6 Novembre 1914

Il y a des jours où tout va mal…

Ces jours-là, on les sent venir, c’est dans l’air. Comme un parfum de maladresse évidente. Et comme je suis la jolie fille la plus malchanceuse du monde, je sais que lorsque ce jour arrive, le sentir ne servira à rien pour l’éviter. Quoi que je fasse, quelque chose de mauvais allait se produire, une catastrophe sans nom, qui bousillera ma journée, et me mettra en difficulté pendant des heures…

Ce matin, en me levant, je savais que ça allait arriver. Bon, pour tout dire, je craignais surtout que ça n’ait un énorme impact sur la boutique, et que je fasse faillite dès le soir même. Je m’imaginais déjà mettre la clef sous la porte, rendre mon tablier, et devoir me trouver un nouveau logement en hâte. Une véritable catastrophe, en somme…

Mais non… Non, je me suis levée, aux alentours de 5 heures, je me suis habillée de manière convenable pour une demoiselle, quand bien même j’allais travailler énormément et surement devoir le changer pour éviter de recouvrir mes affaires de farines ou d’œuf. Une robe simple et quelque peu raide, bleu marine, sur laquelle j’ajoutais comme dit un tablier blanc avec une poche sur l’avant. J’avais pour habitude d’y glisser le fouet, histoire de ne jamais le perdre quand je cuisine.

Oui, je perds aussi mes ustensiles de cuisine, il suffit que je pose quelque chose sur un plan de travail, pour qu’ensuite je ne sache plus où il est, et alors, c’est la panique, parce que je fais ça avec tout, et je ne retrouve plus rien. Donc, le fouet, je le garde avec moi, dans la poche, je le rince juste entre chaque utilisation avant de le sécher et de l’y mettre.

J'ai fais attention cependant, à ne pas réveiller Elena qui dormait sur le canapé. Comme nous avions écoulé le stock de bière, avec un client étrange, la pauvre s'était vue contrainte d'en refaire en quantité sur le moment, et y avait passé ses nuits. Alors je préférais la laisser dormir, et faire les courses à sa place. ça valait mieux. Je lui laisserait de quoi manger un peu à son réveil, histoire qu'elle ait le ventre plein avant de descendre à la boutique, sinon les effluves sucrées risqueraient de la tuer sur le coup.

Une fois habillée, j’ai mangé les invendus de la veille en petit déjeuner, car il nous restait des croissants et des pains au chocolat, et je me suis fait un lait à la vanille pour accompagner le tout. Une fois nourrie au possible, j’ai fait mes comptes, avant de descendre à la boutique pour vérifier si je n’avais rien oublié sur ma liste. Oui, car c’est aujourd’hui qu'il faut racheter le nécessaire à gâteau. Oui, dix kg de farine, du cacao, des œufs, de la levure, du lait, et surtout, du beurre pour mes pâtes feuilletées. Le reste, je le prenais sur le marché.

Ainsi donc, une fois que tout fut noté, je pris mon sac en bandoulière, avec mes papiers et mon portefeuille, et fermais la boutique derrière moi. Le jour commençait tout juste à se lever, mais cela donnait de ravissantes lumières rose et or dans le ciel, et c’était agréable. Sachant que j’avais déjà un mauvais pressentiment sur la journée, autant que le ciel soit de bon augure. Un peu inquiète d’ailleurs, je m’imaginais déjà en train de m’étaler sur le tapis du grossiste et me ridiculiser sur place au seul fournisseur de denrées qui soit respectable dans ses prix et sa marchandise.

Mais non. Une fois devant la boutique, je n’ai eu qu’à pousser la porte avec mon chariot. Je ne me suis pas non plus pris les pieds dans les bords recourbés du tapis, je n’ai pas pris de mur non plus, ni coincé mes vêtements dans la poignée métallique de la porte. Non, tout s’est bien déroulé, de même que je n’ai pas renversé les œufs lorsque le vendeur m’a confié les différentes boites à installer sur mon chariot. Tout se déroula à la perfection, mettant ma stupéfaction à son paroxysme, c’était… Perturbant, une première même depuis ma naissance.

J’ai donc payé mon dû, et avec mon chariot, j’ai quitté le magasin du grossiste chez qui j’avais pour habituer d’aller. Plein centre-ville, je me devais de traverser une dizaine de rues, ainsi que la place de l’horloge avec ses longues marches avant de revenir à ma rue commerçante tranquille. Ça faisait du chemin oui, mais le grossiste valait le coup. Et puis, son cacao était de première qualité ! Alors je préférais traverser la ville malgré les températures changeantes et le vent, plutôt que de faire des pâtisseries fades ou carrément immondes.

