plus de livres, je me suis entraînée, et voilà, j’ai de bonnes bases.
- De bonnes bases ? Tu rigoles, c’est super ce que tu fais ! Montre-moi encore une fois !

Elle se mit à sourire en voyant l’intérêt que j’avais pour sa passion, et attrapa un morceau de métal qu’elle posa au sol. Elle sortit une craie d’une petite boîte qu’elle transportait toujours avec elle, et dessina un cercle de transmutation autour de l’objet. Elle prit une grande inspiration et posa ses mains sur le cercle, transformant la petite plaque en deux cercles fins et aiguisés sur le côté extérieur, qu’elle fit tourner autour de ses poignets. Elle lança un de ses chakram à l’autre bout de la pièce, et l’objet se planta dans un des rondins de bois qui composaient le mur.

- Les filles, on arrête de jouer, et on se remet au boulot ! lança Lance depuis ma chambre.
- Mais on crève de chaud, on veut un peu de repos !

Lance sortit de la chambre et se dirigea vers une pile de cartons. Il en déposa un devant moi, et un plus petit devant Laura, et les pointa du doigt chacun leur tour.

- Celui-ci, c’est pour Garance, et celui-là, c’est pour Hilda, au bar. Si vous voulez prendre l’air, occupez-vous de leur porter ça !
- Uuuugh, ok. On y va, Laura.

Elle fit un signe de la tête et se pencha pour prendre le carton dans ses bras. J’attrapai le mien, et nous nous mîmes en chemin pour la maison de Garance. Une brise très légère caressait mes bras nus et rendait la chaleur plus supportable. Laura, qui marchait à côté de moi, semblait bien plus à l’aise, elle aussi. Après quelques minutes de marche, nous arrivâmes devant la porte de chez Garance. Comme si nous étions attendues, la porte s’ouvrit alors que j’avais le poing levé pour toquer. C’était Frank, qui nous invita à entrer et nous amena auprès de Garance.

- Celas, Laura, quelle surprise !
- Bonjour madame Braüns ! On est là pour vous apporter la caisse de laine que Lance vous avait promise, dis-je pendant que Laura posait sa petite caisse dans un coin du salon.
- Merci, c’est très aimable de votre part de me l’apporter, vous le remercierez de ma part.
- Pas de problème, madame Braüns ! répondis-je avec un sourire éclatant sur le visage. Alors que nous nous apprêtions à repartir, elle s’adressa à Laura.
- Ma nièce, Elyah, est de passage au village. Elle pratique l’alchimie de métal, peut-être qu’elle pourrait t’apprendre une chose ou deux ?

Les yeux de Laura s’illuminèrent. Garance continua.

- Elle est partie faire un tour dehors, pour se rafraîchir. Frank a dû vous ouvrir en pensant l’entendre rentrer. Elle est sortie il y a une demi-heure, elle ne doit pas être allée bien loin.
- Bon, ben on va déposer ça chez Hilda, et ensuite on ira la chercher ! Au revoir madame Garance, lança Laura en sautillant vers la sortie. Je lui dis au revoir à mon tour et me mis à suivre Laura, ma caisse dans les bras.

A quelques rues de là, nous atteignîmes le bar d’Hilda. Je m’approchai du comptoir et y déposai la caisse, avant de m’asseoir sur un tabouret, Laura d’un côté, et une jeune femme habillée de noir sirotant une limonade de l’autre. « Eh ben, elle doit avoir chaud celle-là », pensai-je en voyant ses vêtements sombres. Hilda arriva après s’être occupée de la commande d’un client, amena la caisse dans la réserve, et nous offrit un jus de fruit bien frais pour nous remercier.

- Et voilà les filles, cadeau de la maison !
- Merci Hilda, c’est très gentil ! Dis, toi qui sais tout ce qu’il se passe en ville, est-ce que tu as entendu parler d’une fille qui s’appelle Elyah ? C’est Garance qui nous a dit qu’elle était dans le coin, et qu’elle pouvait apprendre deux ou trois trucs d’alchimie à Laura, demandai-je.