J’étais donc presque guillerette en poussant mon chariot bien chargé. C’était peut-être lourd, mais dans ma tête circulaient déjà toutes les idées possibles pour de nouvelles recettes et garnitures à vendre dans mon salon. Je voulais ravir les regards et les papilles de tous ceux qui entreraient chez moi ! Oui, mes ambitions étaient assez particulières, il faut aussi savoir que je rêve de trouver mon prince charmant, mais ça, c’est comme toutes les jeunes filles je crois. Nous avons été bercées par les contes, et notre adolescence s’est vue entourée de soldats et d’alchimistes jeunes et talentueux, alors, on s’imagine un mariage féerique.

Sauf que je ne suis pas une princesse, et donc, je n’aurais pas de prince charmant, surement un soldat, ou un mécanicien, n’importe qui qui voudrait bien de moi, l’empotée de service qui ne peut pas garder un boulot plus d’un an. Bon, ce n’est pas vrai… Pas totalement, disons que sans l’incendie, j’aurais pu rester longtemps aux côtés du vieux monsieur Garland.

Mais je ne voyais aucun prince capable de se tourner vers moi, j’étais trop quelconque, et mes manières laissent parfois un peu à désirer, je suis tout le temps couverte de farine, et j’ouvre la bouche même lorsqu’il ne le faut pas. J’allais reprendre mon souffle avant de faire une pause dans ma route, lorsque je me suis sentie entraînée vers l’avant.

Oh non…

Mon chariot commença à dégringoler les marches de la grande place, m’emportant avec lui à toute vitesse jusqu’en bas. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, et j’ai fini par fermer les yeux en attente du choc monumental. Dire que je venais tout juste de récupérer ses denrées… Il y eut un premier choc en plus des nombreuses secousses, violent, et quelque chose de lourd vint s’écraser sur mes bras, quelque chose de gluant, les œufs. J’ai alors rouvert les yeux en comprenant que je ralentissais à peine…

Et soudain, une silhouette traversa la place. Le chariot cogna contre une marche déformée, et prit de l’élan. « Attention !! » Hurlais-je de toutes mes forces. Mais je crois qu’avant même que la personne ne m’ait entendue, je l’avais percuté de plein fouet, avant que le chariot ne continue sa route dans un mur de brique.

Je me suis laissée glissée le long des larges poignées, et j’ai tentée de me redresser, les jambes et les bras douloureux. J’avais mal partout, et la tête qui cognait violemment aussi. Tout tournait autour de moi, comme si le monde lui-même s’était mit en mouvement. Il y avait une odeur de pâte à pain dans l’air, et je me sentais gluante et sale. Tout s’était renversé ou avait explosé sous les différents chocs. Et puis, l’image de cette personne traversant la placette vint s’ancrer sous mes paupières, et je me sentis mal.

« Oh non, je suis désolée ! Est-ce que ça va ??? je vous appelle un médecin ?? » Je me suis précipitée vers l’individu, couché en travers du chariot, et les jambes coincées contre le mur et ce dernier.

J’étais en panique totale.

Sous mes yeux clos se dévoilait encore la silhouette de ma pauvre victime écrasée avec mon chariot contre le mur. J’avais à peine entendu son hurlement, le vent fouettant mes oreilles et la vitesse couvrant tous les sons alentours dans un bourdonnement aigu. Je m’étais précipité vers lui, il semblait si mal en point, brisé contre le mur, telle une poupée désarticulée. Je ne voyais pas une seule trace de sang cela dit, en même temps, il y avait tellement de farine, d’œuf et de cacao partout… J’allais poser ma main sur son épaule pour lui proposer une seconde fois mon aide, lorsque des étincelles écarlates me firent reculer vivement d’un pas maladroit. Et soudainement, l’individu changea d’apparence. S’il était toujours couvert de condiments et autres ingrédients, il était désormais totalement différent du peu que j’avais vu juste avant. Il avait une chevelure longue un peu sombre, et en bataille, comme ces arbres étranges que j’avais aperçu une fois en illustration à la bibliothèque du pensionnat. Les étincelles semblaient courir sur son corps, alors qu’il s’écartait du chariot, et que sa voix s’élevait dans les airs avec violence. Elle était haute, un peu comme celle d’un adolescent, mais les mots étaient bien trop durs pour venir d’une personne de cet âge.

Ah. Je suis donc une débile. Je n’allais pas contredire cette personne, j’ai manqué de la tuer en plein centre-ville, et ce à cause de ma maladresse omniprésente. Ses yeux se posèrent sur moi avec colère, j’y lus alors de la surprise, un soupçon de haine peut-être, et puis, de nouveau de la surprise. Mais le plus phénoménal, c’était ses yeux améthyste. Je n’avais jamais vu une couleur pareille, c’était fascinant. Ça y est, l’homme semblait être perdu, et avoir perdu sa langue aussi. C’était comme si voir mon visage venait de désintégrer tous les neurones présents dans sa tête. Avais-je dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? Le pauvre, lui qu’il m’insultait juste avant, il me saluait avec une voix hésitante maintenant. J’espère ne pas avoir frappé trop fort… Bon il était complètement écrasé et compressé par mon chariot contre le mur, alors franchement, vu qu’il tient debout et ne semble pas être au bord de l’agonie, je suppose qu’il va plus ou moins bien. Et soudain, il secoua les bras en l’air en signe de négation, me disant qu’il allait très bien et qu’il n’avait pas besoin d’un docteur, qu’il voulait juste sortir de ce foutoir et qu’on le laisse tranquille. Qu’il avait la poisse.

Dieu comme je le comprenais.

Il repoussa le chariot sans difficulté aucune – je déteste les hommes forts, j’ai l’impression de passer pour une petite chose fragile qui va se casser dans la seconde – et grimaça en comprenant qu’il était couvert d’œuf, de farine, d’huile et tout autre produits gluant. Il avait d’ailleurs une magnifique coquille à moitié éclaté sur le haut du crâne, bien accrochée à ses cheveux. Brusquement, son attention se reporta sur moi, et si ses yeux pouvaient lancer des éclairs, je serais morte foudroyée sur place. Il me disait que je devrais faire attention, que j’étais un danger public pour la société. S’il savait à quel point je pouvais être une catastrophe ambulante, jusqu’ou je pouvais aller sans le vouloir, en trébuchant, me prenant un mur, ne voyant pas les pieds de la chaise, ou en marchant sur ma robe. Elena en avait déjà fait les frais. Une fois, alors que nous étions de corvées aux jardins, j’avais voulu lui montrer une coccinelle, et je n’avais pas fait attention où elle se trouvait. En voulant arroser les roses sur lesquelles l’insecte était venu, j’avais ouvert le robinet… Et soudainement, le tuyau s’était tendu, enroulé autour de ses jambes avec violence, et un jet d’eau avait jaillit de son embout sur sa figure, avant que la pression ne l’emporte sur quelques mètres dans la boue.

Ma victime du jour finit par quitter sa prison de fer et d’ingrédients avec un air furieux sur le visage, et se planta devant moi sèchement pour m’ordonner de dégager de son chemin. Sauf que je n’ai pas eu à bouger, puisqu’il passait sur ma gauche pour avancer et m’esquiver. Sauf qu’au lieu de me fuir, comme toute personne sensée aurait fait, il est revenu sur ses pas, toujours un air sévère sur le visage, et se planta de nouveau devant moi. Il tendit alors un doigt accusateur dans ma direction et reprit la parole, mais désormais, toute crédibilité venait de fuir son visage à cause des propos tenus. Il me précisait que ce que j’avais vu était de l’alchimie – non sans blague, je sais ce que c’est, pas besoin de me le rappeler – qu’il était un alchimiste capable de changer de forme – j’avais vaguement entendu parler d’un truc comme quoi modifier les humains c’était interdit mais passons – et que je ne devais rien dire à personne sinon il viendrait personnellement me botter les fesses. Jusque-là, j’avais absolument tout compris, sauf un détail. Depuis quand les alchimistes pros sont aussi peu matures ? Je veux bien croire qu’on les recrute jeune, mais un tel discours, tout de même…

Je crois que j’ai dû hausser un sourcil suspicieux, je n’en suis pas certaine, mais j’ai secoué la tête, avant de tendre la main pour repousser ce doigt pointé vers moi. Ne jamais montrer du doigt, première règle du pensionnant de madame Pervenche. « Ecoutez, je suis vraiment désolée de vous avoir percuté avec mon chariot, je sais que je suis d’une maladresse monstrueuse, croyez-moi, cette malchance me poursuit depuis ma naissance. Mais vous n’avez pas à craindre de moi, au contraire… Je suis celle en faute… Permettez moi de vous offrir compensation… Au moins… Un café, je ne sais pas… » Je me suis mordue la lèvre, avant de le regarder de haut en bas. « Et puis…Vous avez encore de l’œuf sur la tête… » Dis-je en donnant un léger coup pour faire basculer la coquille. Heureusement que j'étais légèrement plus grande que la moyenne, sinon je n'aurais pas pu essuyer la tête de ce pauvre malheureux. Je regardais un moment mon buste, cherchant une idée, lorsque je me suis rappelée les poches de ma robe. J’en sorti un mouchoir de coton, ce n’était pas très grand, et ça ne fonctionnerait pas aussi bien qu’une douche ou un bain, mais ça avait le mérite d’exister.

« Tenez, prenez ça déjà… Je sais ce que c’est que d’avoir une journée catastrophique, habituellement, j’ai ce genre d’accident dix à quinze fois par jour… Une gazinière qui tombe en panne, un tapis qui me fait trébucher, une chaise qui casse… Je les enchaîne… Mais là, je vous ai touché aujourd’hui, permettez-moi au moins de me faire pardonner… ? » Je faisais tout pour au moins arranger ma bourde. Déjà que je vais devoir retourner chez l’épicier et recommander absolument tout ce que j’avais sur le chariot, autant en profiter pour réparer mes bêtises et faire en sorte que ce pauvre alchimiste n’en souffre pas plus.