©Setsu Nekos & Celas

A peine eus-je posé ma question, ma voisine se leva de son siège, me tournant le dos, et se dirigea vers la sortie. Pas très bavarde, celle-là. Dès qu’elle fut sortie, Hilda me répondit :

- Eh bien, tu viens de la louper on dirait.
- Q-… Mais tu pouvais pas le dire avant qu’elle se casse ?

Laura, à côté de moi, avait la tête baissée et l’air déçu. Je me levai et commençai à me diriger vers la sortie quand elle attrapa mon haut.

- Laisse tomber. Elle a pas envie de nous parler. On rentre…
- T’as raison. On va dire à Lance qu’on a fait ce qu’il nous a demandé, et on retournera chez Garance plus tard.
- Hm.

Nous nous mîmes en route pour rentrer au chalet. Laura était restée pensive durant tout le trajet, tandis que je surveillais les alentours, à la recherche d’une jeune femme aux cheveux blancs, vêtue de noir. Mais je ne vis aucun signe d’elle, comme si elle avait complètement disparu. Arrivée au niveau de la porte, j’entrai dans le chalet.

- C’est nous, on est rentrées ! lançai-je pour annoncer notre présence.
- Ça s’est bien passé ? répondit Lance depuis la cuisine.
- Ouais, pas de souci.
- J’ai préparé du thé, prenez-en si vous voulez, c’est sur la table du salon.
- Merci, Lance, dis-je en m’installant sur le canapé, tandis que Laura se dirigeait vers ma chambre, sûrement pour se reposer un peu. Peu après, Lance me rejoignit sur le canapé. Dis, Lance, est-ce que Garance t’a déjà parlé de sa nièce, Elyah ?
- Elyah, Elyah... C’est l’alchimiste demi-Ishvale ?
- Demi-Ishvale ? Possible, j’ai pas vu son visage. Mais oui, ça doit être elle. Elle est alchimiste.
- Spécialisée dans les métaux, de ce qu’elle m’en a dit. Elle m’a parlé d’elle quand j’lui ai parlé de Laura et d’sa passion pour l’alchimie. L’est bavarde, la vieille Garance.
- Roh, ça va, elle est pas si vieille que ça. Vous avez quoi, quinze ans d’écart, à tout casser ? demandai-je en sirotant mon thé.
- Elle fait plus que son âge, en tout cas.
- Mouais. En tout cas, j’ai l’impression qu’elle en pince un peu pour toi.
- T’inquiète, j’avais remarqué. Elle fait quoi, Laura ?
- J’crois qu’elle est partie se reposer. Je reviens, je vais voir, dis-je en me levant.

Mais en arrivant dans ma chambre, je ne trouvai aucun signe de Laura. La fenêtre était ouverte, et je compris aussitôt ce qu’elle avait fait.

- Elle est partie chez Garance en passant par la fenêtre, je cours la chercher !

J’attrapai une veste sur le porte-manteau près de l’entrée et me précipitai à travers les rues de la petite ville, bousculant sans le vouloir un ou deux passants qui ne prêtaient pas attention à ce qu’il se passait autour d’eux. Après quelques minutes, j’arrivai enfin dans la rue où vivait Garance. Il n’y avait qu’une petite centaine de mètres entre la maison et moi. De là où je me trouvais, je pus apercevoir Laura, se tenant devant la porte, qui discutait avec quelqu’un que je ne pouvais pas voir. Je décidai de me rapprocher.

©Setsu Nekos & Celas

J'étais encore trop loin pour entendre leur conversation, mais rien qu'en les voyant, il n'était pas difficile de deviner ce qu'il venait de se passer. Laura a insisté pour qu'Elyah lui apprenne quelques petits tours, et elle a refusé. Laura avait les bras tendus, les poings fermés et les joues gonflées, ça ne pouvait être que ça. Étant un peu plus proche, je pus voir Elyah dans l’entrebâillement de la porte, ce qui ne fit que confirmer mes soupçons. Elle avait probablement remarqué ma présence, elle aussi. J'étais cependant dans l'angle mort de Laura, elle ne m'avait sûrement pas repérée.

- Bien, puisque c'est comme ça... lança Laura en sortant ses gants d'alchimie de sa poche.

Elle les enfila et posa ses mains sur un lampadaire. Les cercles sur ses gants se mirent à briller, et des éclairs jaillirent du lampadaire, dont elle extirpa deux cercles métalliques, un par main. Ayant perdu de la matière, le lampadaire devint très fin et semblait pouvoir s'effondrer à tout moment. Laura fit tournoyer ses chakrams autour de ses bras et se mit à danser, comme si elle était en transe. Son corps se balançait dans un sens, puis dans l'autre, tandis que les chakrams se déplaçaient le long de ses bras, jusqu'à finalement atteindre ses mains. Elle les saisit, et en lança un de chaque côté de la rue.

- DAAAAAH ! criai-je lorsqu'un des projectiles m'obligea à me baisser pour éviter une mort minable et prématurée. Non mais ça va pas de tirer à l'aveugle comme ça ? Heureusement qu'il y a personne dans ce bled, t'aurais pu blesser quelqu'un sinon ! En plus t'as déformé le lampadaire, c'est de la dégradation de biens publics !
- P-pardon, je savais pas que t'étais là...
- Bah justement, fallait regarder avant de te lancer dans ta démonstration. T'as encore beaucoup à apprendre !
- C'est pour ça que je suis là ! Mais elle veut rien m'apprendre.
- Alors laisse-la tranquille. Désolée pour le dérangement, mademoiselle, ajoutai-je en me tournant vers Elyah.

©Setsu Nekos & Celas

Juste après que j'ai grondé Laura, Garance apparut sur le pas de la porte et nous invita à rester manger. Je m'apprêtais à refuser quand Elyah indiqua son souhait de nous voir rester, elle aussi. La démonstration de Laura avait l'air d'avoir attiré son attention... mais probablement pas pour les bonnes raisons. Garance se retourna et retourna à l'intérieur. J'entrai derrière elle, suivie de Laura et d'Elyah, qui referma la porte derrière nous. La vieille dame annonça qu'elle allait appeler Lance pour qu'il nous rejoigne, et je sentis au ton de sa voix qu'il était inutile de contester sa décision. Elle se dirigea vers les placards de la cuisine pour en sortir des assiettes et des couverts, et je décidai de lui donner un coup de main. En me retournant, je vis Elyah et Laura dans le jardin, à travers la fenêtre. Voyant que mon regard se tournait vers elles, Garance ouvrit la fenêtre en me regardant, un sourire bienveillant aux lèvres, pour que je puisse écouter leur conversation.

- Qu'est-ce que vous faites ?
- Je t'apprends quelque chose qu'il te manque, assieds-toi s'il-te-plaît.

Laura prit place à côté d'elle et s'installa dans la même position qu'Elyah.

- Ta sœur te l'a déjà dit, mais ce que tu as fait était dangereux, tu ne peux pas utiliser ton alchimie à tout va, et surtout pas sous le coup d'une émotion trop forte. Ferme les yeux et détends-toi.
- Celas n'est pas ma sœur, elle est ma première amie depuis mon arrivée à Giribaz, dit-elle juste avant de se taire.

Je retournai aider Garance, qui venait juste d'appeler Lance. Je sortis des verres d'un placard et les installai à table. Garance prit un plat et y mit quelques poignées de biscuits, dans lesquels je piochais lorsqu'elle avait le dos tourné. Une fois tout installé, nous nous installâmes à table et discutâmes pendant qu'Elyah et Laura étaient occupées dans le jardin. Après environ un quart d'heure, quelqu'un frappa à la porte. C'était probablement Lance. Garance se leva pour ouvrir.

- Bonsoir, Garance ! lança-t-il joyeusement en retirant son chapeau.
- Bonsoir, Lance, répondit-elle.
- Yo ! dis-je en levant le bras, pleine d'entrain.

Il déposa son chapeau et son manteau près de l'entrée et s'installa à table. Il m'interrogea sur les raisons derrière ce repas improvisé, et je lui expliquai la situation et la bourde de Laura. Il se mit à rire, pas vraiment surpris par la nouvelle. De son côté, Garance était en train de préparer le dîner.

©Setsu Nekos & Celas